锁龙镇，实际上是流放之地。
镇上居民，半数以上都是有罪之人，或其后裔，被称为“罪民”。
陆缺也是罪民。
按《大夏例》，罪民不可入仕，不可习武，不可经营，不可乘轿骑马……被禁止的事项林林总总，甚至细到不可食精粮酒肉。
反正事事低人一等。
锁龙镇设立已有六百多年，朝廷条例随时间推移，宽泛了许多，通常不会刻意去查罪民是否练武，即便知道，也是睁一只眼闭一只眼。
只不过终究不合法令。
公差不计较，也就罢了，可如果哪天翻了脸，较起真，起码挑断罪民手筋脚筋。
斩首，也有可能。
全看心情。
陆缺早早体会世间艰辛，不敢把生死寄托在别人的善良上，所以一直谨小慎微。
练武，多是夜半更深在家中偷练。
也从未在人前显露。
至于境界——
先天宗师之前，共有三层，淬骨，融血，入腑。
由浅入深，由表及里，旨在于完善自身的精气神。
先天宗师之后，那便是练气问道的修仙者了，于世间万不存一，可望而不可及……
陆缺身为卑微罪民，条件简陋，连精粮肉食都吃不上，更别提能像那些出身富庶的武者、以汤药滋养体魄，偷摸练了七年，进境缓慢，淬骨境圆满而已。
没想到得到梦里的乾坤化气壶，居然一夕破境。
陆缺惊喜万分，也认定乾坤化气壶是无上宝物。
甚至是仙人遗宝！
他把乾坤化气壶仔细擦拭干净，捧在手里端详，哑黑色的壶壁，就像隔绝前世今生的漆黑屏障，看不到前世如何，可却存在着一种莫名的羁绊，牵动灵魂，也让他觉得此物非常熟悉。
那边边角角，一寸一毫，全部都清晰无比地投射在脑海之中。
犹如实物。
陆缺心里渐渐涌过灵光，念头一动，乾坤化气壶便急剧缩小，化成细微黑芒，融入胸膛“神阙穴”之中。
天地霎时寂静，周边环境宛若虚化。
在这一瞬间里。
陆缺莫名其妙地看到了一副空白卷轴，当他注视这副卷轴，上面开始疾速闪现出文字，密密麻麻，不可辨认。
但当这些字迹定格时，最后一行却无比清晰。
简短一语：
“陆缺，枉死，终年十五岁。”
陆缺刚看到“枉死”二字，还没来得及感慨，就有一道虹光从乾坤化气壶射出，落到卷轴上，缓缓消融了这一行字。
梦境里的青年人，声音凭空传来，“开局了！”
陆缺恍然醒来，左右四顾，也不知是梦是真，更不知刚才所见是何含义。
“真奇怪，大白天就又做梦了？”
………
陆缺去把身上尘垢泥污洗了洗，刚穿上衣物。
门外响起叩动门环的声音。
有人隔门问道：“小陆，在家不在？”
“在，在！”
陆缺慌忙应声，三步并两步跑去开门。
来人身材高大，年将花甲，面上三缕白须，气度略有两分温文尔雅，但也不多，名叫余尽春，在镇上开了一间木匠铺子。
身份并非罪民。
自从父母去世以后，陆缺就在余尽春的木匠铺里，做学徒帮工，以此来维持生计。
另外。
便是赚钱交纳每月一两四钱的“罪民税”。
罪民税必缴，不然可就得为奴为仆。
或到矿场做矿奴，马场做马奴，劳累致死！
陆缺对余尽春心怀感激，今天被两件怪事缠身，把到木匠铺做工的事，忘得一干二净，心里多少有些愧疚。
罪民找份营生可不容易。
他低头道：“余大伯，昨晚睡得实在太沉，起来得晚，我保证明天一定早去！”
罪民这种身份，把大好少年压得佝偻。
余尽春轻叹，少年人睡个懒觉算什么，何至于如此低声下气？
“不碍。”
“您扣我工钱也行……”
余尽春含笑拍了拍陆缺肩膀，带着点调侃道：“我又不靠压榨学徒发家致富，我说不碍！今天也没多少钱，就是到三槐村送四副棺木，漆刚干了，正好去。”
………
木匠铺。
余尽春已提前借来两架牛车，停在门前。
陆缺和他搭手，把四副漆好的棺木抬上牛车，用粗麻绳束紧，赶往预定棺木的三槐村。
街上热浪袅袅蒸腾。
热风扑面。
巡街公差早就被晒得没了精神，聚在小镇出口，溜墙根儿躺着打瞌睡，哈喇子已经流到下巴，听见牛车轴辐响动，睁了一只眼瞥陆缺。
“去哪儿？”
陆缺心里咯噔了一下，坏事了！
如今已是“融血境”。
此境界气血旺盛，目聚精光，稍微有点道行的练家子，只要仔细留意，就能看得出来。
锁龙镇公差又都有武功在身，很容易就能发现他的端倪。
陆缺紧张道：“和余大伯到三槐村送棺木。”
“戌时三刻之前，得回镇上。”
罪民……必须恪守宵禁规矩，戍时三刻，各归各家，不可外出。
这规矩陆缺清楚，点头道：“不用到戌时三刻，送完棺木，我立刻就回来。”
公差闭上眼，准备再会周公，索然地挥手了挥手。。
“滚滚滚。”
陆缺顿时松了一口气。
倒不是这位公差拿眼睛出气，白长了眼珠子。
只不过他在锁龙镇当差多年，整日看着罪民言行举止，繁琐无比，已经倦怠了，疲了，奉行的宗旨就是“差不多”三字。
而此时正困得睁不开眼，哪儿有心管陆缺。
一个无依无靠的小罪民，翻不了天！
走出锁龙镇。
陆缺心里的石头暂时落了下来，看着辽阔郊野，天空白云浮动，渐渐出神。
公差可以敷衍了事，他却不能因此就掉以轻心。
一时无事，并非一世无事。
等上面官吏到锁龙镇巡视了，肯定会仔细查验罪民情况。
所以——
得尽快提升境界。
倘若修为再近一层，抵达“入腑境”，蕴生内气，就能调整气机，返璞归真，瞒过寻常公差的眼睛。
那就够了！
总不可能来一位先天宗师，针对他这个小小罪民。
琢磨了一会儿，陆缺有所释然，回看身后拉的两副棺木，疑惑地问余尽春道：“余大伯，三槐村怎么一下就订四副棺木。”
这对他来说其实是好事。
做棺木，比折椅子、打床制柜省心省力，主人家通常也不会在丧葬上吝啬银子，四副棺木，他就能拿整整两吊工钱，合一两银子，那本月的罪民税就不用太愁了。
用斗笠扇风的余尽春，回看了缺一眼，多半看出他的心思，轻轻摇头唏嘘。
怎能为碎银几两，就盼人死？
只是话说回来。
这少年自出生时，就背得负一副无形枷锁，为生计操劳，又无可出头，也不大可能有关怀他人死活的胸襟。
余尽春不是站着说话不腰疼的腐儒，没想责备陆缺。
他道：“三槐村的几个莽后生，仗着学了拳脚，想逃离锁龙镇，前天晚上溜到了锁龙关前，结果就被打死了。”
“他们的尸体，现在都还在锁龙关，棺木也未必能用得上。”
“只是家人自然想让他们入土为安，就提前订了。”
陆缺脸色蓦然暗淡。
余尽春口中的“后生”，其实也是罪民，他向来一视同仁，不愿如此称呼罢了。
而罪民没有身份文牒，一生都只能留在锁龙镇。
硬闯关隘，必诛！
这也是锁龙镇，虽有那股邪气妖风作祟，连续死了近三百人，百姓却也没有搬离的原因。
不是愿意搬，而是没资格。
陆缺有些不自然道：“就直接打死……”
“那我可不就不知道了，不过你得谨慎，公差处事，可宽可紧，万不可与之发生正面冲突。”
“我知道。”
边说边走。
很快到了一片阴翳的杨树林，清风送爽，消减暑气。
两人停下休息了一会儿。
反正到三槐村的路途，来回仅需一个半时辰，时间宽裕，耽搁不了陆缺在戌时三刻前回镇。
余尽春摘下斗笠，坐在树荫里纳凉。
陆缺很自觉的解下牛缰绳，牵牛到溪畔饮水。
溪流潋滟，柔软的水草中，一群白鱼自在游动，很平常的画面，可陆缺看着，却觉得莫名开心，在溪畔多待了一会儿。
准备回去时。
两头性情温和的老黄牛，却不愿意走了。
梗着牛头，扯拽缰绳，显得有些焦躁。
“余大伯，牛不愿意走了。”
余尽春起身看过来，两头黄牛喘息声粗重，焦躁不安，像是受到了惊吓……
老牛性灵，不会无端如此。
他从牛车上摸出一把柴刀，“可能要出事，我到前面看看。”
………