“海螺号”上。
艾文默默收回了放在海鸟身上的视线。
不再去关注已经沦为地狱的武装商船，如同集体失控般的惨烈场面，已经不可能再有人能存活下来了。
相比于商船船员的结局，这时候艾文更关心的是，“铁骨威廉”、“海默·雷蒙”这些已经算是精英海盗的家伙为什么会接二连三出现在附近？
他们是一伙儿的吗？目的地具体又是哪里？
联想到“铁骨威廉”所说的强势人物，以及“海默·雷蒙”船上被刻意隐藏的徽记。艾文不难猜测到，除了这些精英海盗，很有可能黑海海盗王“章鱼鬼”哈金斯也亲自来到了这里！
这就不得不让人甚至是东海岸的任何一个势力感到警惕了。
单单只是自己“恰好”碰上的精英海盗就有两位，实际数量显然不可能仅此而已。能让一位海盗王和暂时不知数目的精英海盗参与的未知事件，又怎么可能是小打小闹？
不过，对这件事情艾文实际上有所误解。
海默作为海盗王的直属部下，确实是因为“章鱼鬼”哈金斯的命令而来。而与海盗王没有任何统属关系又向来特立独行的“铁骨威廉”，在接到消息之后已经准备跑路离开黑海东岸这个是非之地。
早年丰富的被追杀经历，让这位前海军军官深谙明哲保身之道。要不是在准备物资的时候“铁骨号”的大副意外被抓，这个时候早就已经跑没影了。
不过就算猜测和实际情况有出入，也并不影响艾文做出符合目前所掌握情报的合理推论！
所以。
虽然距离返回“加布雷德”只有不到两天的航程，艾文还是在第一时间放出了传讯燕鸥，向第三舰队司令部通报这个消息。
扑棱棱——
看着军方特别训练的传讯燕鸥消失在有乌云再次汇聚的天际，艾文轻叹一声：“一场大暴雨就要来了啊！”
不过，让艾文没有想到的是，回信会来的那么快。
仅仅不到一天时间，艾文便重新看到了那只燕鸥的踪迹。
“果然！”
展开燕鸥送来的第三舰队司令部的命令，艾文脸色顿时阴晴不定，自己的猜测被证实了。
这片海域毕竟是属于法勒提斯的近海，也是王国海军力量最强大的地方，自己也并不是第一个发现异常的人。
早在自己的传讯燕鸥发出之前，就已经有不止一位巡航舰舰长汇报了海盗异常聚集的情况。
这些紧急情报立刻引起了司令部的高度重视。
随后的进一步侦查发现，近海区域果然有大批海盗集结，不过大多只是在海军面前虚晃一枪之后，很快就不知去向。
那种感觉就好像是故意在自己家门口耀武扬威一般！
特别是当艾文传递回去的情报中，明确提示出黑海海盗王“章鱼鬼”哈金斯可能的动向之后。越来越多的情报被传递回来，在集结的海盗群中果然发现了不少遮遮掩掩的“海盗王”麾下。
警戒状态直线上升！
这已经是任何一个沿海国家都无法忽视的力量，虽然王国家大业大海军规模远在海盗之上，但漫长的海岸线却总有薄弱点。
第三舰队司令部随即通报海军军部，同时下达命令：“除特定巡航舰深入黑海侦查海盗的具体动向之外，其他战舰立刻返港！”
对商船同样发出警告，让他们暂停出港之后，海军们严阵以待。
第三舰队以司令官奥德里奇上将为首高层们的想法很简单。
就算是面对恶名昭彰的海盗王，无论大规模的海盗集结想要干什么，己方也绝对不能自乱阵脚，收缩所有力量以防万一就对了。
与其组织舰队外出追剿目的暂时不明的海盗，不如从一开始就紧守门户不犯任何错误！
自己辖区内有攻击价值的地方就那么几个，保证他们在自己的庇护范围之内不出问题，其他的都是小麻烦。
不过，他们不知道的是，自己现在的举动正和“章鱼鬼”哈金斯的预料如出一辙。
外海...
一艘巨大的海盗船漂浮在海面上，单以体型而论并不比王国的一艘二级战列舰更小。
黑色的主帆上一只头戴王冠长着八条章鱼腕足的骷髅头标志分外显眼，船头位置一座缠绕着黑色锁链的鬼怪“船首像”静静伫立，散发着蒙蒙幽光。
任何一位混迹在黑海的远洋水手都能一眼认出它：
海盗王“章鱼鬼”哈金斯的座舰“永锢圣像”号！
“哈金斯大人，果然不出您的所料。虽然多花了一些时间，但我们途经的地方所有的海军驻军都选择收缩了力量，大海上只剩下了零星的一些巡逻船还在游曳。
特别是重点关照的‘郁金香联盟’，各国海军都变成了缩头乌龟。”
接到手下送来的情报，已经与大部队汇合的海默，微微躬身对手持着一根特制钓竿正在悠闲海钓的海盗王恭维道。
“呵呵，各国海军的行事作风向来都是这样，如果海军都能联合起来，哪里还会有我们这些海盗生存的空间？
不要说我‘章鱼鬼’只是一个三阶超凡，就算是四阶的超凡巅峰都不行啊...”
“章鱼鬼”哈金斯盯着海面头也没回，只是呵呵笑着应和了两句算是接受了自己“学生”的恭维。
与外人想象中的不同，“章鱼鬼”虽然名字凶恶，外表却是一个身穿黄色丝绸长袍的矮胖中年人。
双臂上也没有如同海默那样属于“放逐囚徒”十分醒目的标志性锁链，甚至从他圆圆的脸上还能看出几分富态与谦和。
始终挂着几分笑容的海盗王，给人的感觉更像是一位随和的商人和极富魅力的领袖。哦，如果忽视他下巴上那八根盘虬胡须的话。
“您可是三阶巅峰，已经能够完全掌控自身力量的强大‘放逐囚徒’啊！海军那些土鸡瓦狗又怎么可能是您的对手？
更何况您得到了‘海怪之母’厄刻托以及祂麾下“深海兄弟会”的全力支持，整片黑海都是您的猎场啊！”
海默双目狂热，对自己所说的话显然是深信不疑的。
“哦呵呵...”
脸上依旧挂着标志性的笑容，只是谁也猜不透这位心思如海的海盗王，真正的想法到底是什么。
正在这时。
哗啦——
哈金斯双手抓着钓竿用力一甩，一条体长超过八米重量超过四千公斤的深蓝色大鲨鱼脱水而出，被他一下子摔在甲板上。
还在兀自挣扎的巨大鲨鱼，很快就被早已严阵以待的水手们一拥而上，开膛破肚！
而在他们身后。
黑帆！黑帆！...
以“永锢圣像号”为首乌压压的黑帆绵延数公里，粗粗一看这至少已经集结了两百余艘海盗船，组成了庞大的海盗联军！
只有少部分带着海盗王麾下的标志，其他绝大多数都是响应海盗王的召唤而主动赶来的自由海盗。
不过从这一点看，无论是否真的能够视海军如无物，最起码在黑海海域这位海盗王的威望却是实至名归！
随手将手中的钓竿丢给一边侍立的海默。
站在船头，哈金斯举起带着数枚宝石戒指的右手，放到船头被锁链缠绕的鬼怪船首像上，瞬间一层幽暗色的光幕以“永锢圣像号”为中心扩散开来，笼罩了整只海盗联军。
一阵海风席卷而过，绵延数公里的庞大黑帆舰队已经如同泡影一般消失在海面上。
可以想见，当它们再次出现的时候，便是...石破天惊！