荒北城经历了一场前所未有的大洗牌，除了雪峰之上原属于唐橐的地盘外，上城区和下城区尽数落入魏十七的掌握，局势转变得如此之快，令金、申二人眼花缭乱，无所适从。不过更让人诧异的是，站在台前发号施令的，竟然不是魏十七，而是之前沦为阶下囚的天妖亢珑儿，神风驼族长廖雪峰和金刚猿族长裴邛先后倒向魏十七，与她有着千丝万缕的关系。
发现这一秘密的，是荒北城副城主申不豁。
申不豁有一条埋得很深的内线，隐藏在雪狼族内部，那便是日常服侍亢珑儿的侍女画屏。从一开始，申不豁就对亢珑儿存有深深的戒心，他命画屏暗中监视亢珑儿，事无巨细悉数上报，最初画屏做得很好，但随着魏十七的势力越来越大，亢珑儿权势日重，她渐渐胆小起来，似乎有了洗手不干的意思。
画屏只是一个侍女，接触不到机密，她提供的讯息仅限于亢珑儿何时起，何时息，吃了什么，见了什么人，什么时候出去，什么时候回来，并无多大价值。但申不豁细细琢磨，发觉了两处异样，其一，亢珑儿吃得很多，平日里一顿要吃掉十人的份量，兀自不见餍足；其二，从时间推算，廖雪峰和裴邛彻底倒向魏十七前夕，亢珑儿都有三日三夜闭门不出，滴水不沾，憔悴不堪，调养了月余，好不容易才恢复过来。申不豁大胆推测，廖、裴二位族长是中了亢珑儿的妖术，受制于人，并非出于本心。
沙艨艟目视申不豁，像第一次认识他，嘀咕道：“没想到你竟是个有心人……这等制人心神的妖术，倒是不多见……”
金三鼎心头一跳，生怕申不豁不知进退，急忙道：“兹事重大，我等不敢自专，还请三位城主定夺。”
定夺，定夺个鸟！沙艨艟摸着下颌寻思良久，咳嗽一声，道：“此事你只作不知，画屏那条线，断了就断了，以后别再插手。”
申不豁脸色古怪，欲言又止，沙艨艟一拍大腿，道：“我说申不豁，申副城主，你留在荒北城也没什么事，大材小用，这次就随我回到，到唐橐麾下效力——嗯，就这么说定了，赶紧收拾一下，明天一早就动身！”
金三鼎将胖乎乎的手掌按在申不豁肩头，轻轻拍了两下，笑嘻嘻道：“沙城主，那么我呢？”
沙艨艟道：“你再多留一段日子，把绝壁、松壑、冰原三处小界一并移交给魏十七，是你们的人尽数带走，莫要留什么手尾。”
“这是……”
“这是胡帅的意思，你照办就是了。荒北城从此不姓唐，姓魏了，清楚了吗？”
经营多年的城池，不知花费了多少心血，如今一句话，便落入他人之手，金三鼎脸上的笑容有些僵硬。申不豁双眉一挑，正打算说些什么，金三鼎反手捂住他的嘴，拖着他退到一旁，点头哈腰道：“是，是，沙城主放心，一定办得妥妥帖帖，让人挑不出刺来……”
沙艨艟只作不知，挥挥手道：“以十天为限，尽快去办吧。”
“是，是……”金三鼎不容他置喙，催动神兵真身，将申不豁硬拉了出去，随手掩上了门户。
隔了良久，文萱开口道：“唐橐的两个手下都是聪明人，比他精细多了。不过，你真的就把荒北城送与他了？”
沙艨艟苦笑道：“不送又能怎样？与其占个虚名，惹人笑话，不如大大方方送给他，还结个善缘。何况，姓魏的也很光棍，不是没有回报，十年后的环峰岛之邀算上我们一份，到时候大瀛洲附近的海域，可以任我们挑两块。”
文萱皱眉道：“与渊海上族争夺海域，可不是随随便便派个人了事的……”
“不错，胡帅若不能亲往，最好我等三人走一趟。算上那跨海而来的提耶鬼修，还有广济洞梅、兰二位显圣真人，此事胜算颇大。”
文萱隐隐觉得不妥，但今番主事的是沙艨艟，环峰岛之邀去与不去，自由胡帅定夺，她也懒得多说什么。
沙艨艟将目光投向支荷，笑问道：“支城主，你怎么看？”
支荷神游物外，歪着头想了良久，没头没脑说了句：“那魏十七很强。”
沙艨艟微微一惊，支荷向来不轻易下定论，但她说的每一句话，胡帅都重视有加，魏十七很强，很强是什么意思？
“那个……有资格与胡帅联手对抗大象真人，当然很强……到底怎么个强法？”
连文萱都好奇地竖起了耳朵，屏息静候支荷开口。
又是长时间的沉默，支荷似乎有点拿不定主意，犹犹豫豫道：“眼下跟胡帅差不多。”
文萱倒抽一口冷气，在鬼窟争夺冥河之时，魏十七明显差了胡帅数筹，短短大半年，他竟脱胎换骨，与胡帅并肩，令人难以置信。支荷会不会是看错了？
“支城主看出了什么？”
“他沿袭神兵洞灵渠真人的法门，兼修神兵真身和法相神通，另有机缘，肉身差不多锤炼到了极致，距离大成不过一步之遥。跨过这一步，此界能伤他的人，就不多了。”
文萱目光闪动，猜测道：“真仙？”
支荷点点头。
文萱又道：“大象呢？”
支荷顿了顿，又点点头，轻声道：“如斜月三星洞静昀真人这般，须得分身与本体合一，持斩神剑，才能伤他。”
文萱不再问下去了。肉身锤炼到极致，大象以下第一人，若魏十七当真走到那一步，胡帅又该如何自处？当日在鬼窟小界中，胡帅指点他修炼法相神通，莫不是看出了一些端倪？真到了那一天，他还甘心臣服于提耶鬼修麾下，听其驱使么？
沙艨艟哈哈一笑，道：“支城主神目如电，言出必中，看来这环峰岛之邀，我是一定要去凑个热闹了！”
文萱心中一动，问道：“支城主去是不去？”
支荷低头沉思片刻，“且看胡帅安排了。”
文萱微微一笑，心知她颇为意动，只是不愿明说而已。世事变幻，白云苍狗，那姓魏的“下界逃奴”来到大瀛洲，一开始惶惶如丧家狗，如今竟占据了一城之地，与渊海上族争夺地盘，这一切，有谁能想得到呢！