报！
一骑快骑飞奔向延庆州的指挥所。
“禀将军，虎贼出兵了。”
“快，随我去城墙上。”人在指挥所里的一名明军将领急忙披甲。
等他带着人来到城墙上，城外的远处方向已经能够看到尘烟漫天，一杆大旗出现在眼帘内。
“将军，是虎贼没错。”一旁有人说道。
延庆州是抵御虎字旗的最前线，平时日城中的守军经常会看到虎字旗的兵马和旗帜，当城外的大军一出现，立刻被辨认了出来。
“快，点狼烟，立刻向永宁求援。”城上的明军将领脸色十分难看。
这里的狼烟最早是为了防备北方的蒙古人，自打俺答汗与大明互市之后，狼烟基本上已经废除掉，直到虎字旗占据了宣府，延庆这里的狼烟再次被恢复。
日头东升，阳光明媚天气晴朗，四周并没有什么风，狼烟一被点燃，高耸的浓烟很快升空传出很远。
虎字旗在城外排兵布阵，一门门大炮被推到了步卒的最前面。
炮兵成了最忙碌的人。
城中的明军守兵只敢在城墙上看着，守城守将根本不敢出城浪战，何况城外的一侧还有过千的骑兵在附近游弋。
城中三分之二的守军被集中在了城墙上。
“去，多准备门板和棉被，还有金汁也要尽可能多准备一些。”守在城墙上的守将不断地安排手下为守城做准备。
一些守城常用到的东西，一股脑的往城墙上搬运。
“去问一下，能不能用城上的炮敲掉虎贼的炮。”明军守将看着城外虎字旗的人不断修建炮兵阵地，心中越来越不安。
“不行，隔得太远了。”
听到这话的明军守将心头的阴霾更严重了。
虎字旗的人把炮安置阵前，肯定能够打中城中，不然不会这么做。
还没有交手，他就已经明白虎字旗的炮恐怕比城中的炮射程更远。
“将军，要不然派一队骑兵出城破了虎贼的大炮阵地，”一旁有将领提议道。
听到此言的明军守将摇了摇头，说道：“虎贼已经做了防备，看到那边的贼骑没有，恐怕就是为了等咱们派队伍出城。”明军守将用手指着远处的一个方向，嘴里提醒说话的那名将领。
随着他的指出，有将领扒着垛口把身子探出城墙看过去。
在东南角的方向，可以清楚地看到一支身穿黑甲的骑兵大军，人数足有上千骑。
而城中的明军骑兵不过二百骑左右，其中一百多骑还是因为虎字旗最近在宣府的动作，从其它地方支援过来的。
在此之前城中的骑兵只有几十骑。
“听说虎贼的炮十分的厉害，咱们的炮有打不到他们，一会儿的仗恐怕不好打了。”城墙上有将领担心道。
延庆州长期直面宣府的虎字旗兵马，平时对虎字旗那边的情况了解的也多，加上当年从宣府逃回来明军将领和士卒带回来的消息，深知虎字旗的兵马十分难对付。
“怎么？你怕了？”明军守将看向说话的那名将领。
对方轻扯了一下嘴角，却没有言语。
明军守将开口说道：“我知道你们很多人都觉得咱们守不住，但食君俸禄为君分忧，既然咱们在这里，那就做到誓死守卫延庆州，不然虎贼踏入延庆州一步。”
然而回应他的是一片静默无语。
见状，明军守将只好又说道：“想想你们的家人，如若你们弃城而逃，你们那些被带走的家人，他们会怎么样？所以就算是为了自己的家人，也要死守在这里。”
这番话一说出来，众人的脸色都变了。
早在一年前，他们的家人便被接到了京城去生活。
明军守将见到众人脸色终于有了变化，继续说道：“只要大家尽最大努力守城，就算战死了，朝廷也会厚待咱们的家人，所以大家不必有什么后顾之忧。”
“将军放心，我们知道怎么做。”其中一名明军将领说道。
闻言的明军守将点了点头。
哪怕更多的人没有表态，但他相信这些人中间大多数人都会为了家人选择死守在这里。
轰！轰！轰！
城外虎字旗一方的大炮突然响起。
“将军小心。”有亲兵用身子护住了明军守将。
炮声只响几声便停了下来。
明军守将身子从墙后站了起来，通过垛口朝城外的虎字旗炮兵阵地偷偷看了一眼。
“将军，这一仗不好打了，虎贼的炮能够打到咱们的城墙上。”有将领注意到城墙上出现死伤。
明军守将收回目光，嘴里说道：“一会儿虎贼的炮要是太凶猛，就让咱们的人从城墙上暂时撤下来，等虎贼出动步卒攀城的时候在回城墙上反击。”
“末将安排。”说着，一名将领转身离去。
轰！轰！轰！
就在这时，城外的炮声轰隆隆的响起，而且不像之前只响几声就停下，而是炮声不断，不停地有炮子落下来。
不大一会儿，城墙外壁上就开始有青砖出现碎裂，好在城坚墙厚，暂时损伤并不严重，倒是城上的明军，在炮子的不断洗礼下，死伤越来越多。
好在很快有撤离城墙的命令下达，城墙上的明军蜂拥而至的来到了下城的马道。
马道修建的很宽，可以过马车。
可城上的守军太多了，这个时候所有人都想要早一点从城上逃离开，一窝蜂的挤在马道上，不断的有士卒被挤下马道摔落到地上。
大部分从马道上掉落下来都会摔一个骨断筋折，可随着被挤落马道的人越来越多，反倒受伤的人越来越少了。
不是这些后掉落的人运气好，下面已经有了一层人肉垫子，摔下去后想要受伤反倒不容易了。
虎字旗的炮还在不断地对城墙上炮击。
因为不知道马道那里的情况，炮子自然不会主动找寻马道那里，但只要有炮子落在周围，都会造成大量的死伤。
与此同时也让那些挤在马道上的明军挤撞越发的严重，开始出现了踩踏造成的死伤。
虎字旗炮队对明军把守的城墙，足足炮击了半个时辰。
(本章完)