薛氏兄妹兀自寻了一处炭炉边坐下去。
只一会儿，沈棠的步子落在二人身后，她脚步忽然一顿，看向从后院过来的陈芸，吩咐道：“芸儿，你去端两杯热茶过来。”
“是。” 陈芸轻声应下，便转身离开了。
待身子稍微暖了暖，薛清的脸色稍霁。
她略带打量的目光扫视了铺子里一眼，她一双眸子泛出艳羡的光亮，声音上扬道：“沈姐姐，沈记这才放了几日假，您与陈叔一家子就将铺子里布置如此的红红火火呀！”
沈棠一听眸子陡然亮了亮，娇俏回答：“清儿，过年当然就得红红火火啦！”
“怎么，难道你们宅子里没有布置么？”
这话入耳，薛清一时语塞，神色黯然。
紧接着，她转头气恼的瞪了薛穆一眼，撇了撇嘴，抱怨道：“沈姐姐，哪能呢，我阿哥这个大粗人，他怎么会注意过年这些事。”
“而且前些年，我们兄妹二人都吃不饱，也就是近两年的日子才好过一些啦。”
听得这话，沈棠的脸色微变了变。
她略垂了垂眸，轻拍了拍薛清的肩膀，安慰道：“嗯，别想了，以后会越来越好。”
说罢，沈棠叹息了一声，久久未说话。
古代的生产力发展水平低下，百姓们吃不饱饭是常有的事情，也是她来自于现代，才能对这些事情了然于胸。
虽未能切身体会，但也能感受他们之难。
不过，她也未曾想到今日的随口一问，竟然勾起了对方的不愿回忆的的往事，好像是多说多错。
……
很快的，转眼便到了除夕夜晚膳。
众人围坐在沈记火锅店一楼的拼桌旁，每个人都笑嘻嘻的看着大拼桌中间冒着泡的三个鸳鸯火锅。
火锅不停的冒出阵阵热气，香气四溢。
而鸳鸯锅里，一边是麻辣大骨底汤，一边是原味鸡骨底汤，旁边的圆盘里装着各式各样的肉食和蔬菜，足够十来人饱餐一顿。
倏地，看到这一幕其乐融融的画面。
沈棠心里不由得渐生出几分喜意，她的嘴角微微向上扬起，久久未落下。
只一会，她的视线就从薛氏兄妹以陈家五口人的身上依次扫过，心想着她现在是这群人的主心骨，应该得说一些场面话。
想到这，她兀自站起身，轻咳了一声，大声道：“今日非常感谢大家能相聚于此刻，所以咱们就不必拘着自己，随意开动吧！”
说完，沈棠举杯畅饮了一杯清酒。
看她举杯一饮而尽，陈安低声笑了笑，他亦豪放的举起一杯酒，向她禀明忠心道：“沈掌柜，老奴再次谢您救我与家人于水火之中，我们将为你万死不辞。”
沈棠一听便愣怔了一瞬，连忙推拒道：“陈叔，不用万死不辞，好好干活就行。”
话落，屋内氛围渐渐的欢快起来。
而另一边，薛清心里想起这一个月来，在沈棠的亲自教导下，她对店铺经营有了些切身的见解。
思及此，她在心里鼓足勇气，也起身举了一杯清水，感谢道：“沈姐姐，谢谢您这些时日的教导。”
沈棠一听便羞赧的笑了笑，摆手回道：“不用谢啦，我也需要你帮忙打下手。”
话音刚落，薛穆也客气的举起一杯酒，朝着沈棠示意一饮而尽，却并未说一句话。
见状，沈棠的心里不免生出几分疑惑。
这薛穆今日一见有些奇奇怪怪，不过得等她有时间再问，现在最重要的是吃火锅。
沈棠当即朝着众人再次举杯，笑着道：“行啦行啦，咱们客套话就不必再说了呀，赶紧都坐下来吃火锅吧，再不吃就蔫了啊。”
“还有这饺子，都亲手包的，快尝尝。”
众人相继应声后，便兀自落了座。
只一会儿，大家便各自用筷子夹菜放进锅里涮肉菜，越到后头越渐入佳境，体会到火锅这道美味的冬日佳肴。
这一顿饭下来，大家都很是尽兴。
……
凛冽寒风，风雪夜归人。
扬州府城墙外，天地白茫茫的一片。
饶是这一路上风雪交加，萧临的心里并未心生退却之意，他快马加鞭了三日，终于赶到了扬州府城门口。
他打马一进扬州府城，便哑着嗓子道：“你们去寻一处客栈，我先去沈记火锅店。”
说完，未待回答，他又夹了夹马肚子，朝着沈记火锅店的方向疾驰而去。
除夕夜，这顿团圆饭，沈棠好生欢喜。
她自打穿来了大晟朝，便觉得自己一直生活在压抑的环境之中，难得有如此清闲自在的时间，当之无愧的多饮了几杯清酒，所以这一夜下来醉了几分。
约莫是深夜时刻，除夕宴已经散了。
众人吃饱喝足，陈氏夫妇一起去后院收拾碗筷，而陈氏兄弟则送薛氏兄妹回府。
当然，醉醺醺的沈棠自然由陈芸照顾。此时，看了眼趴在桌上的沈棠，陈芸内心有些纠结不已。
她本想着扶起她回到后院去休息，可这才刚走了几步，却冷不丁的听见门口传来一声敲门声，她稍扶着醉醺醺的沈棠转了弯，前去铺门口开门。
“吱呀”一声，门被轻推开了。
转瞬之间，只见一位头染白雪的年轻男子兀自立在店铺门口，如遗世独立一般，他周身环绕一股冷意，竟让她有些忐忑不安。
看见这一幕，陈芸先是愣了愣，继而发出颤颤的声音问：“客官，今日铺子不营业，您是否走错门？”
听闻这话，萧临的目光落在她扶着的那女子身上，他乌黑的眸子里顿时一亮，却是久久并未回答。
呵……
那日，决定来扬州府之时。
他心想，若沈掌柜当真是沈棠，那他要怎么惩罚这个胆大妄为的女子？
而且，他离扬州府城越来越近，他的心里就越是恼，是怒，甚至是怨……
可现如今亲眼见到了心心念念的沈棠，萧临的心里不由得生出一股激动，转瞬间，心里那些恼，那些怒，那些怨消失不见了。
思及至此，他当即大步流星的走上前，兀自停在了陈芸的身前。
看到对方动作，陈芸不由得脸色一变，她下意识问道：“你……你是谁？”
这话入耳，萧临淡淡的瞥了陈芸一眼，许久，方才从他口中传出清清冷冷的声音：“嗯？我是她的夫君。”