沙漠的冬天，蒋周他们过得不算艰难。
粮食满仓，衣食无忧，还养上了珍珠鸡，日子过得不错。
菜地里，茄子、辣椒和西红柿开始枯萎，好在白菜有新苗，他们又种上一批新的，冬天长得有点慢，但是还是能种。
田里的蚕豆长得很好，这得益于骆驼粪，冬季他们还能吃上蚕豆。
六匹小骆驼全部成活，有充足的稻杆和玉米杆，即便冬季，母骆驼奶水充足。
多余的骆驼奶还给高丽她们提供了蛋白质，这沙漠蛋白质也是极其珍贵的。趁母骆驼哺乳期，她们多挤了一些骆驼奶，制作成骆驼奶酪，可以延长储存时间。
有了沙地改田的成功经验，整个冬季，蒋周他们扩大了田的面积，来年准多种点水稻。
“蒋周哥哥，你猜对了，体型偏小，羽毛没那么亮的是母的珍珠鸡。”高丽进来对蒋周说道。
“你怎么确定我说的是对的？”蒋周歪着头看着高丽。
“因为它们下蛋了！我呢有珍珠鸡蛋了，不久我们就会拥有很多很多珍珠鸡。”高丽沉浸式幻想着未来的美好生活，“有成群的珍珠鸡，吃不完的珍珠鸡蛋，还有喝不完的骆驼奶。”
过了一下，高丽走问道：“蒋周哥哥，你说那些公骆驼怎么处理，我们目前有三匹成年公骆驼，两匹小公骆驼，它们又不会产仔，喂那么多浪费粮食和糠。”
蒋周听到高丽的问题，思考了一会，说道：“骆驼是难得的运输工具，如果我们要出沙漠，还非得靠它不可…”
“可是我们也出不去，即便有一天南国太平了，我们应该找不到走出这里的路吧。”高丽想到他们来到沙漠绿洲的方式，要不是沙匪，他们估计都找不到这里。
“先养着吧，有所准备才会有所发生。我们明年多种些庄稼，不愁没有喂骆驼的粮草。”
蒋周和高丽都清楚，他们迟早是要出这沙漠的。别的不说，布料和盐，他们带的只够用两三年。
除非他们能找到盐，能自己织布。
“公子，公子，有沙匪。”
地里干活的家丁面色慌张，跑进来。
听到有沙匪，蒋周和高丽瞬间愣了一下，然后拿起剑，召集起大家，来到屋外，准备战斗。
不远处，有一队人马朝这边走来。
“难道是外出的沙匪回来？”蒋周紧盯着慢慢靠近的人马，神情紧张。
“应该是，也不知道这次有多少人，看来沙匪是知道路线出去的，而且他们用的只是马，这么说来，这条线路应该是有水有草，不然马可比不得骆驼。”高丽也说道。
“我们虽然占了他们的住所，但是他们先不仁在先，也怪不得我们，如果他们同意和我们和平相处，那我们也不必非要你死我活。”熊夫人分析着。
人马越走越近，足足有十二匹马，只有两个沙匪，一男一女。
马背上驮着重物，看来蒋周猜的没错，他们应该是外出置办物资的沙匪，也不知道还有没有别的人，如果只有两个人，对蒋周他们威胁不大。
沙匪看到有一群陌生人拿着武器在等他们，他们也是一脸惊讶。
人群中，知道沙匪都不在，那两个沙匪尸似乎感觉大事不妙。赶着马匹准备逃跑。
看到沙匪准备逃跑，蒋周能确定他们没有后援了，就他们俩人，不然他们也不会想逃跑。
“快，把他们围住。”蒋周反应过来，带领大家把沙匪围住。
“我们就是匪，想不到匪窝居然被匪占领了。”男沙匪留着八字胡，脸晒得通红，身材魁梧。
“大哥他们呢？”女沙匪看起来年轻些，看着刚到而立之年，因常年在沙漠，皮肤也不怎么好，但是五官很精致，是个美人骨相，“我居然会问这么愚蠢的问题，我们有今天，我们认栽，常在河边走，哪有不湿鞋。要杀要剐随你们。”
“我们是被你们的人撸来的，杀死他们也是出于自卫，我们不杀他们，他们就要杀我们。”高丽看着眼前的两位沙匪说道：“我们带来了种子，开垦出良田，植树造林，扩大能种粮土地，还养上了珍珠鸡。你们看，菜园有菜，窝棚有家禽，地里有庄稼，如果你们愿意，可以留下来，就不要做杀人越货得事情了。”
那俩沙匪看了看四周，确实如高丽所描述，比起他们在得时候，这里发生了翻天覆地的变化：周围良田大片，地里庄稼长势喜人；屋外挂满粮食，窝棚里珍珠鸡成群，屋舍外骆驼满圈。
“你们杀了我们得家人，我们又怎么可能跟你们同住一个屋檐下？”男沙匪说道：“我们既已选择做这行，永不后悔。”
女沙匪不说话，或许她内心应该是向往现在的生活吧。
“我们身处乱世，能有这么一处安居之所已经难能可贵，我们可以放你们走，但是马匹和物资得留下。当然刚刚我妹妹也说了，你们也可以选择留下。”蒋周说道。
“我们是沙匪，你们确定要留下我们？”女沙匪问道。
熊夫人走上前一步，认真的说道：“说实话，我们不知道出沙漠的路线，但你们却知道，我们可以互补，这也是留下你们真实的原因。
我们原本也是大户人家，南国变天，我们不得不离开家园，来这沙漠求生，没成想遇到你们的人，他们不仅盐杀了男人，还要侮辱女人们…所以我们才反杀了他们。
现在我们人数多于你们，杀死你们轻而易举，但我们不会那么做，如果你们想真心留下来，我们欢迎，但是如果想走，人可以走，马个物资留下。”
“玲儿，我们走。”男沙匪叫住女沙匪说道：“我们去别处求生，他们说得很明确了，以后大路朝天，各走一边。”
“驮满物资的十匹马给你们，我们骑的这两匹马可以给我们吗？”女沙匪问道。
高丽看着眼前的沙匪，知道留不住，虽然他们很需要沙匪给他们当向导走出沙漠既然要走，就让他们走吧，身在曹营心在汉，也不是长久之计。
“可以，你们骑走。”高丽回答。
女沙匪多看了几眼蒋周和高丽他们，牵着马匹，离开了。
看着沙匪离开，人们紧绷着的心才稍微放松了一些。
“他们还会不会回来，或许搞个突袭？”高丽还是有点担心。
“他们的出现给我们敲响了警钟，我们需要修缮我们的住所了，粮食和家畜也不能这样家不闭户。”蒋周随即决定先把住所修缮加固。
沙匪带来的十匹马，里面全部是布匹、盐和一些生活物资，这也是他们目前最紧缺的。
虽然掠夺他们财物不对，但是他们愿意接纳沙匪，是沙匪不愿意留下来，这也怪不得他们。何况他们没有要了沙匪性命，要是换成他们势弱，估计早被沙匪杀了。
蒋周带领男人砍来杨柳树，搭建了马厩。围起木栅栏，把房屋周围都围起来，安上大门。
“马匹我们不怎么用得到，十匹马，要喂很多粮草呢。”看着马匹，高丽居然犯了难。
蒋周看着马厩里的马匹，和高丽有着不同的见解：“稻谷离住所近，搬运不算艰难，玉米地离这里远，有了十匹马，收玉米时候马的用处可就大了。”
“可是，这么多牲口，真的要喂很多粮草的。”
“沙漠里，就怕没有牲口，再多也不用怕，有了牲口，我们可以种更多粮食，人还不累。”
被蒋周这么一说，高丽也觉得蒋周说得对。
马用来驮粮食、驮木材，要是能驯化骆驼犁地，那最好不过了。
不过还没骆驼犁地的先例呢，他们能成功吗？