五分钟后，女子学员们所在之处，气氛显得有些凝重，所有人的目光都聚焦在了朴祭酒身上。
朴祭酒清了清嗓子，朗声道：“时间已至，请抽到一号签的郡主贞瑾伯爵萧茜上前开始作答吧！”
听到朴祭酒的话，众人的视线随之转向了时茜所坐的位置。在众人的注视中，时茜不慌不忙地站起身来，身姿优雅，朝着朴祭酒微微行了一礼之后，缓声说道：“学生萧茜在此应答。关于国、家、人这三者之间的关系，以学生的浅薄之见来看，大致如此。
首先，国乃家之根基，若无强大稳固之国作为支撑，又何来千千万万个安稳幸福之家呢？唯有国家繁荣昌盛，方能让百姓安居乐业，得以建立温馨美满的家庭。
其次，家为国之根本。毕竟，一个国家实际上正是由无数个小家汇聚而成。这些小家之中，有着人们最为亲近的父母、兄弟、姐妹、妻子、夫婿以及可爱的孩子们。他们共同组成了一个个充满温暖与爱的小家。
再者，人乃是家的重要构成部分。家并非仅仅只是一处简单的居住之所，其真正意义在于其中蕴含着浓厚的亲情和血脉相连之情。而父母、兄弟、姐妹、妻子、夫婿还有孩子们，无一不是鲜活生动的个体——人。
每个人都拥有自己的父母、兄弟姐妹、妻子或夫婿以及子女，正因如此，人人都拥有一个家，并需要一个家。
因此，作为人生而为人必须竭尽全力去守护自己的国，一旦国破家必亡，有道是覆巢之下无完卵。
国破家亡人失去的将不仅是赖以生存的家园，甚至连自身的尊严与身份都会荡然无存，人将不再是人。”
朴祭酒听至此，脸色不禁微动，随即问道：“人将不再是人，那是什么呢？”
时茜面色沉静如水，毫不犹豫地回答道：“亡国奴、丧家犬。”时茜的声音虽然不大，但却异常坚定有力，仿佛要穿透在场每一个人的心灵。
时茜稍稍停顿了约莫一分钟之久，随后深吸一口气，接着说道：“正因如此，萧茜我身为堂堂正正的西周子民，这一辈子都将会矢志不渝地忠诚于西周，愿为西周而生，更甘愿为西周而赴汤蹈火，万死不辞！”
时茜那坚定的目光仿佛燃烧着熊熊烈火，声音铿锵有力，令人不禁为之动容。
“倘若有一日，有那不知死活的外敌胆敢侵犯我巍巍西周，需要萧茜我挺身而出，拿起手中的武器去扞卫我们的家园和国土，那么萧茜必定会毫不迟疑地握紧兵器，义无反顾地冲锋陷阵，哪怕是以鲜血染红这片土地，也要让那些侵略者付出惨痛代价！”
说到此处，时茜微微仰头，似乎望见了远方硝烟弥漫的战场。
“当直面那些气势汹汹的入侵之敌时，说实话，萧茜承认自己可能会心生恐惧，或许还会忍不住泪流满面。
毕竟，萧茜我也是一个普普通通的凡人啊！是人，在生死攸关之际，又怎能不感到害怕呢？
一旦内心充满了恐惧，眼泪自然而然便会夺眶而出，这就如同肚子饥饿时会咕咕作响一般，乃是人之常情，实非人力所能完全掌控。”
然而，话锋一转，时茜的神情变得愈发坚毅起来。
“但是，即便心中再怎么惧怕，再如何悲泣，萧茜也绝对不会准许自己放下手中的武器，更绝不会向敌人屈膝投降，做出背叛祖国的无耻行径！
之所以如此坚决，只因为萧茜我实在不愿沦为那亡国奴、丧家犬。
萧茜我宁可挺直脊梁骨，英勇无畏地战死沙场，也决不肯卑躬屈膝地苟且偷生！”
言罢，时茜缓缓闭上双眼，片刻之后再次睁开，眼中已满含深情。
“最后，萧茜并不想刻意标榜自己有多么崇高伟大的爱国情怀。
只是想说，萧茜深深地热爱着温暖的家，爱着家中那慈祥可亲的父母，关爱备至的兄弟姐妹；同时，也憧憬着未来能与如意郎君携手相伴，共同孕育可爱的孩子们，一家人其乐融融，幸福美满。
也爱同在这边土地上生活的朋友、姐妹们，所以我愿意用生命守护我爱的人。
这份挚爱，便是支撑着萧茜我勇往直前、永不退缩的力量源泉所在。”说完这话，时茜朝朴祭酒鞠躬行礼道：“朴祭酒，以上便是萧茜我对国、家、人命题的答辩。”
时茜说完这话，等了半天不见朴祭酒出声回应，心中不由多想，这朴祭酒不会还记恨着自己气晕他的事情，想要借此机会打击报复自己吧！
这么想着，时茜抬头看了朴祭酒一眼，看到朴祭酒此次的样子好似在震惊当中，时茜在心里说朴祭酒的样子好似在发呆，不会吧！那自己刚才的作答，朴祭酒不会一句都没听吧！
就在时茜胡思乱想之际，一声咳嗽声传了过来，听到咳嗽声的时茜抬头往朴祭酒身后看了看，方才自己用透视眼在抽签箱里找一号签时，偶然间发现看到皇帝、大舅舅梅俊瑞及翰林院几位官员坐在那里监考。
咳嗽声把朴祭酒从震惊中拉回现实，他心中暗自庆幸，还好自己反应快，没有露出破绽。
朴祭酒一边假装咳嗽，掩饰刚才的失态及那第一声咳嗽了，一边在心中暗暗叫苦。没想到郡主贞瑾伯爵的答辩竟然如此精彩，完全超出了自己的预期。
朴祭酒在在心里说自己以前小看郡主贞瑾伯爵了，梅院士说的一点没错，若不是皇帝命郡主贞瑾伯爵来国子监学习，自己没有机会教贞瑾伯爵做她的先生，没想到贞瑾伯爵她的才华竟然如此出众，真让人不禁为之惊叹。
朴祭酒心中暗自思忖，这次的校考贞瑾伯爵表现如此出色，将来必定会有一番作为。
而自己，作为监考的老师，应该给予她公正的评价。想到这里，朴祭酒快速地记录好时茜刚才的作答，然后写上优字，然后小心放在一边用镇纸压好四角，接着道：“下一位贰号学子作答。”
……
一个半时辰后，校考结束的锣声“当当当”地响了起来，朴祭酒手脚麻利地把时茜她们的作答记录收了起来，然后像只快乐的小鸟一样，带着它们飞走了。紧接着，男子那边的石太傅也把男子学员们的卷子收得整整齐齐，也迈着轻快的步子离开了杏坛。
石太傅刚离开杏坛，常玉公主、如雪、胭脂、李锦绣等人就像一群欢快的小鸟，“呼啦”一下从自己的位置上飞了起来，“叽叽喳喳”地向时茜围拢过去，把时茜紧紧地围在了中间。
时茜看着这群对着自己嘻嘻哈哈的人，无奈地说道：“你们能不能稍微收敛一点啊，别这么围着我笑啦。我心里毛毛的，感觉自己就像只可怜的小兔子，而你们都是可怕的大灰狼。”
“哈哈～”一阵清脆的笑声传来，等笑声停下来后，沐泽的声音也传了进来：“常玉，让你的小姐妹们让一让，别再围着贞瑾啦，没听到贞瑾的话吗？你们都把贞瑾吓到了。”
常玉公主听了，调皮地和如雪、胭脂等人说：“贞瑾竟然说咱们是大灰狼，她是小兔子，那大灰狼见到小兔子会怎么做呢？”
常静公主眨着可爱的大眼睛说道：“九皇姐，我知道。吃了小兔子。”
常玉公主开心地说：“十一皇妹真聪明，答对啦！姐妹们，咱们别跟她客气，赶紧把这只小兔子吃掉吧。”说完，常玉就伸出手去挠时茜。
“呵呵～我错了，常玉，你们不是大灰狼，我也不是小兔子，呵呵～别挠了，饶了我吧！”时茜一边笑着求饶，一边左躲右闪。
站在外围的靖王、辰王、沐泽、李戈等人听到时茜的求饶声，心里都有点儿小着急，他们虽然知道常玉公主几人只是在和时茜闹着玩儿，不会真的伤到贞瑾她，但毕竟现在是在外面，万一她们这么闹，出点什么小意外可咋办？比如说头发乱了，或者衣裳破了啥的。
这么一想，靖王赶紧说道：“常玉，别玩儿啦。一会儿朴祭酒和石太傅还要来宣布你们女子的成绩呢，说不定父皇也会来，要是头发、衣裳弄乱了可不好看哦。”
常玉公主一听靖王的话，马上就不闹了，说道：“哎呀，不好，我把这事儿给忘了。哎呀，贞瑾，你看你这头发、衣裳都有点乱了。”
靖王听了，赶忙说道：“贞瑾，你快去旁边的茶室收拾一下吧。我们帮你看着门。”
时茜听了，应了一声，说道：“谢谢靖王殿下的提醒，那就麻烦你帮我看着点儿人啦。”
时茜和常玉公主、如雪、胭脂几个人走进茶室，放下窗户，然后互相帮忙整理衣裳。
时茜说：“我这手也太笨了，自己老是弄不好头发。”
李锦绣说：“贞瑾，我来帮你吧！”
时茜说：“那太好了，芸安。”
过了一会儿，李锦绣递给时茜一面镜子，自己拿着一面镜子站到时茜身后说：“贞瑾，你看看现在怎么样？”
时茜拿着镜子照了照，说：“好啦，没问题啦。谢谢你，芸安。”
常玉公主笑嘻嘻地说：“芸安，我的头发也乱糟糟的啦。你快帮我重新扎一下嘛！”
李锦绣乐了：“好嘞。如雪，胭脂，你们要不要搭把手呀？”
胭脂晃了晃脑袋：“我和如雪可以互相帮忙哟。”
李锦绣听了，转头看向燕彩、常静公主还有紫涵郡主，燕彩赶忙说道：“芸安姐姐，我们自己能搞定的啦。”
李锦绣听了，满意地点点头，时茜却自嘲起来：“常静公主殿下、燕彩、紫涵都比我小呢，却都比我能干，我连头发都扎不好。”
紫涵“咯咯”笑了：“表姑，紫涵也和你一样不会扎头发啦。”
常静公主也跟着笑了：“我也不会呀。我连自己穿衣服都不会呢。”
时茜几人整理好衣裳，刚刚踏出茶室，便看到皇帝等人正朝着杏坛徐徐而来。皇帝身着华丽的龙袍，步伐稳健而庄重，仿佛整个世界都为之瞩目。
阳光洒在皇帝身上，映照出他威严的面容和璀璨的皇冠。皇帝的身后紧跟梅俊瑞、朴祭酒，徐福徐公公及三五个手持仪仗的近侍太监。
时茜一行人见状，急忙赶到杏坛门前，迅速站好，如同训练有素的士兵。他们的动作整齐划一，眼神中透露出对皇帝的敬畏之情。
皇帝走到时茜等人面前时，时茜等人立即拱手弯腰，动作流畅而自然，仿佛在向皇帝展示他们的忠诚和敬意，声音洪亮而坚定道：“学生恭迎圣上！圣上万福金安！”
此时此刻，杏坛周围的气氛庄严肃穆，仿佛时间都凝固了。微风轻轻拂过时茜等人的衣角，带来一丝凉爽。时茜等人静静地站在那里，等待着皇帝的回应，心中充满了期待和紧张。
皇帝心情很好，喜笑颜开道：“免礼，平身！”说罢，便龙行虎步地迈入杏坛，跟在皇帝身后的朴祭酒赶忙向时茜等人使眼色，示意她们跟上。
皇帝行至杏坛高位，两名近侍立即抬来太师椅，恭请皇帝入座。与此同时，时茜等人如鱼群般井然有序地进入杏坛，并迅速回到各自的位置站好。
皇帝落座后，向徐福微微颔首示意，徐福随即转身朗声道：“圣上赐座。领旨谢恩！……坐”
时茜等人听到徐福的“领旨谢恩”，便立即拱手作揖，向皇帝深深鞠躬道谢，而后在徐福那声“坐”中，跪坐好。
皇帝朗声道：“朴祭酒，公布她们女子的校考成绩吧！”
朴祭酒向皇帝躬身一拜，毕恭毕敬道：“微臣遵旨！”言罢，转身面向时茜等人，声如洪钟道：“郡主贞瑾伯爵优，常玉公主优、如雪优，其余者皆为良。故而，你们皆可继续留在国子监学习。”
常玉公主闻之，喜不自禁道：“我也得了优。贞瑾，太好了。我们都通过了。”
时茜尚未来得及开口回应常玉公主，便听到皇帝高声唤道：“贞瑾。”
时茜不敢怠慢，忙拱手作揖，恭恭敬敬应道：“圣上，贞瑾在。”
皇帝面带微笑道：“贞瑾，此次校考你成绩斐然，独占鳌头，一共斩获九个优。即便不算你大舅舅的那个优，也有八个优之多。而常玉、如雪仅得了三个优。”
……
次日，男子们的校考成绩也出来了，除了沐文杰，其他人皆顺利通过。沐文杰心有不甘，却又无可奈何，毕竟公布成绩时，皇帝在场，沐文杰纵有万般不服，也不敢有丝毫造次，只得如斗败的公鸡，灰头土脸地收拾东西，黯然离开国子监。
当天，武威侯如热锅上的蚂蚁，急匆匆地去了平西侯府找沐泽，让沐泽帮他向梅俊瑞说情，让沐文杰能到孔府书院那个院子继续深造。
次日，退朝后，沐泽与时茜在宫里的与车停放处谈论起此事。时茜柳眉倒竖，义正言辞地说道：“沐泽，此事我绝不会施以援手。
我非但不会帮忙，倘若大舅舅询问我对此事的看法，我定然会毫不留情地向大舅舅数落沐文杰的不是，奉劝大舅舅切勿收留沐文杰，以免孔府书院受到牵连。”
“贞瑾伯爵你……”刚来到与车停放处的武威侯恰巧听到时茜的这番话，顿时怒发冲冠，气急败坏地冲着时茜呵斥道。
时茜却毫不畏惧，针锋相对地回击道：“武威侯，你休要对我大呼小叫，我可不是沐泽，不会对你百般忍让。
论官阶，我如今掌管礼部，贵为礼部尚书，亦是一品大员，与你平起平坐。
我爹娘皆已离世，大舅舅对我疼爱有加，我若开口不让沐文杰去孔府书院读书，大舅舅必定不会收留沐文杰，你让沐泽找我说情，也不过是白费力气罢了。”
言罢，时茜下巴微扬，轻哼一声，如一只骄傲的孔雀，登上了自己的马车。待时茜坐稳，仍觉不解气，便挑起车帘，对着尚未离去的沐泽娇嗔道：“沐泽，你若再敢在我面前提及沐文杰之事，那你便一月不得在我眼前晃悠，因我着实不愿见你，且三月都不会与你言语半句。”
沐泽见状，急忙赔笑道：“贞瑾，我不说了，再也不说了，你可万万不能不与我说话啊。否则，我怕是会被憋死的。”
时茜冷哼道：“沐泽，你憋死，也好过我被气死。”言罢，时茜放下帘子，轻敲马车，娇声喊道：“长和，走，去礼部。”
沐泽望着时茜乘坐的马车渐行渐远，而后转身直面脸色阴沉的武威侯，无奈道：“父亲，我早说过，贞瑾她是不会帮忙的，你偏不信。如今你也看到了！沐文杰去孔府书院学习之事，你还是就此作罢吧！”
武威侯气恼地吼道：“文杰他可是你弟弟。”
沐泽眉头紧蹙，嘴角泛起一抹冷笑，讥诮道：“我与他沐文杰可不是一母所生，从来就不亲近。而且，觉得我与他沐文杰是兄弟的想法不过是父亲你一厢情愿罢了。
他与我一般，从未将对方视作兄弟。”言罢，沐泽转身，大步迈向自己的马车。
……