鬼帝正指挥撤退，谭笑和王进却率一队禁军拦腰杀出。本来兵力不多，詹碧云收服的蔡团练也搬来人马，又是一次出其不意！鬼帝连忙应敌，虽然事出突然，并不惊慌，见对方人数不占优，迅速调整阵型反击，企图将这数百官军包起来。可又有一支人马杀到，一看这为首的，差点气得他七窍冒烟——竟然是曾经死心塌地要追随自己的凌霄宫主南宫飞天！
鬼帝咬牙切齿道：“好你个贱人！居然也敢跟我作对！”
南宫飞天冷笑：“在毁我凌霄宫的时候就应该想到今天了！不雪此恨，誓不为人！”
鬼帝武功虽高，毕竟是骑在马上指挥军队，此时很难左右兼顾，鬼兵又大多没有经历过阵地实战，一向只以为鬼帝英勇神武，又有神力襄助，哪知在战场上处处受制，队形轻易就被冲散，鬼帝再怎么督战也组织不起有效反击。幸好对方还只是小股先头部队，兵力总数和谭笑、王进那边加起来还不到鬼帮一半。鬼帝打起精神，边战边撤。
到此刻，他心中仍有不甘，时不时想反扑。可南宫飞天身后又一批人马赶到，他终于陷入绝望——蛟龙帮和丐帮人马汇集一处，帮主言正清率丐帮为右翼，杨士奎、杨士亮兄弟率蛟龙帮及江湖豪杰为左翼，摆开钳形阵势逼过来！坐镇中军的，因为距离太远看不清楚，到底是哪位武林高人——总之这人身份在言正清之上，而且这阵势不是普通江湖人能摆出来的。难道是……鬼帝惊出一身冷汗。
他认为，叶兰荪是不会出头的，因为叶凤俊在自己手上。那身份更高的，莫非是谭笑放出话来说已经过世的前辈、灵山圣母韩玉？！除了谭笑他们，没人知道灵山扫叶小筑在什么地方，也就没有别人能证明韩玉的生死。原来对方一直在放烟幕，其实韩玉并未去世，一直在暗中运筹，否则谁有能力调动整个江湖，部署又如此严密，不动声色，等己方实力完全暴露再发出最致命的一击？
他无暇去想太多，现在反攻已经无望，只有西撤，与新郑留守部队汇合渡过黄河进入罗酆山中，凭借那里的地形和机关抵抗。他立即下令，全线向西撤退。
刚退出十多里，西面又有一队人稀稀拉拉跌跌晃晃朝这边行走。鬼帝惊问：“怎么回事？前头去看一下！”
不一会，探问的人回来报告：“是自己人。”
“他们不守着大本营，跑这里来做什么？”
“是少林的和尚和一帮江湖人，趁我们大军离开，背后下手，占了我们营地，现在正向这边攻来。”
鬼帝倒抽一口凉气：“他们有多少人？”
“一百多个和尚，还有一些江湖门派首领，大多是上次从我们这里逃脱的。”
“难怪朝南追找不到踪影，原来去了少林。这帮秃驴，早知道他们是祸患，咳，怎就没先清洗他们再东征。不可沽名学霸王，我偏偏就怕屠了少林日后留下恶名，现在受到两面夹击，渡河都困难了。”鬼帝略一沉思，“我们反其道行之，转道汉中，命酆都驻军接应！”
“这……”旁边的副将显出迟疑。若在平时，酆都路途虽远，从伏牛山穿过进入大巴山也是可行的；但现在有追兵，又有少林夹在中间，那就去时容易回头难，回不到罗酆山了！酆都有四百守军，但鬼伯表面没有翻脸，其实不服，再说那里地形沿江，山地孤立，回旋余地远不如罗酆山。
“执行命令！”鬼帝不容他多言，决然道。
不一会，西路逃来的詹红霞等终于会合了，他们出人意料拐向西南，暂时摆脱了追兵。鬼帝道：“我们稍事休整，然后分两路朝酆都进发。第一路，由判官初江王率领；第二路由判官五官王率领，保持联系。我在军中太引人注目，容易被盯住穷追不舍，所以我会化装，隐藏在军中，向你们秘密发出指令。在哪一路军中可不一定。”
两名判官一齐拱手：“遵命！”
“好，大家先休息一会，然后继续上路。”
再说叶兰荪指挥大队人马，与先行的南宫飞天并到一处，又与由慧觉大师率领的西路人马会合，慧通以及大智和尚，还有获救的江湖门派首领，声势浩大，一路尾随鬼帮败兵。那些获救人等一见领头的是叶蓝荪，千恩万谢，个个都特别卖力。为了防止鬼帝逃脱，尽量把队伍拉得开些。
蛟龙帮自从龙君罹难，帮众憋够了气，这会儿旗开得胜，一路高喊：“杀死鬼帝，为龙君报仇！杀死鬼帝，为龙君报仇！”
叶兰荪见他们士气很高，忽然心念一动：采用攻心之策，既可以减少己方伤亡，又能瓦解敌军，于是让手下到处散发文告：“顽敌必除，投诚优待。”果然，陆续有鬼兵投降了。
又派人给已经出岷山准备增援的鬼伯送信，告知交战情况，并让他也散发文告。
两天过去了，鬼帝的残部还在途中，就得到消息，鬼伯已经发出声讨北帝的檄文，酆都驻军已经被鬼伯收编，正准备阻截北帝的残兵，去酆都会合的打算完全落空了。
两名判官手上兵不多，深恐失手，想请示鬼帝合兵一处，免遭各个击破，却不知道鬼帝在何处，这时，鬼伯的文告也传进军中，鬼伯言，凡鬼教教众，愿意投诚的酆都鬼伯愿意接纳，鬼帝是欺世奸雄，为鬼教教义不容，从今往后再无鬼帝，北大帝和鬼伯都是同一尊神。
如此一来，不少鬼兵逃走，投奔鬼伯去了。
两个判官慌了神，顾不得请示鬼帝，私下联络便合到一起。清点所剩的人数，已经不足五百。
这可怎么办，鬼伯收服四百鬼兵，原来他自己手下也有三百多，就算留两百守酆都，出汉中的就有五百兵马。更在于，他只要担当阻截，后面追来的大军更加可怕，那是两三千人！
可是，没办法也得有办法——两人心照不宣，率军缓缓接近鬼伯的部队，等待最后一刻。
后面追兵的旗帜已经能够看到，判官挑出白旗：“我们投降！”他们明白，鬼帝哄骗他们强行开向酆都，而他自己已经金蝉脱壳，趁正义同盟紧盯向南逃窜的鬼兵潜逃了。
叶兰荪和鬼伯见礼，许之问、柳吟风都来了，江湖好手几乎全聚集在一起。王进因自己是官府中人，不便和江湖人搅在一起，谭笑也交代过，在东京城外打垮鬼帮大军就大功告成，于是领着官军回去了。
“柳大侠完全康复了？”叶兰荪问。
“鬼伯医术精湛，又细心调养，基本没大碍了，只是功力恢复还需要时间，不过轻功已经恢复了七八成。”柳吟风道，“咦，谭笑呢？”
叶兰荪道：“我也纳闷，我赶到与鬼帮交手的时候，谭笑正引官军与凌霄宫主一起拦腰截杀鬼帮，我冲垮鬼帮之后，却没见着他。”转头看向南宫飞天。
南宫飞天道：“他料定鬼帝要进入罗酆山，抢先占据必经之路去了。”
跟少林僧人一同来的大智和尚道：“可鬼帝并没有朝罗酆山撤退。”
南宫飞天道：“是这支鬼兵没有回罗酆山，他们被鬼帝抛弃了；而鬼帝一定回了罗酆山！”
“怎么会？我们一路追赶，没有松懈过，我们铺开一大片，他怎么能离开我们的视线？”
“怎么不能？因为他是鬼帝！我太了解他了，他伏在地上可以不发出任何声息，甚至没有活人的生气，不呼吸，刀扎到身上都没反应。”
“如果鬼帝潜伏回去，那谭笑很危险。”叶兰荪凝神道，“有劳许先生安排投降的俘虏，我们立即回头北上！”