谭笑趴在墙上观察，暗暗吃惊，原来言正清走后，金长老暂代帮主，难怪他在东湖丐帮大会上极是起劲，而且丐帮整体加入打鬼同盟，自己的打算又落空了。没有中原大帮会的支撑，湘山难成气候。詹碧云手段确实高，这么快就掌握了打鬼同盟，并收纳了丐帮，在大家心目中，她是大战鬼帮的英雄，而自己一方多有“恶行”受江湖鄙视的，不能闹出声势就不能见到真鬼。
他思虑再三，还是认定要从丐帮打开缺口。刚才听得话风，丐帮正处于分裂的边缘，只要迅速掌握有人栽赃陷害的证据，局面就会扭转过来。
他拿定主意，不去见盟主，单等乔长老出来，将他擒住再作计较。
可等了很久也没见人出来，到晚餐时，营外的乞丐都进了庙，享用酒肉，直到天黑后，所有人马整装出发，竟离开嵩山而去。
谭笑百思不得其解，回头将情况告诉言正清。
言正清道：“不管他们什么用意，我们盯住乔长老不能放。我和谭笑这就追上去，你们都留守在这里。”
柳吟风道：“我也一同去吧，有什么变故可以回来送个信。”
言正清道：“也好，事不宜迟，现在赶紧追。”
谭笑他们一路尾随，过了数十里，才见两拨人马分开，一路往东面汴梁方向，乔长老带丐帮弟子往南。他们也兵分两路，言正清和柳吟风紧跟丐帮一路，谭笑跟上常贵他们一路。
丐帮这一路，到晚间，这三四十人都抱成一团，言正清他们无法下手，次日又跟出一段，却又有大队丐帮弟子来接应，而且后来的滞留在后面挡了道，先前乔长老的人马却不知去向。
单说谭笑一路过了新郑，在一处村庄停歇下来。常贵他们已经驻扎在村边的旧祠堂休整。
天气骤变，纷纷扬扬下了一场雪，隔天天晴了，谭笑看这情景他们并未发现自己跟踪，或者也不怕被跟踪，没做出要很快离开的打算。于是也放松一下自己，到村头走一走。
一群孩童正在村头玩雪，还边唱着歌。谭笑又想起那回怀抱詹碧云唱“抱个大鸡蛋”的情景，如今却咫尺天涯，心中无限惆怅！
但这回的儿歌让他大感吃惊：“鬼帝鬼帝真英武，鬼帝是个救世主；鬼后鬼后真漂亮，胜过天仙赛王母……”
谭笑上前问道：“小朋友，是谁教你们唱的？”
一个小男孩仰着头道：“是个很漂亮很漂亮的大姐姐教我们的，她说，鬼后比她还漂亮一万倍。”
“她叫什么？”
“玉梨鬼姬。”
谭笑愕然，鬼帮不但在江湖兴风作浪，对老百姓也做宣化工作，而且已经渗入很多地方，这不像是酆都迁移所要做的事，他们到底要做什么？又问：“你们谁见过鬼帝？”
孩子们抢着说：“我见过！”“我见过！”
“鬼帝长什么样？”
“是个很气派的大将军！”
“不对，是个老先生。”
“也不对，像玉皇大帝！”
原来鬼帝有多少付面孔。谭笑想起洞庭湖之战最后的一批指挥者，都是一个样貌，一种装束，这就是鬼帮的作风。谭笑感到了真正的恐怖。跟你在决斗，你却不知道你的对手究竟是哪一个。
他又问：“教你们唱歌的姐姐还在这里吗？”
孩子们摇头。一会又有人道：“不过她常来，说不定哪一天。”
又一个道：“前两天，三天没来，说不定今天就来。”
“她除了教你们唱歌，还做什么？”
“教我们读书，识字，给大人讲道理。”
谭笑凝思着，抬起头：“好了，你们玩吧。”
以前对鬼帮的认识太少，看来全要重新认识。这到底是个怎样的组织？
他转到村外，正有个少女踏雪而来。她十六七岁，一身小花袄，和普通村姑打扮相似，只是不那么粗壮，长得很秀美，看走路的步履会些武功，但不是高手。她就是孩子们说的“很漂亮很漂亮的大姐姐”玉梨鬼姬？
村外的路坑坑洼洼，雪后一冻很滑，少女尽量走稳，还是在下坡处几乎滑了一跤，人是站稳了，背在手上的布袋却抛在雪地。谭笑觉得是个难得的机会，飞步上前替她捡起，交还她。
她朝谭笑看了一眼，道声谢就走自己的路。可路实在难走，前面又要上坡了，对高手来说不算什么，普通人即使常走山路也有犯难的时候。她脚下探了两下，止步不前。
谭笑走近她：“跨不上去？来，我扶你。”
少女犹豫一下，还是伸出手。
谭笑扶着她上了坡，前面比较平坦，谭笑趁机拉话头：“这样的天气，你一个姑娘家跑这里来做什么？”
少女道：“我答应村里，每隔几天来教孩子们读书的。今天不来，他们前面学的就要忘了。顺便再为大家做一次宣讲。”
还是个很负责任的女先生，也就是玉梨鬼姬。看她并不避讳身份，谭笑又问：“你叫玉梨鬼姬？”
她奇怪地望着他：“你是外乡人？你怎么知道的？”
“是小孩子们说的，有个很漂亮很漂亮的大姐姐，叫玉梨鬼姬，教他们读书，唱歌。”
玉梨鬼姬羞涩地一笑：“你倒挺会哄小孩。”
“为什么要叫鬼姬呢，本来没有名字吗？”
“我本名就叫玉梨，被鬼帝收养后就封我叫玉梨鬼姬。”
“玉梨，很好听的名字，叫鬼姬多难听。”
她不高兴了：“什么难听？我们这里和鬼国沾亲带故是一种光荣。你知道鬼姬是什么意思吗？就是鬼国的公主。我因为父母双亡，鬼帝就收养了我，教我读书，教我行善。我来这里教孩子就是他要我做的。”
这里的人都信奉鬼教，还有个鬼国，而不是鬼帮？跟酆都鬼城也相去甚远，巴蜀的鬼城不可能在这里公开搞一套鬼国的模板啊。谭笑迷糊了。为了探听更多内情，他向鬼姬表示歉意：“哦，原来鬼帝是个大善人，刚才我失敬啦。”
“不知道的人都怕鬼，其实鬼比人间许多人还好呢。他们相貌虽然怪异些，其实都好心。要不是鬼帝收养，我不到十岁就饿死在路边了。”
“你们鬼姬多吗？你知道有个姣鸾鬼姬吗？”
“当然很多，有认识的，有不认识的。分工不一样，像我就是专门负责教化的，还有专门习武的，炼丹的，你说的人我不认识。”
谭笑更惊奇了，原来她们内部还各有分工，拿江湖门派来说，教化从来不是他们关注的事项。这鬼国和江湖上传说的鬼帮是不是一回事？或者根本就是不同的组织，只是当地带有宗教意味的团体？但他们的称谓有相通的地方，重要人物真面目难辨，都有鬼姬，有鬼后。与其猜测，不如听她一次宣讲，到底是宣扬什么不就清楚了？看样子这姑娘天真无邪，并不防范，可见在这片地区他们是公开活动。