没过多久，伊莱恩回归的消息便迅速传开。
原本沉寂着的群山之子迅速恢复了活力，由于卡恩离开后所积压的各种繁杂事务被迅速解决，原本整日忙碌的格里尔也逐渐轻松了下来，随即，在伊莱恩有条不紊的处理下，就连这位军团长所负责的内政也被尽数解决。
努凯里亚周边的航路不断被开辟，而曾属于他们麾下的诸多农业世界、矿产世界，也都在伊莱恩的意志下被改造为巢都世界，虽然没人知晓她行为的含义是什么，但那近乎天文数字般的原料订单还是令极限星域中的诸多后勤世界感到了心动。
以至于许多目光都盯上了努凯里亚，他们或是直属于帝国、或是来自某些古老世界的行浪商人，这些庞然大物的商队络绎不绝地来到了努凯里亚，仅为探明这位第十二军团之主未来的意向。
……
“啊…真是完美的协议，想必看到这个以后，那些迂腐的老家伙就不会再阻挠航路的开辟计划了——您知道的，卡恩先生。对于您们将要涉及的领域，总有许多无可奈何的阻力…当然，和您的身份关系十分密切，毕竟这是在极限星域里，而那些老家伙们绝对不想看到……”
“…第二个极限战士？我可以理解，这是固有的成见。在我真正地接触到那些极限战士们之前，我也曾一度认为他们的军团领袖是个野心勃勃的存在。就如同午夜领主们那骇人听闻的军纪、圣血天使藏匿在高贵之下的血腥，我想，随着大远征的进度不断推进，距离误解的解除似乎已经不远了。”
“呵呵…没想到会在您的口中听到这么多的军团趣闻，卡恩先生。只是，就和许多在此等候着的商人领袖一样，我们真的十分好奇贵军团为什么会改造那么多巢都世界——根据泰拉档案库中的资料显示，如此规模的巢都世界，将会令帝国的基础工业产出提升十分之一，这可是个令银河中所有后勤世界都心动的大工程。”
“对于这个问题，我无可奉告。”
“抱歉，是我僭越了。”
目送着商人离开城堡，卡恩叹了口气。
他望了眼窗外那终日凛冽的暴风雪，仿若自己那正在被诸多繁杂事务所不断冷却着的内心。
这里是努凯里亚最高耸的山峰，是被努凯里亚人称为群山王座的圣地。在这里，除去能够迅速杀死任何生命的残酷严寒以外，只有一座象征着努凯里亚之主身份的城堡。
征服者、雪峰圣女，红沙之主，这些都曾是母亲在这颗星球上所留下的伟绩，自混沌远征归来后的卡恩也一直暂居在此，和格里尔一起承担着复兴军团的职责。
在母亲回归以后，虽然他已经不必再像往常一样处理繁忙的政务与外勤，但却要面对与帝国商队沟通的职责…
现在，来自极限星域的各大商队代表们都在门外等候，对于人类帝国的科技水平而言，努凯里亚圣峰上的严寒自然不成影响，这也是伊莱恩要将谈判选址在此地的原因。
说实话，相较于与这些老谋深算的商人们进行各种谈判，卡恩更想去大远征的前线与异形们厮杀。
在卡恩开始准备应对下一位商人的各种条约文件时，伊莱恩略带着戏谑的声音忽然在他的脑海中响起。
【噗嗤…野心勃勃的奥特拉玛之主，看来我的那位兄弟在帝国上下的风评的确不太好啊。】
“…这是事实，母亲。没人会觉得一位继承了行星总督身份的基因原体对于‘开疆拓土’这件事没有私心，在我们回归之前，还没有什么五百世界的说法。”
卡恩有些无奈地说道，他就知道母亲在偷听自己和商人们的对话，对于被调侃这件事倒也算得上早有心理准备。
在母亲回归之前，与极限战士们交涉的各种事情中，卡恩就已经清晰地看到了他们麾下的五百世界俨然呈现出一副帝国之中的帝国的诡异趋势。
虽说他的性格并不喜欢以这种话术作为谈判中的辅料，但毕竟努凯里亚的确在极限星域以内，甚至还在奥特拉玛五百世界的范围——在与商人们交涉的过程中，显得与极限战士泾渭分明是一件很重要的事。
【嗯哼。所以我可以理解为你这是在指控基利曼吗，卡恩？】
忽然，伊莱恩的声音骤然严肃下来，卡恩甚至感觉眼前似乎浮现出了母亲审视着自己的表情。
“不…我并没有这个意思，母亲。我当然不敢去指控一位军团之主…”
卡恩立刻慌张地开始为自己辩解。
【哈哈哈！瞧给你吓的。】
而仿佛是预料到卡恩会露出这种慌张的模样，伊莱恩发出了爽朗的笑声。
【看你每次提及到极限战士都是一脸复杂的表情，总不能是因为基里曼他在未来的‘第二帝国’吧？】
还未等卡恩彻底放下心来，伊莱恩随意的声音便再度传入了他的耳中。
“您就别捉弄我了，母亲…接下来还有好几位商队代表在等着我呢。”
卡恩也不由得露出了苦笑。
【好吧——我只是有点无聊而已。毕竟那些工作实在是算不上什么，现在就等奥诺玛默斯什么时候闲下来了…】
“是有关于新兵的事情吗？”
【没错。毕竟军团也不能一直只有你们几百个人，虽然我们目前还在恢复期——但扩军这件事还是要提上日程。】
“看来，您似乎想好了该如何处理那些新兵的问题。”
【严格意义上来讲，其实并不算什么太大的问题，因为我们军团的基因缺陷早就在混沌远征之后被修复了。但你们的谨慎的确帮了我很大的忙，让我意识到就算是我的心灵链接也有着极限——现在，只要将新兵们并入你们的链接，就无需再担心任何问题。】
“…是您早就已经付出代价了吗？”
卡恩回想起母亲那空荡荡的右臂，不由得有些揪心。
【只要是为了你们，那就绝对称不上是‘代价’。】
……
……
(本章完)