“但是，首先一点，他得确切拥有二星的实力；其次，他得保证没有比他更出挑的对手；最后，你能不能别学那狗杂碎说话？敲里嘛敲里嘛，知道什么意思吗就敲？”
费六说一句话扔一块骨头，话说完骨头也扔干净，饭碗一丢筷子一扔，靠墙躺倒，兀自喋喋不休：
“这他妈也叫‘赵家肉骨’？当老子没和赵继垦吃过？指定是那群肥猪偷吃，妈的，明天老子就举报，什么狗屁伙食！”
赵家，七大家族排末，统管辽城所有猪肉铺，也叫“猪肉赵”。狼道守卫赵继垦就是赵家人，其伯父谱图北院三楼赵大监管正是赵家二长老。
金铭很赞同费六的观点，但保险起见，还是善待为妙，起码不必克扣伙食。这么想着，他将四块馒头和水壶全放进饭篮，走到井口洞旁，用绳子吊下去。
夜房内，杨灵接了馒头扔掉水壶。不等鲁鲁质问，先与之解释：
“这水不能喝，还不如咱院里干净，忍着点明天再喝。”
“好吧。那杨灵，今天我不怎么饿……”
“别跟我说你要我多吃一块，怎地，还昨天的吗？”
杨灵堵住鲁鲁话头，鲁鲁方觉见外，没再说什么，开始蒙头干饭。
笼子挨一处，鲁鲁能听到杨灵轻微的呼吸，心里不再害怕，安然入睡。杨灵盘膝打坐两个时辰，困乏不再，这才进入梦乡。
……
接连四天过去，二人连胜如常，观众们照旧辱骂，杨灵还是不予理睬，换了两班的甲字守卫也没有刻意为难，一切似乎都在往好的方向发展。可没想到第五天夜房出笼，就先领了个费六的大比兜，搅了他一早上的心情。
一场战罢，回站台遇十七房赤尾老钟，告知他一个坏消息。那天野狗的最后一场重伤落败，因没钱治伤，只能躺房里自愈，两人来时已是气若游丝，奄奄一息。
杨灵深感不妙，当时就要回院，被老钟劝阻，言道野狗不让回去，甚至都不允许告知此消息，就怕影响杨灵。赤尾从旁相劝，一没钱二不懂医术，回去也没用，何必来回奔走浪费火珠呢？
杨灵沉思良久，最终决定暂不回院。然而就是这个决定，让他接下来数十天日渐迷茫，心中隐约觉得十七房出了大问题！
先是老钟贿赂对手失败，惨死斗场；接着猪尾巴负伤惨胜；然后野狗十天上场期到，并未现身，包括红肠也没如期出现；到最后几天，十七房人见着他就躲，比海老三还不受待见，至于任疯子、长毛之流，更阴恻恻发笑，让杨灵陷入深深的谜团漩涡！
终于二十四天过后，百场连胜成功晋升一星，鲁鲁还剩两场，杨灵不等，稍加叮嘱便告回院。
三层负责人一听“癞皮狗”要走，登记员麻溜登记，叫号员摆手叫滚，甲字红衣守卫更欢呼起舞。隔天轮值的费六可算松了口气，再这么上二歇四轮值下去，杀不杀鬼伽罗另说，他自个先得疯。
由于散场时间还早，回去只他一人，六个狼道守卫押送，这一路走得是胆战心惊。好在归途并无索要，默默走了八百步，眼看要到大门，两边押送守卫和站岗守卫忽然撤去，身后响起一个熟悉的声音。
“眼罩摘了吧。”
是那个北院中年管理员！
杨灵举着手铐艰难摘下眼罩，回身一瞧，可不就是他么！果然躲得过初一躲不过十五，那日偷听之事总是要来算账。
“钱……”
“钱永忠，一到十二房管理，你可以叫我钱管理。”
钱永忠平心静气的交谈，让杨灵稍放松警惕。不放松也没用，手脚被缚的情况下，钱永忠杀他放一团火足够。
“不敢，钱大人，不知您找小人何事？”
“不知？你知道的，仔细想想。”
钱永忠双臂抱怀背靠铁墙，虽是微笑表情，但满面红疹在笑肌挤压下看着愈发瘆人。
杨灵确实有些忘了，得好好回忆一番。他知道钱永忠问得是偷听到的内容，想起几个关键字，一一道来。
“我听到三个人讲话，一人姓澹台，一人姓李，还有一人不知。”
“嗯，不错。澹台照古，辽城三贵澹台府人，四十六到六十二房管理员。丙字号场有一个裁判澹台宗，你应该见过，与其同宗。姓李的嘛，呵呵，无名小卒罢了。”
杨灵越听心越凉，不由得想起两年前旧医院家属院之事。知道的越少越安全，反之很难脱身。
“继续啊，还听到什么？”
杨灵不想卷入其中，可又不得不实言相告，因为钱永忠偷听了后半段，前后联想，很难糊弄过去。
“小人……还听到，澹台照古让姓李的找女人去……”
“诱惑？”
“对对对，诱惑什么人，好像失败了。姓李的又提到什么‘万花阁’，什么花……”
“莲花。”
“对对对，莲花！”
杨灵连连点头，看钱永忠摸着下巴沉思，不敢再言语。
良久，钱永忠被铁墙烫得回过神来，快步走到杨灵身前，皱眉打量片刻，忽道：
“过夜的事我听说了，有点实力，你有信心升到四星吗？”
“我……”
“千万别回答没有，不然你走不出狼道，明白？”
没办法，杨灵只能硬着头皮立正回答：
“我有！”
“好，很好，我会找廖管理将你调到三房，回院直接入住。另给你两天时间准备，上场直升二星。莲花嘛，不急，欧阳府的地盘他们暂时还撬不动。半年内我要你升到四星，获得出入谱图院的权限！”
钱永忠态度强硬，不容置疑。杨灵明白这是要他出院办事，怪道没别的人手了么，看好他一个谱图人？
不管怎么说，这条命算是暂时保住了。四星能不能晋升尚为遥远，即使升不了，半年时间总能想到别的法子摆脱他控制，在此之前正好多蹭点好处，死了也没遗憾。
“钱管理，小人能不能提两个小要求？”
“两个？”
杨灵听此质问，恨不得抽自己一个嘴巴子，早知道就讲三个了。这是个教训，下次得注意讨价。
“一个要求，能不能让我兄弟们跟来？顺便再给点火珠……”
“你小子怎么又傻又精明？”钱永忠有些想笑，这不还是两个要求？不过精明一点是好事，太傻的大多死了。
“只能带你那位石头兄弟，哦对，你们不是互称伽罗吗？”
钱永忠说着话从怀里掏出一整袋火珠，丢给杨灵，“钱不是问题，升一次星多加一袋，在此期间不要来索要，不然……”
“我懂我懂，走不出谱图院。”
杨灵很上道，却误解了钱永忠的意思。钱永忠也不解释，摆手让守卫回来，先行离去。
杨灵将火珠袋揣进裤兜，自觉戴好眼罩，走出狼道大门卸去束缚，不禁深吸一口气。这里气味难闻，可少有血气，蚊蝇无数，但不沾血腥。
这么一想，十七房出再大问题好像都不算事，只要不涉及生死，怎么都好解决。
本以为会是一段安静的回房路，没想到院中谱图人一见着他就扯嗓大喊：
“十七房裂鬼回来了！”
“真是他！”
“过夜二十四天直升一星，这是个狠人呐！”
……
午时的谱图院在杨灵回归后，一改往日午睡沉寂，喧闹不已！
一二楼无数人出房围观，甚至三十二房明耀、七十房鱼长生、四十四房阿宋等诸多受过他恩惠或手下留情保住性命的人，一一前来感谢祝贺，偏偏不见十七房一人相迎，杨灵愈觉困惑，抱拳匆匆还礼，加快脚步回房。
“鬼伽罗，慢点，听我说。”明耀、鱼长生左右相随，明耀疾道：
“谱图院新来几批人，有个叫‘血轮’的囚犯霸占了十七房，任疯子与他交手不过一合躺倒，妥妥二星实力！二楼黑豹命其为十七房老大，他尚不服，上楼厮杀不知结果……”
“反正下来毫发无伤，还领了足足两袋火珠！”
鱼长生接口。这种事时有发生，不过是换个老大，但杨灵情况明显不同，十七房明里是任疯子当大哥，实则杨灵更为服众。此番与血轮碰面，两强相争必有一伤，需得提前警示。
“谢两位兄弟告知。”
“不止呢！”明耀接着道，“血轮在牢里曾拜大哥，据说那位大哥是五星斗士，着人送钱给血轮，血轮再买通寥管理，救治了野狗、猪尾巴，宽限上场之期。其他人更不必说，得到好处无数……”
“那他还是办了一件好事的。”
杨灵说话间已近十七房，拦住明耀二人，跨步进门。房内盘膝之人赫然睁眼，一对暗色血瞳紧盯杨灵，张口冷笑。
“这不是大名鼎鼎的鬼伽罗么，我可等你太久了。”
杨灵抱拳：“先谢过血轮兄弟救我狗伽罗之命……”
“谁是你兄弟？以后十七房没你事，有多远滚多远！”
长毛跳脚叫嚣，相比之下，杨灵觉得佟小兰简直不要太淑女。对于这类人，他从不屑于理会，房内却有人替他说话，是角落里蹲着的红肠。
“长毛，他毕竟还住在十七房，你这样未免太过火……”
“过火你大爷，你大爷，你大爷！”
长毛三两步走到墙角，骂一句甩一巴掌，红肠一个七尺大汉，后脖颈被打得一片通红，根本不敢还手，只是默默忍受，看得杨灵莫名心疼，又觉活该！
“长毛两个字也是你叫的？叫毛哥！”
长毛抬手恐吓，红肠偷瞄一眼血轮，乖得像个三岁孩童。
“毛哥，对不起。”
“对不起什么？”
长毛又突然出手，这一声尤为清脆，一时惹恼杨灵，大声喝止！
“住手！血轮，你就是想让我看这个场面？那你在我眼里也不过如此！”
杨灵于房内扫视一圈，大多是新进院的生面孔，没什么话说，转身出门，问围观者野狗馒头何在。小书生手指医室病房，杨灵头也不回离去。
十七房内，血轮脸色极其难看，长毛走近前小声讨好，被一巴掌抽晕过去。
“睡觉！”
一声令下，房门重重摔上，围观者纷纷散去。换了大哥的十七房人员也多有更替，唯有衣服编成的窗帘还在随风鼓荡。
杨灵能留给十七房的，似乎仅剩于此。