黄昏时分，商船在江边的荒野靠岸，金老板命船夫整治一条大鱼，炒两三个小菜，邀请郭传鳞喝一杯。云霞瑰丽似锦，横铺大半个天空，赤红欲燃，江水滔滔不绝，日头西沉，光影转暗，远处的苍山和疏林如在画中，尽被淡墨晕染。
郭传鳞端起酒杯，将冷酒倒入口中，突然觉得一丝没由来的伤感。孤身一人，形单影只，当日在华山落雁峰，与洪鲲李七弦朝夕相处，扛着水桶满山跑，只道是寻常，如今却觉得有点怀念。师父不知近况如何，师兄师妹不知过得怎么样？两个大活人不知所踪，落雁峰鸡飞狗跳闹腾一阵，大概早就平静下来了吧？还有人记得，会提起他和秦榕吗？
夜色四合，一轮上弦月倒映在江中，水光凄清，郭传鳞酒到杯干，微有些醺意。他忽然没什么兴致，起身朝金老板拱拱手，说声“叨扰”，回到自己船上，钻进舱内倒头就睡。
睡到中夜时分，他被一阵刀剑交击声惊动。
郭传鳞起身来到舱外，凝神细听，岸边林中，似有江湖人在争斗。路见不平拔刀相助，那是没脑子的蠢话，江湖风波恶，是非曲直不那么分得清，糊里糊涂得罪了大人物大煞星，后悔都没地方去哭，事不关己高高挂起，才是惜命保身的第一要旨。
他本来无意插手，然而刀剑接连撞击，密如羯鼓，一个女子惊呼一声，似乎挂了彩，听上去却有些耳熟。生平相熟的女子不多，郭传鳞不觉皱起眉头，从囊中取了长剑，悄悄来到岸上，朝稀疏的树林奔去。
他听见女子的喘息，急促沉重，力不从心，对手至少有两人，一人使棍锏之类的重兵器，抡得呼呼有声，另一人在旁压阵，嘴里不干不净叫嚷道：“臭丫头，敢伤你爷爷，老子扒光了干你娘！”
烟云渐次散去，月光照在林间，郭传鳞目光微凝，那作困兽斗的女子，竟然是李一翥的女儿李七弦，她头发散乱，浑身血污，显然撑不了多久。
与她交手之人四十来岁，身形魁梧健硕，使一条大铁鞭，招招
朝李七弦四肢招呼，意图生擒活捉，不愿伤她性命。另一人以长刀支地，脑门上油光锃亮，不长毛发，右腿靠近膝盖处用碎布条紧紧缠住，淤血渗出，浸湿了整条裤管。
他咳嗽一声，有意放重脚步，那受伤的汉子迅速扭转头，扯开嗓门道：“哪条道上？流沙帮在此地做买卖，识相的快走开！”
郭传鳞冷冷道：“流沙帮？连华山派的人都敢动，胆子不小啊！”
“切，那丫头早就给华山派除名了，谁能把她押到华山，厉掌门重重有赏！”
“何铁头，别乱说话！”那使铁鞭之人觉得来者不善，当即丢开李七弦，全神戒备，慢慢走到郭传鳞跟前，上下打量几眼，喝问道：“阁下是谁？”
李七弦早已筋疲力尽，惨白的脸上露出一丝笑容，断断续续道：“师……师兄……”心神一松，仰天摔倒在地。
“他是华山派的！”何铁头叫了起来。
那使铁鞭之人愣了一下，丑脸上挤出一丝笑意，抱拳道：“原来是华山派的英雄，失敬，失敬！在下是流沙帮副帮主郑奎三，奉帮主之命，正协助贵派捉拿叛徒。”
“叛徒？谁是叛徒？”
郑奎三一脸错愕，反问道：“阁下竟然不知此事？”
郭传鳞道：“我离山已久，倒不知此事。”
郑奎三目光闪烁，道：“华山派厉掌门便告武林，他的大徒弟李一翥是青城派的奸细，暴起行刺掌门，被当场击毙，余孽洪鲲和李七弦在逃，江湖中人如若发现他们的行踪，格杀勿论！”
李七弦嗓子沙哑，有气无力叫道：“师兄，流沙帮害死了洪师兄，你要为他报仇！”
郭传鳞眯起了眼睛，道：“是你们杀了洪鲲？”
何铁头抢先道：“那小子伤了我们十几名弟兄，最后被郑帮主一鞭打烂了脑壳……”
洪鲲舍命
护着李七弦逃下落雁峰，千里奔波，身负重伤，最后落在流沙帮手中，力战而亡，郑奎三亲手打死洪鲲，挣足了脸面，平日里颇为自得，何铁头每每凑趣拍马屁，总能博他咧嘴大笑，但这一回，郑奎三却没由来打了个寒颤。
郭传鳞森然道：“该杀！”他踏上半步，顺势拔剑出鞘，一招“孤枝迎客”刺向郑奎三小腹。
郑奎三吓了一跳，急忙抡起铁鞭格挡，郭传鳞剑身轻轻巧巧贴住鞭，身形极速旋转，顺势从二人之间的空隙切入，爆出一团耀眼的剑光，倏地停在李七弦身旁。
剑光宛若匹练，甫发即收，郑奎三何铁头胸腹间剑伤累累，深入脏腑，血如泉涌，生机急速流逝。郑奎三低头看着自己的伤口，露出不可思议的神色，挣扎道：“这……这不是……华山派的……剑法……”
郑奎三身为流沙帮副帮主，也算是见多识广之人，华山派最厉害的几路剑法，或凝重，或轻捷，或犀利，他多少有所耳闻，如此刚猛激烈，杀人如屠狗，却是做梦都想不到。
郭传鳞还剑入鞘，俯身抱起李七弦，搭了搭脉搏，放下心来。李七弦惨然一笑，扁扁嘴轻声道：“你又不通医术，还装模作样学人搭脉……”话没说完，脑中一阵晕眩，倒在他怀中昏了过去。
她下颌尖削，又瘦又轻，脸上脱尽稚嫩，蜷缩着身体像只受惊的小猫，干硬的头发纠结在一起，分不清是尘土还是血污。郭传鳞感到一阵心酸，到底发生了什么，让这个明艳动人的少女变成如此模样？李一翥是青城派的奸细，暴起行刺掌门，被当场击毙，这是什么鬼话！他心中一动，蓦地腾起一阵寒意，李一翥说起秦守贞冯笛先后被污一事，华山派认定凶手是韩天元，而钱家小姐遇难已在多年之后，韩天元不存于世，凶手只能是衔恨报复的韩兵韩大略……如果凶手从始至终都是另一人，如果李一翥发觉了真相……
他低下头，目光落在李七弦脸上，心想，不知她又知道多少，有时候，知道得越多，就越痛苦。