“大人，前面好像是吴大人带去的两个总旗。”许将军身边的一名亲兵说道。
许将军抬头朝山道前面看去。
眼见一群官军正慌乱的往回退，联想到之前的鸟铳声，他想到一种可能，那就吴怀带去的人败给了山上的土匪。
想到这种可能，他脸色变得难看起来。
之前上山的时候，大军刚刚被山上的土匪偷袭一次，折损了近百人，而吴怀带去的兵马再来一场大败，这对大军的士气十分不利。
“吴大人他们过来了。”边上的亲兵提醒了一声。
吴怀带着人，很快和大军会合，而他自己来到许将军跟前，一脸愧色说道：“大人，末将无能，遭到了土匪的鸟铳攻击，折损了四十三人。”
回来的路上，他派亲兵统计了一下人数，少四十多人，这里面除了被打死打伤的一部分，还有一些因为溃败，不知逃去了什么地方。
“无能，废物！”许将军怒骂道。
吴怀辩解道：“大凉山的土匪不是传言的一百多人，最少有四五百人，其中大部分土匪都使用精良的鸟铳，仅仅几次打放，末将带去的兵马便折损近三成，无奈之下，不得不退兵。”
许将军黑着一张脸。
之前的偷袭，他也发觉到山上土匪使用的鸟铳不一般，不像他们抚标营的鸟铳，一打响，经常会出现炸膛或是伤到自己人的情况。
“大人，咱们还要不要继续上山剿匪？”吴怀小心翼翼的询问。
心中却担心对方听到自己溃败的消息，放弃继续围剿大凉山的土匪。
刚刚在山上和土匪的一次交战，他手下的亲兵折损十多人，可以说损失惨重，还指望攻破山寨，从山上的土匪窝里得到补偿。
在他心里，大凉山的土匪能用这么好的鸟铳，又人人配上棉甲，一定富得流油，只要攻进山寨，肯定能找到不少值钱东西。
就算一两银子都找不到，只要能把土匪身上的棉甲搞到手里，他也不亏。
虽然当初隔着距离有些远，可他还是能够分辨出，那些土匪穿在身上的棉甲有八九成新，能换不少银子。
“吃了一次败仗你就怕了？”许将军看向吴怀。
吴怀一摇头，说道：“末将怎会怕一伙土匪，只不过末将这一次折损了不少亲兵，已经不适合再做先锋官。”
“既然你不愿意做先锋官，那就随本将一同上山。”许将军说道，“本将既然奉了巡抚大人的命令，来大凉山剿匪，那就一定要剿灭山上的这伙匪寇。”
“末将愿听从大人吩咐。”吴怀躬身一抱拳。
许将军点了点头，命令道：“传令下去，大军继续上路。”
安置好吴怀带回来的兵马，大军继续沿着山道朝山上行去。
山道一侧的林子里，一名山寨的暗哨缓缓后退，差不多退到山道上的人注意不到的地方，这才沿着一条不显眼的小路，朝山上跑去送信。
山寨前的曹光并有安排山寨的人回去，只允许在原地坐下休息，同时等着山下暗哨送来消息。
他并没有等太久，山下的暗哨跑了回来。
“大队长，官军足足有六百多人，马上就要到咱们山寨。”暗哨来到曹光跟前禀报。
曹光点了点头。
这个人数和他预料的差不多，但想要瓦解这次官军的围剿，只有打败这支官军才行。
“能不能守住山寨，就看这一仗了。”张宏图开口说道。
马林笑着说道：“张参谋不用担心，咱们大队有近四百战兵，只比官军少二百人左右，而且官军接连吃了两次败仗，一定士气低迷，这一仗咱们赢定了。”
张宏图点了点头。
四百打六百，差距并不算太大，加上官军的无能，这一仗他们打赢的机会很大。
“传令下去，列阵。”曹光下令。
正休息的三支中队的战兵重新恢复战阵，依然是火铳手在前，长矛手在后，两侧各有两门虎蹲炮。
官军的大旗出现在山道上，紧接着一队队官军从山道上出现，最后停留在曹光他们对面的空地上。
“这些土匪居然还会摆阵。”许将军注意到对面的土匪战阵，眉头一皱。
至于之前被吴怀丢在这里的尸体和受伤的兵卒，他连看都不看，一脸的漠不关心。
边上的吴怀提醒道：“大人要小心，只要大军一进攻，土匪中的那些鸟铳手便会打响手里的鸟铳，用的是当年戚家军的三段射。”
“看来这些土匪背后有高人，不仅懂得战阵，还懂得练兵。”许将军眼睛眯了眯。
虽然这些年他没有打过什么仗，但该有的眼力见还是有的。
眼前这伙土匪一看就不像是普通的土匪，整齐的战阵，连他抚标营的兵将都做不到，却出现在一伙儿土匪身上，明白这背后一定有懂兵之人指使。
“除此之外，大人您看土匪身上穿的棉甲，全都是崭新的棉甲，就连边军都没有这么好的棉甲穿，可见这伙土匪之中不仅有懂兵之人，而且还比一般的土匪更富足。”吴怀低声介绍。
许将军冷笑道：“敢跑到草原抢徐记商号十几大车货物，这样的土匪怎会是一般的土匪。”
“正因为如此，这伙儿土匪一定油水更足，大人只要拿下山寨，不要说一个月的饷，恐怕半年的饷银都赚到手。”吴怀低声说。
许将军扭头对自己身边的亲兵说道：“你带一队人马冲一下土匪的战阵，看看对方摆的是不是样子货。”
“是。”那亲兵答应一声，转身去调集兵马。
却被边上的吴怀拦了下来。
就听他说道：“大人，不用试了，这些土匪的鸟铳十分精良，根本不会出现炸膛自伤的事情，而且土匪中的鸟铳手训练有素，放近了才会打放手里的鸟铳，以求造成最大杀伤，所以人太少的话，很难靠近土匪那里，只能白白赔上下面兵卒的性命。”
“那你是什么意思？”许将军问向吴怀。
吴怀说道：“末将的想法是让大军一鼓作气冲过去，土匪的鸟铳再厉害，只要被人冲到近前，也就没有了用武之地。”
听到这话的许将军面露沉思。
半响之后，他道：“既然你已经和土匪交过手，又对眼前这些土匪了解最深，那就按照你的意思去办，大军全军出击，一举击溃眼前的土匪。”