夜风瑟瑟，吹得孩童衣衫翻飞。
黑蛟盘在他脑袋上，伸长了颈子朝北边看。
地平线的边际有一块光秃秃的大地，在郁郁葱葱的山林间格外显眼。
大地中似乎镶嵌着一条波光粼粼的碧色玉带，周围朦胧的雾汽如轻纱裹在玉带周围，奇异的磷火在上空闪耀，映出星星点点的苍蓝。
“看样子，就是那里了。”
厉九川伸手把黑蛟摘下来，一下又一下抚摸，他垂着眼眸的样子显得格外落寞。
“主上？”赵青低声唤他。
“你们不该来。”厉九川仍是低着头，“我曾见过鬼王的神座高升，枉死的魂魄飘荡四野，死亡的味道就像燃烧的烟火，现在，你们身上似乎都有那种味道。”
赵青静默地站在原地，如同一座不可逾越的铁岭，寒风挂过青铜铠甲的缝隙，发出细微的呜啸声，一切尽在不言之中。
主仆二人踏着萧瑟的野草，朝山的那一侧行进。
厉九川知道自己要在天亮之前赶回去，这是约定，那么夜晚能走过的路程极为有限，根本达不到探路所需长度，所以他们需要黑蛟。
两人身影消失在山阴处，借着夜色，一条狭长的黑影升腾而起，窜入天空重重云雾。
风在耳边呼啸，真正探查的其实只有赵青和黑蛟，传承者对灵源的敏感属于第六感灵觉，而此时的厉九川并不具备这样的能力。
但他也没闲着，而是闭上双眼，心神沉入冥想。
环形海崖，放眼望去尽是海天一色，唯有山谷内长满了繁花碧草，生机勃勃。
厉九川原本应该看见的传承图腾，竟然有一方世界的美景。
勾勒冉遗时只看见流萤般的星光，勾勒玄冥时是无声涌动的黑暗，而天吴竟然是这样，哪怕在书院也未曾听闻这样的事。
厉九川忽然转过身，脚边不知何时竟然坐着一位钓鱼翁。
他头戴斗笠，宽袖长袍，一支通体透赤的鱼竿遥遥地延伸出去，正投在远处的海里。
“这是哪？”厉九川开口问道。
“汤谷。”
“金乌沐浴的汤谷？”
“不，只是我的汤谷罢了。”
钓鱼翁摇摇头，“我一直想要住在这里，您曾经许诺给我，可惜后来……”
“后来？”
“后来您说，让我为您做三件事情，于是我就在这里了。”
“这是第几件？”
“第三件。”
“前两件是什么事？”
“第一，暗中灭龙，削弱青帝。第二，五帝陨落的乱世，尽量持护诸多水种。”
“第三就是让你成为我的传承种吗？”
“是。”
“可我又不能动用你的力量，成为传承种反而给我添乱。”
天吴摘下斗笠，眼瞳里闪过重重叠叠的面孔，“我可以让您不必修炼就能使用我的力量，但您真的信任我吗？”
厉九川沉默片刻，轻声道：“当然。”
他真的，真的，真的非常需要，力量。
当再睁开眼时，面前是天光将明的一抹灰绿，黯淡的万物似乎都在苏醒，连黑蛟鼻口喷出的白汽都似乎在跃动。
厉九川“久违”地嗅到空气中弥漫着的水德气息，瞳孔里闪过几副重叠的面容。
此时黑蛟已经载着他回到悬崖石壁上的小筑，“厉九禾”半倚在围栏处，似乎已经等待他们多时。
“谷里是空的。”
厉九川脚还没沾地，便听见这么一句话。
“但我们回来后，屋子里多了这个。”
“厉九禾”递给他一张纸，上面写着，请君再等一日。
“那究竟是等还是不等呢？”厉九川接过纸张自言自语，又忽然笑了起来，“一定是要等，对吧？”
“当然。”
“厉九禾”打量他几眼，“出去一趟，你似乎变了不少……天吴答应借给你传承了？”
“嗯。”
“那就再等一天吧。”
“厉九禾”说完，只是转身进了屋子，盘坐在案几前闭目修养。
厉九川也进屋休息，很快便嗅到一缕幽香，不知不觉中陷入了沉眠。
待次日第一缕清光映透眼帘，厉九川猛地翻坐起身，这动静顿时将其他人都惊醒，纷纷坐了起来。
他脸色难看地问道：“昨夜你们都睡着了？”
于传承者而言，可以数日冥想而不眠，尤其到季欢这种境界，更是可以长时间不眠不休，怎么可能轻易睡着？
但偏偏所有人的沉睡了，连玄十一也中了招。
众人当即四下查看起来，既没有丢失什么东西，也无人受伤，甚至连房门都原封不动。
“糟了！”厉九川摸遍了全身上下，找遍了全屋，“黑蛟不见了！”
孩童双眼怒睁，层层叠叠的面孔自他瞳中一闪而逝，周围的水德灵源激荡起来，仿若君王震怒，将以水祸涂炭生灵。
“厉九禾”猛地惊醒，“祂要蛟龙血脉，真龙根基！”
“她”当即冲出屋子，朝山中奔去，“跟我来！”
“是长乘吗？他为什么要对黑蛟下手？！”厉九川便跑边问，眼底尽是掩不住的怒火。
“厉九禾”语速飞快地道：“祂一直不愿做五帝属神，托身在玄天之下也只是权宜之计，而黑蛟有最后一丝龙血，世间也无龙神，如今祂对黑蛟下手，恐怕是有了十足的把握，欲要借真龙权柄摆脱桎梏。”
“那他直接问玄天要就是了，为何还一直对我示好，难道就是为了杀我的龙吗！”
“厉九禾”瞧他一眼，“玄天不可能给。而且你如今丢失黑蛟，不就是他对你示好的力量吗？让你失去警惕，还借助示好的因果斩断联系，现在的长乘恐怕已经失去了控制，说不定已经重归九德之位，自立为新神了。”
“我听不懂。”厉九川冷声道，“我只想知道他究竟在何处……”
话说到一半，只见眼前风景忽变，突然出现了一处吵吵嚷嚷的集市，而周围的空气阴暗又潮湿，带着股明显的泥腥味。
厉九川愣在原地，身后追赶的赵青二人完全不见了踪迹，就连刚刚还在说话的玄十一也没了影。
几个披着斗篷遮住脸的人走到他面前，为首之人开口道：“方才入门时，我怎么没见过你？有票引吗？”
“票引？”突如其来的变故，令厉九川有些措手不及。
“帝江引，没有的话就得补，三节火德遗玉，或者五节水德。”
“节？”
“你不是上水渡的人？谁带你来的？这么简单的小事都没有解释，一节即一指节……看，就这么大。”
说话的人伸出手指比划，厉九川却忽地从他们身后看见一道熟悉的身影。
黑氅高冠的老者在远处一座红木楼梯旁摸索着什么，他似乎感受到了厉九川的眼神，回过头露出怪异的笑，接着就登上楼梯，消失在转角处。
“站住！”厉九川猛地推开面前喋喋不休的家伙，朝着楼梯冲过去。
就如同曾经在隐市一样，他顺着楼梯冲上二楼，却再无集市般的场景，而是一片土猩色的庞大洞窟。
他脚下尽是斑驳血迹，似有什么刚刚在这里四处冲撞过，周围色泽古怪的石壁上布满了刮痕，但却没有碎石。
曾经自称长乘的老者就站在中间，似乎正在等待客人上前。
厉九川朝他走了两步，脚下突然被什么绊到，低头看去，一颗“石块”被他踢了开来，露出冒着嗞嗞血水的肉面，甚至还在缓缓地蠕动。
他当即又仔细打量了四周，凹凸不平的石壁、红褐色的地面、刮痕处隐约渗出血色。
这不是什么石窟，这……是一头怪物的肚子里！
没有急着靠近那老者，厉九川再度低头看向被他踢开的肉块，一丝黑线似乎镶嵌在其中，十分不起眼。
他蹲下身，两指轻轻夹住黑线的边缘，用力一拔。
一枚黑色的蛟鳞赫然露出原本模样！
它的边缘依旧锋利，只是缺少了几分水的气息，显得死气沉沉，黑蛟曾经被囚禁在这里挣扎过！
厉九川的双目骤然闪过数道重叠的面孔，似有无数人影在漩涡中呼啸呐喊，无形的怒火激荡灵源，狂潮般的气势压向那高冠老者。
“我的蛟龙，在哪里？”
厉九川一字一句地问，近乎实质的杀意从牙缝里挤出来，他眼睛如同炽蓝的碧海，里面藏着惊涛骇浪。
“嘿嘿嘿……”
老者微微低下头，耸着肩膀发出怪笑，“哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈！”
“它根本不是真正的蛟龙！”他猛地抬头咆哮，遍布皱纹的老脸露出狰狞可怖的神色，一头斑白的长发如妖似蛇地舞动，“你骗了我！！！它根本不是蛟龙！”
“空有皮肉，无魂无魄……真正的蛟龙在哪里？在哪里！告诉我！！！”
长乘扭曲的面孔像肉瘤一样膨胀，连同他整个人都肿胀起来，变成一颗巨大的肉瘤和身后的“山壁”融合在一起，但他逐渐缩小的两颗眼珠却清晰地露出恐惧痛苦之色，仿佛正在经历可怕的事。
厉九川震惊地后退半步，虽然长乘这副模样他从未见过，但此刻长乘身上散发出混乱夹杂腐败的气息却是熟悉无比。
这神灵，祂被污秽了！
肿胀如瘤的面孔开始融化，如同被点着的蜡，赤褐色的液体像泪珠一样滑落，跌在地面之际又凝固成一滩蠕动的肉片。
长乘发出怪物般的呜咽和嘶吼，淋落的肉水又向上延伸出长长的软须，仿佛试图回到母亲怀抱的幼虫。
“你欺骗了我……呜……你欺骗了……我……嘶嘶……”
“蛟龙……龙……”
“呼！你…这……骗子！”
老者已经彻底失去了人的模样，变成了一张嵌在“山壁”上的五官，眼珠小得几乎看不见，而嘴巴大如石洞，喷出汹涌的风。
厉九川眼前的景象也开始融化，变幻，时而是一条挣扎的黑蛟，时而是一个黑袍男人。
他看见月色下，悬崖峭壁上的小筑打开一丝门缝，小如虫蛇的身影悄悄挤出门，朝着山谷摇摇晃晃地飞去，似是被极为垂涎的猎物吸引，它离开的样子毫无犹豫。
他看见无边无际的水汽，残破的帝座悬浮在空中，黑袍男人的低吟宛如幽风。
他看见黑氅高冠的老者在虚空中轻轻敲打，一团模糊的影子被雕出座椅的轮廓。
“……把……给他……信任……不可……如吾所言……九德归位……”
“您……誓言……真的……臣下……太难……”
“蛟……真龙权柄……”
“……最后一个……”
他恍惚中似乎听见了某些承诺，又夹杂着黑蛟的悲啸。
厉九川抬手捂住脑袋，试图挣脱这污秽，他小小的身躯缓缓浮现一抹虚影，如同被挤出来一样，一颗硕大头颅率先出现。
它颅生双角，狭长犹如弯刀斜刺上空，耳后又生两角，弯作弧形如拱卫的匕首，蓬勃的黑色丝发如波浪飘舞，五官妖异似魔，眼瞳苍白如炬。
头颅清晰浮现的瞬间，厉九川陡然清醒过来，但身躯仍旧软麻，好似被恶虎威慑的幼鹿，不得动弹。
紧接着，他上空的头颅虚影左侧忽然又冒出一片淡淡的影子，变成了第二颗头颅。
它长得和第一颗头颅极为相似，但没有弯角，眉心有着一抹赤痕。
厉九川发觉自己左手能动了。
然后又是第三颗，第四颗脑袋，还没等第五颗头颅冒出来，厉九川只觉得浑身一轻，有奇异的伟力自虚空中源源不断地冒出来，延伸到四肢百骸。
他抬头看见“岩壁”上的面孔正在消失，那张黑洞洞的大嘴也在缓缓闭合，于是当即奔跑起来，背后的五颗头颅同时发出勒令。
“洞开！”
“洞开！”
“洞开！”
“洞开！”
“洞开！！！”
原本即将并拢的嘴顿时徐徐张开，好似有人撬着那嘴巴一样，发出僵硬的吱呀声。
厉九川纵身跃起，跳进那巨口之中，一阵天旋地转，他再度睁开眼睛时，已然回到了长乘谷。
四周一片绿草茵茵，显露出无人打理的疯长趋势，“厉九禾”和赵青季欢都呆滞地站在原地，整整齐齐地看着天空。
他抬头看去，只见天空中漂浮着一团难以形容的“茧”，但偏偏又四四方方，长着稍带弧度的角，更像是一团口袋。
那东西的表面正是厉九川方才看见的土猩色“石壁”，时而凹陷一块，时而如蛇般怪异地凸起纹路。
“祂失败了。”
“厉九禾”冷笑起来，仿佛一切皆在预料之中，“长乘谷的路已经用不了了，咱们去魂河之尾。”