会议结束后，周吉回到阳光下，沿着碎石铺成的小径，孤独地走向小花园。景物很萧条，只有寥寥几种耐寒的绿叶植物，不知他们是从哪里搞来的，也是费了不少心思，以他浅薄的“植物学”知识，周吉认出了冬青、蜡梅和月季三种，长得都很严肃，没有开花的迹象。零下二十多度，遇到刮风的天气，体感温度会更低，也难为它们了，活下去都很艰难，没有余力繁衍后代了。
他不常来这里，但听余瑶说起过，她习惯在小花园绕圈散步，顺便晒晒太阳，像极了以前退休后无所事事的老头老太。
周吉伸手摸了摸蔫哒哒的枝叶，思绪有些飘散，忽然记起很久很久以前，他在初中上生物课，有人说起花就是植物的“那啥”，还有人脑子抽筋，指着“子房”叫“子宫”。有了完备的克隆技术，有了控制“寄生种”克隆体的有效渠道，还需要“繁衍”做什么？纯粹的，没有任何附加价值的体液交换和激素分泌？人类在克隆体的庇护下醉生梦死，追逐种种刺激，熬不到头就“英年早逝”，这样的结局谁能够接受？
他试图为人类的存在寻找意义，无论是混吃等死的蛀虫，还是洗衣清扫屠宰的贱民，都有悖于他的初心，那么当克隆体全面接管“泗水安保”的各个重要岗位后，人类又能在哪里体现出自身的价值？只有找到这个问题的答案，他才能后顾无忧，着手推动一场颠覆性的变革，在这样“自上而下”的变革中，岳之澜、阮静、司马杨、石贲、夏一斛、傅抱元、邓守一这些高层将被克隆体陆续取代，这样一种“取代”会“自上而下”不断扩散，最终把绝大多数人类排除在重要的关键的岗位之外，事实上令他们沦为“二等公民”。
克隆体作为出生入死的战士，代替他们在一线血战，是所有人都能接受的极限，生死之间有大恐怖，谁都不想真的“抛头颅洒热血”，在自卫队的问题上，还没有人提出过异议。周吉相信这是由于他的威望和强势所致，如果换在“乾泰集团”，肯定会有人跳出来表示反对，决不允许克隆体指挥克隆体，理由也很充分，刀把一定要握在自己人手里，“太阿倒持”是致命的隐患，万一克隆体叛变了呢？
周吉完全能够想象，如果没有任何铺垫，强行发动克隆体“变革”，以他的威望和强势，也会陷入众叛亲离的两难处境，当然，指挥军队处决一批出头鸟，剩下的自然就安稳下来了，不过那样的话，幸存的人类又跟“奴隶”有什么差别？心难定，意难平，他不愿走到这一步。
周吉在小花园里一边沉思一边散步，大伙儿都远远避开，没有凑上前说话，生怕打断了他的思路，只有阮静跟了上去，像条小尾巴，一摇一晃，等着他招呼。
周吉记起了“乾泰集团”成立之初的规定，不养闲人，多劳多得，当时物资有限，被迫实行“配给制”，按劳分配体现公平，未来物资极大丰富，克隆体接手了大部分岗位，继续推行“不养闲人，多劳多得”的原则，目的是“虚其心，实其腹，弱其志，强其骨”，省得他们瞎想……
克隆体各方面素质都碾压人类，克隆体令行禁止，如臂使指，像机器一样服从命令听指挥……有什么是人类能做而克隆体束手无策的？呃……修仙！他忽然打了个激灵，整条背梁脊骨冷飕飕的，下意识仰头望向苍穹深处，悚然警觉，他在这个世界待得太久，逐渐被同化了，忘记天地万物都是混沌一气洞天锁所衍化，一切皆虚妄，并非真实！
这已经是第六个世界了，也是最后一个世界，如果失败，就意味着故事的终结，一切归于虚无，就像从来不曾发生，而他也将彻底湮灭在光阴长河中。那位天主报以无尽的耐心，看他前后弄砸了五次，每一次都重头来过，把洞天锁的本源消耗殆尽，必有所图。他会希望自己怎么做？他想要怎样的未来？周吉忽然觉得惶恐不安。
阮静跟了他很久，也观察了他很久，终于按捺不住，蹦蹦跳跳追上前，抱住他的胳膊，笑靥如花。阮静的眉眼已经长开，唇红齿白，发泽黑亮，正当最好的年华，美人总是让人赏心悦目，心情舒畅，周吉与她并肩走了一路，不经意说起：“这个世界上啊，有聪明人，也有蠢人，蠢人是乌合之众，日食三餐，夜眠七尺，老婆孩子热炕头，很容易满足，也很容易说服。聪明人就不大安分，喜欢多想，喜欢折腾，喜欢暗戳戳‘带节奏’，不满足平淡的生活。蠢人是‘饱暖思淫欲’，聪明人是‘饱暖思权欲’，虽说‘秀才造反，三年不成’，总归是潜在的不安定因素……”
阮静心头一跳，她并不觉得周吉是在“说闲话”，一时也想不透，顺着他的口气说道：“是啊，欲求不满，古已有之……长铗归来乎！食无鱼。长铗归来乎！出无车。长铗归来乎！无以为家。”
周吉微微一笑，阮静很聪明，接得也很巧妙，这是战国孟尝君门客冯谖唱的《长铗歌》，聪明人发牢骚，要权，要待遇，却表达得如此清新脱俗。他拍拍阮静的小手，继续之前的思路说下去：“所以聪明人不能用三餐一宿老婆孩子就打发了，要给他们找点事做做，有价值，又不失尊严，让他们觉得受重视，配得上一份丰厚的工资……你说说看，有没有这样的工作？”
阮静眨眨眼，下意识重复问了句：“有价值，又不失尊严的工作？”
周吉说：“是啊，咱们不养闲人，让聪明人去洗衣做饭，有价值，但没什么尊严，他们不乐意，让他们当个顾问，有尊严，但没什么价值，咱们也不可能听他们的……将心比心，不能骗聪明人，所以要确实有价值，又不失尊严的工作。”
阮静听到“将心比心”四个字，心道，如果是自己的话，不当这个自卫队最高指挥官，做什么才能觉得有价值，有尊严？转念一想，她要给周吉当秘书，像小尾巴一样跟着他跑来跑去，而不要像余瑶，独守空房，默默等他到来。