“这我也设想过，可留下的大多是巴蜀土着人，他们不愿离开本土。”鬼帝无奈地。
“那就把土着人留下三百人，换将训练；其余随原守将归营地。有三百精兵震慑不到三百的仪仗兵绰绰有余了。还有，只要鬼伯肯保持缄默，许他在鬼国得天下后给酆都原址一倍的封地，定鬼教为国教，拜鬼伯为国师，我就不信他不动心。”
“的确好主意，可惜已经闹僵多年，恐怕再挽回就难了。”鬼帝叹息。
“是啊，现在这样的僵局，除非有苏秦、张仪那样的辩才，很难说得动。”丞相道。
“区区小事，派名使者走一趟便解决了。如果你们觉得难，就我去。”詹碧云早预算好，没有比自己更合适的人选。
鬼帝犹豫一下：“你的能力我相信，但此事万一失手，会危及你在本国的威信，后面作战指挥还指望着你，赶远道也太劳累。”
詹碧云道：“我既然夸口了，就不好收回。再说，我新入鬼国，功劳资历和地位不匹配，一定有许多人不服。这对以后指挥军队也不利。如果一举成功，陛下将令旗交给我的时候也就有了底气。”
“好！有你这份心，何愁大事不成！你要带多少人？”
“有常贵跟随足够了。再选派一名偏将接替现在的守将，三个人上路。”
鬼帝寻思一下：“守将也不必换了，他也是土着人，他离开人心会浮动。常贵留下帮他训练个把月，等他掌握训练方法就回来。”
常贵忙答应：“是。”
“那我们尽快动身，备两匹快马。”
鬼帝道：“事情忙，也要当心身体，别光想着赶速度，把自己累垮了。”
詹碧云心里一颤，她看得出，旁边那些鬼国臣僚的眼神也充满了惊诧，鬼帝在料理重要事务的时候竟会说出这样关怀的话！鬼帝的一贯作风严酷无情，换成别人真不能想象。她越发不是滋味，她争取去酆都的目的，无非是要探出鬼国和鬼帝的原来面目，和谭笑商量粉碎鬼帮的计划！
谭笑正朝酆都进发，比詹碧云早了数天，路程也只有一半，但因为步行，到达仅仅提前了两天。
临近酆都，已经感受到阴郁的气氛。以前只出现在传闻中，在实实在在身临其境，心情就大不相同了。那是个规模不大的县，翻越数座山，沿江而行，鬼城隐匿在岸边山峦中，更添一份神秘与阴森。
谭笑到达时已近黄昏，那是外围的荒园墓地，进入山里的鬼城还有段距离。穿行在墓园，一团团绿幽幽的灵火时不时冒出来，绕着人行走，你走得快，它也跟得快；你走得慢，它也跟得慢；你停下来，它便漫无目标飘忽。
谭笑是见惯了，也不在意。可乱坟岗中间，忽然出现一个白衣女子端坐着，又像一尊佛在打坐。
是观音菩萨显灵还是人？是鬼？他揉了揉眼睛想看清楚，却又什么都没有。他心悬了起来。
这就是酆都！别处想象不到的怪异，在这里随时都会出现！
他凝起神，穿过坟地，来到进入鬼城的第一道关卡——鬼门关。两侧石壁耸立，只有一条狭窄的路可以通行。那是一座黑漆漆的山门，仿佛血锈一般的横匾上写着“鬼门关”三个阴森的大字，外面有一大片的参天古木、树上栖息着一群群的乌鸦，当冷风阴飒飒的吹过，确实鬼气逼人。守关的小鬼向他索要路引——也就是鬼国的通行证。
谭笑没有。只好悻悻退到一旁，看别人是怎么过关的。
不多久就有人过来了。他远远抢在小鬼之前截住来人问：“你有没有路引？”
那人道：“有啊。”拿出在手上扬了扬。
谭笑夺过一看，是用黄色的软纸印做的，上书“为丰都天予阎罗大帝发给路引和普天下人必备此引，方能到地府转世升天 ”。路引上面盖有“阴司城隍、丰都县府”三个印章。
谭笑还给他，问：“怎样才能取到路引？”
那人望了他一眼：“你不是本地人吧？照理说只有死人才能拿到。鬼门关是进入鬼国的必经关卡。无论是谁来到这里都必须接受检查，路引是阎罗大帝颁发的，是人死后到鬼国报到的依据 。人死后入殓或火化时烧掉它，就会随灵魂来到地府，所到之处才能畅通无阻。但我们当地人活人也要来办事，就由地保带到城隍庙登记，也可以取得路引。”
谭笑还给他，又转身到外面。不一会，又有人来，他上前截住：“你有路引吗？”
那人手中一扬：“当然有，没有怎么能去幽都？”
谭笑上去就抢：“你是本地人，重弄一张；这张给我。”
“你外乡来的，到幽都去不是找死么？”
谭笑道：“我有朋友在幽都，多年没有音信，特地来探访。要不我买下你的路引，你明天再办一张。”
“鬼国怎么能出现陌生人，你进去肯定不能活着出来，我看你还是回去吧。我不想为钱害了你。到时候阎王也要罚我的。”
“是我要去的，死活是我自己的事，你就帮个忙吧。要多少钱，我决不少你。”
“钱倒花不了几个，只是……”
谭笑把一挂铜钱往他怀里一塞，就夺过路引：“够不够？”
“不是钱的问题，这都嫌多了，只是……不行，你实在想要，办个手续就五文钱，多的拿回去，否则我死后见判官没法交代。”
“当我谢你也不行吗？”
“不行，我一文也不能多要。”
谭笑就由他取了五文，其余的还收回。心道，鬼国的居民真是淳朴可爱，像玉梨说的那样，大家都这样淳朴多好，就怕做给人看的一套，骨子里又是另一套。
那人离开后，他又伏在附近观察了一阵，见岗哨已经换了班，岗上的小鬼不认得自己，才拿着路引进入关去。
这时的幽都万籁俱寂，除了肃杀的风声和昏惨的星光，就只有树枝和怪石的投影给人有物的感觉，其它的一切都在一片空冥中恍惚摇晃。
谭笑走在道上，内心感受着走在黄泉路上阴冷。这是鬼的世界，正有两个巡视的夜叉扛着钢叉走过来。谭笑不希望和他们遭遇，引起麻烦，往旁边树石丛中躲藏，等他们过去再前行。
据说六天青河旁，有三宫九府，宫阙楼观贵似天庭，鬼帝坐镇在此，统亿万鬼神。那么前面的天子殿应该算三宫之一，却不是鬼帝居住的宫殿。酆都北阴大帝，是阴府的最高神灵。但传说纷纭，有多种说法，也无从判别哪一种更可靠，据许之问的说法，鬼伯才是酆都的最高领袖，但总之现在最有力的实际统治者只有鬼帝。他是不是“北阴大帝”就很难说清。因为这个鬼帝是打着鬼的旗号的人。而酆都城中的几派势力和传说的鬼神到底有什么联系，弄清他们的真实身份，鬼帝的真面目也就浮出水面了。
可要了解这其中复杂的关系，只有寻找到鬼国核心成员才能明白。谭笑正想着，已经到了五云洞。这便是进入阴曹地府的入口。刚刚接近洞口，就觉一阵阴风卷来，身体被凌空卷起，飞进洞里！