鬼帝真是神通广大，谭笑跟踪南郭飞天的事，显然不是说的这一回，否则连金钺也暴露了，那以前的事连谭笑自己在内只有四个人知道，还有三个就是言正清、柳吟风和容可心。难怪詹碧云和南宫飞天都说不能轻信任何人，这事情实在费解了。言正清自己受人陷害，刚刚重洗脱冤情；柳吟风是公认的大侠，而且在爱晚山庄一直帮忙；容可心是铁镜先生的人，又从来没走过江湖。如果他们都不能相信，难道真要凭一己之力对抗整个鬼帮吗？何况鬼帝的武功如此厉害。
谭笑本来对南郭飞天和金钺十分痛恨厌恶，此时却有一丝怜悯。
只听金钺道：“什么也不要说了，走。”把门反拴，背起南郭飞天越窗而出。
谭笑又跟上，一来要到无人的地方才好问龙君的下落，二来防止其他人跟踪，也算给他们保护。
离开街镇，一边是湖，一边是树林，金钺捷速往树林里窜去。可没几步，他就重重地向前扑倒。背上的人滑了下来。他站起一看，只见南郭飞天背心上插进一支筷子般的竹枝，已经断气了。
一根竹枝要插进向前飞奔的人背心，这是何等功力！就是一支钢镖，这么远的距离加上这么快的奔跑速度，谭笑都觉得自己难做到。而且竹支正好从背心透到前胸，金钺丝毫都没感觉到，只是背上人变成死人滑下才使他失去重心。谭笑惊出一身冷汗，射出竹枝的人还在自己后面，不但内力之强骇人听闻，如果是射向自己，哪里还有命在？
这时一个声音响起：“金钺，你竟敢违抗旨意，私自逃走？自己了断吧。”
金钺跪下拜了三拜：“属下罪该万死，鬼帝陛下珍重龙体，属下去了！”倒在南郭飞天身上，肚皮鼓起越来越大，嘭地炸开。
谭笑惊异地朝四周察看，却见不到人影。那声音却又瓮声瓮气在他耳边响起：“谭笑，今天我放过你。我一直很欣赏你，愿意投效我随时欢迎；如果你还跟我作对，下一个死的就是龙君！”
谭笑叫道：“你有种现身说话！你到底是谁？”
只听得一阵冷笑声渐渐远去。
谭笑走过去看着两具尸首，长叹一声：“如果真有来生，你们做一对平凡的夫妻吧。”
线索断了，找鬼帝根本不可能。谭笑觉得自己处在危机四伏中，刚才生死全凭鬼帝的一念之间，但是他很奇怪，虽然没见到鬼帝的样子，也分辨不出声音，总觉得是个熟人。
现在还有件事必须去做，就是赶到淮南，瓦解费团头对洪泽浦龙口老营的进攻，尽量保存抵抗鬼帮的力量。
谭笑转身走出树林，却正见言正清彳亍而来。
“谭笑？！你怎么在这儿？”
谭笑愣了一下，原就希望在这一带能见到他，转了一大圈，总算碰上了：“言帮主，我正要找你。”把自己见到的说与他听。
言正清惊愕万分，忙问：“南郭飞天在哪儿？快带我去看一看。”
谭笑带他返回树林，两具尸体倒在一起，正有鸱枭在利爪撕开啄食，待有人走来，才扑楞楞振起翅膀飞了。看着这凄凉的一幕，言正清呆了好一会，才用手抹了一下脸，道：“她今天的下场，是因我而起。金钺也算有情有意，把他们埋了吧。”
事毕，谭笑又告诉他湘山陷入鬼帮手中，龙君不知去向的消息。言正清道：“好事无多，坏消息一个接着一个，打鬼同盟洞庭湖与嵩山呼应的设想破灭了。”
谭笑道：“不但如此，费团头这个败类还替鬼帮攻打龙口老营，我们必须马上去救援。”
“是啊，现在鬼帮势力强大，能保存的反鬼力量一定得保存下去，能守住的地方不能轻易丢。我们一起去吧，龙口老营过去上一代寨主焦斌和灵山圣母有些交情，可惜后来没有高手支撑，声威大不如前，否则倒也是个好的基地。那里紧靠泗州重镇，鬼帮倒不便大规模行动。”
谭笑道：“我就奇怪，鬼帮闹成这样，已经不像是一般江湖上的门派之争。”
“这我也不明白了。我识得几个字，却也没像样念书，不懂国家大事。就是觉得鬼帮不像普通门派帮会。或许它的最大特点就是行动诡秘，难觅踪迹。”
谭笑摇头，感觉不止这样，但自己也说不清，他们有江湖手段，还有政治纲领。如果能跟詹碧云探讨一下多好啊，这些疑惑一定能解开。想到这，又心中默念：“碧云，你现在在哪里？你的伤好了没有？”
再说詹碧云身受重伤，其他人都散了，只有常贵还守候在她身边，为她求医送药，精心护理，还特地临时让客店请了个女佣，仅两天她就能起来行动了。隔壁的游方老郎中看她没有大碍，又去了别处。詹碧云隐隐感觉这郎中不是寻常人物。
虽然生活有女佣料理，每天的药还是常贵亲手熬制，詹碧云道：“太辛苦你了，现在别人都走了，你留下只有劳累，得不到任何好处，你这是何必呢？”
常贵道：“在我心目中，你还是打鬼同盟的领袖。等你康复了，我们从头再做。”
“我都已经灰心了，我打不过谭笑，报仇无望，更不用说打鬼了。现在江湖正道也把我看成只顾私仇不讲道义的小人，再树打鬼同盟的旗帜也难有号召力，你还是另找途径吧，你对我很好，日后有需要帮忙的地方我会还这份情。”
常贵道：“你放心，我追随盟主的决心不会改变，我相信你的能力。”
“人都散了，我们的打鬼同盟已经不存在，不要再叫我盟主，否则在我听来就像讽刺。要不我叫你常大哥，就当成朋友吧。”
“使不得，哪怕我做你的仆人我也心甘情愿。你就叫我名字也成。我叫你詹姑娘，这总可以吧？”
“也好。”詹碧云也不再客气，“我还是想先报了大仇再计划后面的事，你有什么好的主意？”
“斗力不是上策，实在不行，还有个办法可以尝试，就不知道你肯不肯用。”
“什么办法？说来听听。”
“听起来不那么光明正大，但江湖上常有人用，就是买杀手。”
詹碧云道：“方法未尝不可，只是我的武功尚且杀不了他，杀手成功的希望能有多大？还有，我现在身无分文，厉害的杀手要价肯定高。”
常贵道：“这你不要担心，我还有些家产，就是要招一队人马都不是问题。我帮你了个心愿，后面你就能全心全意做事。我原就这么想过，但不敢自作主张，就怕你不赞成，反而怪我。”
“现在我已经确认自己没有能力杀他，只要能报仇，什么办法我都愿意一试！可有合适人选？”
“有一个，大漠苍狼！”