德胜门忽然警戒封路，官军将进出的闲杂人等挡在路旁，清空道路等待大人物通过。
百姓枯等了好一阵子，才看到一辆没有标记的豪华四轮马车，在一队锦衣卫的护送下，缓缓驶入了京城。
马车上，张居正须发散乱的靠坐在车壁上，目光涣散的看着窗外景色变幻，任泪水无声流淌，已经把他的前襟打湿了大片。
不管怎么说，那是生他养他，教他读书的亲爹啊！
自打嘉靖三十六年，结束三年休假返回京城后，他便一头扎进了政坛中，先是担任裕王府讲官，继而辅佐徐老师倒严。
当时他心说，等消灭了严党，玉宇澄清后，再回家探望父母。
然而严党倒台，进入隆庆朝，他被超擢为大学士后，却更加深陷政治斗争不可自拔，一刻都不敢松懈。
他只能把探亲计划推迟到自己当上首辅后了……
终于把对手一个一个靠走挤走，坐上了首辅的交椅。但上位只是手段，不是目的，他是为了改革，而不是作威作福的！
于是又殚精竭虑的开启了万历新政，还要悉心教导小皇帝，满足他娘的一切要求，结果依然没有时间回乡……
直到今年因为皇帝订婚、清丈田亩，错过了见父亲最后一面的机会。他已经整整二十年没回过荆州，没见过自己的老父了！
总想着明年就回去，忙完这一波就回去，谁承想此刻竟成永别……
哪怕张居正的胸中有日月山川，此刻也被二十年不回家的愧疚感，给彻底淹没了。
等到马车直接驶入府中，紧紧关上府门后，游七打开车门，便看到自家老爷的两眼已经肿成桃子。
“老爷节哀啊！”游七赶紧挤出两滴泪，扶着哭得昏天黑地的张居正下了马车。
“快，给不谷披麻戴孝，准备灵堂。”张相公一下车，便嘶哑着声音吩咐道。
他可是当朝首辅，不管怎么着，都不能一闻报丧就马上回老家。得先将丧事报告皇帝，得到恩准后才好回家丁忧。
走流程的这段时间，作为孝子必须要先在当地扎一个灵堂，为先人远程守灵，遥寄哀思。
但这样一来，肯定什么都藏不住了……
“呃，是……”游七担心张居正因为陡闻噩耗昏了头，迟疑一下，还是小声提醒道：
“不过老爷，这是姑爷那边飞鸽传书提前报的信。省里发的八百里加急，还得两天才能到，更别说三公子正式来报丧了……”
“你什么意思？”张居正冷冷问道。
“奴才的意思是，是不是先把消息压一压。赶紧私下通知冯公公、李部堂他们，大家商量下对策，提前做好准备？”
张居正目光怪异的看他一眼。不错，按说这样最稳妥。但你丫是不是应该沉住气，等我打完球回来，关上门再说？
结果倒好，一惊一乍跑那一趟，当众给不谷来个晴天霹雳，别人什么味儿品不出来？
信不信今天不公开，明天就满城风雨，说什么怪话的都有？
唉，没办法，一个奴才你能指望他多聪明？
张相公看了游七一会儿，看得他浑身发毛，才暗哑着声音道：“摆灵堂！”
“是！”游七一个激灵，不敢多言。
张居正也没精力跟他计较，接着吩咐道：“去翰林院叫嗣修请假丁忧。再让李先生来起草不谷的丁忧……算了，还是我自己写吧……”
张居正当然有幕僚，但这世上又有几个人能跟得上他的思路，配得上给他出谋划策？
他又是个脾气可怕的细节控，真有本事的人，也受不了他这份窝囊气。不信你看赵公子爷们是怎么供着孤蛋画家和双蛋作家的。老两口在万历元年被赦免后，便放了长假，到处撒欢玩乐去了。
赵守正还时不时写信问候，让他们好好玩，不急着回来……结果两个臭不要脸的一玩就是五年。赵昊可是一天工钱没短他们的……
不这样你根本就留不住这些，才华横溢却又被社会反复毒打到不正常的变态。
张居正怎么可能供祖宗一样供着这些变态呢？所以找来找去，最后也只是请个写写算算，草拟些不重要的文稿的西席罢了。真正重要的文件，还得他自己来。
像这种跟皇帝请长假，有无数事情要嘱咐的奏章，更不能假人之手了。
很快，丫鬟为老爷除下华丽的衣着，帮他换上青衣角带。
府上的下人也全都麻利的披麻戴孝，然后一面在前院搭设灵堂，一面把所有红灯笼之类的全部收起，在朱漆大门和绿色窗户上贴上白纸……
等着灵堂设好的功夫，张居正便提笔在纸上写下《乞恩守制疏》：
‘本月十五日，得臣原籍家书，知臣父张文明以九月十三日病故。臣一闻讣音，五内崩裂。哀毁昏迷，不能措词，惟有痛哭泣血而已……’
张相公的眼泪再次一滴滴落在稿纸上，打花了刚落下的笔墨……
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那厢间，游七领命而出，先让人去东厂告诉徐爵一声，叫他赶紧通知宫里。他自己也换上孝服，赶去翰林院报信。
张嗣修中榜眼，被授予翰林编修已经半年多了。跟同为三鼎甲的沈懋学和曾朝节一起，照例在翰林院抄写《永乐大典》。
当他被人叫出来，看到游七身着重孝，张嗣修差点吓晕过去。
游七将噩耗告诉他，张嗣修便哭倒在地，被跟出来沈懋学扶起。
又哭了好一阵子，他才在沈懋学的提醒下，来到翰林学士的值房中，向詹事府詹事兼掌院学士王锡爵告假。
大厨这个人心善的很，号称王菩萨，又是张居正把他从南京捞回北京，作为重点干部培养的。所以闻丧马上坐不住了。
“赶紧回去陪你爹，那些文书什么的，后补就行。”王锡爵说着，当着属下的面，就开始脱衣服。
他脱掉了身上的三品官袍，先凑合换上一身素衣裳道：“走，我跟你一起，先代表翰林院吊唁先人，再看看有没有要帮忙的！”
让古道热肠的王大厨这一吆喝，结果整个翰林院都知道了。
翰林院又挨着六部衙门，盏茶功夫不到，六部官员也全都知道了……
“我去！”
“我操……”
“娘希匹！”所有人闻讯都呆若木鸡。但大部分官员其实是暗暗高兴的。
好家伙，真是苍天有眼啊，这下大家有救了，大明有救了……只是没人敢说出来罢了。
尚书侍郎们则赶紧换上素服，争先恐后涌去大纱帽胡同吊唁。
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大内，文华殿。
皇帝正在上当天的最后一节课，内阁次辅吕调阳亲自监督万历练字，冯保从旁看顾。
这五年来，吕调阳和张相公就这样一人一天，教导万历皇帝的学习，一如当年高拱和张居正轮班那样。
到了十五岁的年纪，朱翊钧是书法长进了不少，但腚上也生了好多刺。
他明显坐不住了，一会儿要喝水，一会儿让小太监给自己揉肩。却不敢说朕不想写了……
他不怕这个老太太似的吕调阳，他担心的是冯保。
死太监最喜欢向母后告密，可怕的母后训斥完了，还会告诉最可怕的张老先生。
所以万历被这铁三角死死箍着，只敢搞搞无伤大雅的小动作，根本不敢挣扎。
忽然，殿门无声敞开，一个小太监悄悄进来，凑在冯公公耳边低声禀报起来。
“啊！”冯保登时如五雷轰顶，一下子站起来。
他兼掌司礼监和东厂多年，内外权势熏天，整个人已经是变了很多。唯独不变的，就是对叔大的那颗初心……
陡闻叔大父丧，他感觉比自己亲爹死了还难过。
因为他爹是个烂赌鬼，为了还赌债才把他卖进宫里的……
“怎么了怎么了？”万历马上丢下笔，兴致勃勃的问道。
“陛下，泰山崩于前而色不变……”吕调阳无奈道。
“皇上，先别练字了，张老先生的父亲没了……”冯保含悲道。
“啊？”万历闻言大张着嘴巴，好一会儿方道：“这么说，朕终于可以解放了？哦不不，我是说，这可如何是好啊？”
“皇上，先禀告太后吧。”冯保知道，最舍不得张居正的肯定是皇上他妈。“这种事儿得太后定夺。”
“好好，走走。”万历二话不说，把腿便往外走。
“皇上慢点儿，小心脚下，别绊着……”冯保也顾不上老吕，快步跟了出去。
转眼间，偌大的文华殿就剩下吕调阳了，他知道没人把自己放在眼里，便自嘲道：“下课，恭送皇上。”
待他返回文渊阁，进了自己的值房，疲惫的坐下。他的心腹中书石宾给他端上浓茶，忍不住低声道：
“恭喜首辅了！”
吕调阳一愣，旋即呵斥道：“不要胡说！元辅万分悲痛之时，你这话被听到，老夫还做人吗？”
“张相公要丁忧了，内阁只剩吕相公，你老不是元辅谁是元辅？”石宾却腆着脸笑道。
“总之不许胡说！”吕调阳瞪他一眼道：“出去告诉他们，谁也不准乱嚼舌根，让老夫听见了，直接赶出内阁去！”
话虽如此，言谈间却已经隐隐有了内阁首辅的气势……