药楼外，天边只剩下了一抹红彩，十几个药师正懒洋洋地坐在广场石阶上，讨论着一些药方心得。
就在这时，台阶上，楼阁间，那块巨大的告示碑开始发光，上面显出一行字。
“有人在晋品！”
“林默，林默是谁啊！难不成哪位闭关才出来的师兄。”
“嗯，初品，八品，七品，六品……这人怎么一下跳出来四个品级。”
“新人！新人直晋六品，怎么可能。”
……
瞬间，广场上像炸开了锅。
“三楼亮灯了，一楼二楼也没收工，难道这家伙还要往上晋品，疯了吗？”
周满昆正好打门前路过，顿时被告示碑上的消息吸引。
“这人昨天才上山，上午刚进药楼，他怎么就晋升到了六品。”
他的大呼小叫，吸引了周边好几个人，纷纷聚拢身边，七嘴八舌，问个不停。
“这小子哪来的怪物，刚入峰就能到六品药师，这不合理啊！”
“老周说是南门来的，药房胡总执的传人。”
“南门药房胡峰不就是个药师四品，丹师八品，怎教得出刚入峰晋升六品药师的主儿。”
“恐怕还在晋品，你没看三楼灯亮着吗？”
“疯了不成，谁有恁好的精力，那小子炼气几层。”
周满昆被一群人围了起来，无奈地摊着双手，满脸皱褶，“反正我看最多炼气六层，至于为何有那精力，你们自己上楼看去。”
“我去，老子入峰都六年了，三楼还一次没上去过，你说上就上啊！”
这是个混日子的家伙，没上过三楼也就意味着还是七品低阶药师。
周满昆认识这家伙，问道：“罗大胆，你不在药田守着，跑回来干嘛！”
“这是我的洞府所在，回来还需给你报备啊！”
“不是这个意思，我的意思是……”
罗大胆大笑，扯着周满昆的衣袖，神秘兮兮地一眨眼，小声道：“好东西，周师兄想要，一会儿找个地方聊聊。”
……
楼阁内，楼下弟子送上一些瓜果药膳，让两位师长和一名新人补充体力。
虽说不太合口味，林默还是吃得津津有味，只有保持好精力，才能聚精会神一路拿下五品、四品的药师考核。
张成武一脸苦相，很多年没遇到这种连轴转的考核了。
上一次连考两品的家伙现在早已是山上嫡传，那一次也是五品四品两考，可那家伙当时已经是炼气九层，哪像眼前这位，才五层大圆满就来闯楼，现在的外门弟子都可怕到这种程度了吗？
明巽有意无意问道：“林默啊！你这么急着考上药师四品，是有什么急切需要解决的问题不成？”
林默将嘴里的药膳吞下，道：“弟子忙完这阵，准备闭关冲击炼气六层，到时怕没时间备考。”
他眨着眼，露出人畜无害的笑容，说道：“还有就是弟子囊中羞涩，自然想趁免费多考几关，等品级上升了，收入自然就多，收入多，才能花钱去考丹阁那边，不然从初级就得花一百灵晶，弟子哪找这许多闲钱。”
明巽深以为然，点着头，侧头问道：“成武，四品药师每年能有多少？”
张成武道：“按本峰规矩，中阶一千起步，每品递增两百。”
“确实不多。”明巽闭目想了会儿，道：“老夫记得初品丹师就有一千五每年是吧！”
张成武道：“丹师花钱的地方多，废丹概率高，看着收入高，其实多半砸在了废丹上。”
明巽问道：“那小胡可教过你些炼丹术？”
林默道：“教过些，初品略有把握，八品可以想一想，七品就有点难说了。”
明巽笑道：“反正都不免费，慢慢来。”
林默点头称是。
……
半个时辰后，五品考核开始。
这一次需要制作的药方不如六品多，少了一半，十二种，药方配伍变得复杂了一倍有余，单一种药，就需要上百种药材来配，而且很多药不是缺就是少，替换也复杂艰难。
限制时间倒是延长了不少，一共八个时辰，不过光药方替换就足足花了三个时辰才做完。
制药时限也就只剩下了五个时辰，这十二种药全是丸剂和散剂，基本属于本宗弟子外出游历必备，全是些补充真元，疗伤固本之物。
好在林默有惊无险在四个多时辰完成。
当他的名字再次在药楼外石碑上亮起，新的一天日头高挂，药楼外广场上聚集起不少前来看热闹的本峰修士。
林默，五品晋级成功。
药王峰数百入峰修士开始疯狂打听起这个新人的过去。
一个时辰后，无数小道消息开始从药楼向整座药王峰蔓延。
“听说了吗？那个一夜晋级五品的新人，叫林默的，据说他在试炼中与南门和一男一女两个搭档，竟然斩杀了西门一名极有希望入峰的才俊。”
“早知道了，被斩杀的叫晦冥，西门骄子，可惜鸟。”
“这些算个屁，知道林默是谁吗？不知道吧！本宗十几年前最有名那位小祖的公子，他老子曾经是五源大陆第一个结丹成仙的仙人，厉害吧！有这种老子，他这点成就算个屁啊！”
“真的啊！我可听说，他老子是本宗大罪人，南门上下都看不起这小子。”
“大罪人还能把他儿子留在宗门，各位大人物障眼法罢了，这不，还不是把他推了出来，故意搞这么一出，让他能一鸣惊人。”
“说得也是啊！不然一个新人，哪能一下冲到五品，据说他还在闯关，莫非他背后那些靠山准备把他直接推到一品去。”
“哈哈……那有啥不可能的，反正没人看见，还不是老家伙们说啥是啥。”
“听说才十六七，推得太高也不怕上面风大。”
“风大算个屁，有人遮风挡雨，搁你成吗？”
……
消息越传越歪，到最后已没多少人关心林默能晋多少品，而是在猜他背后的大人物会把他推上多少品。
甚至有人为此开了赌局。
由于流言越传越没谱，连山巅没有闭关的六七位嫡传弟子也给吸引到了药楼之前，嫡传弟子地位极高，除了没长老权力，一切待遇都跟长老差不太远，因此他们直接登上三楼，围观起林默的四品晋级考核来。
他们的身份地位甚至高于药楼副执李成武，自然没人敢阻拦，但规矩还得遵守，可以围观，不能发言，也没座位安置，只能坐在大厅阶梯上看热闹。
药王峰上的嫡传弟子自与其他诸峰不同，不仅要看修为，还得看药道丹道水准。
十二名嫡传中，最差那位就是药道四品，丹道初品；最厉害那位此时正闭关，冲击筑基六层，他是药道二品，丹道七品，因丹道成就拖后腿，没被余老祖相中，拜在药道宗师大长老门下。
七名旁观嫡传不能开口，并不影响他们交流，筑基境都有心声交流能力，不会影响晋品人心神。
“严师兄，这小子替换药方的方式有点奇怪啊！”
被称作严师兄的，正是曾做试炼授师的严夜洲，筑基五层，其实不算嫡传中年长的，只不过嫡传们习惯以境界来论高低，他在山巅，境界上仅次于闭关那位，因而成了十二人中的二师兄。
但他丹道最高，五品中阶，甚至高于某些长老。
这种情况在药王峰相当正常，药王峰丹道本来就因余墨老祖而兴，至今不过两百年。
余墨老祖之前，丹道向来以青山洲青木宗一枝独秀，当年排名第二厚土宗，单论丹道造诣，简直就是萤火虫与日月的区别。
而余墨老祖入峰后，少阳剑宗在这方面异军突起，俨然成为五源大陆，仅次青木宗后的第二大炼丹流源地。
严夜洲微笑。
“这家伙学习过丹道，可能涉及未深，但他很明白如何提纯基础药材的方法，因此用了七种药材，来替换那一味木馨根，关键是要提取七种药材中原本木馨根所含成分，能否成功，得看他对药性如何精准分离。”
整个山巅十二子，就数二师兄耐心最好，也最乐意帮人答疑解惑，前些日子派去试炼修行秘境授课，也正是基于他这方面特质。
“若要将这七种药搁丹炉里提炼出木馨根药性不难，掌握好火候和配伍之丹石即可，但他不用丹炉如何获之。”
心声询问的是七师妹周意竹，公认的西崇山四大仙子之一，也是药王峰诸子众星捧月般的存在。
严夜洲心声道：“真元剑意将药彻底搅碎，再以灵识引导精准粹取，这种粹取法对灵识要求极高，对真元控制要求极其细微，且……那个别人无法照搬，师妹了解就好，就一句话，若换作本师兄来做不难，但那位师弟才炼气五层，以此等手法极耗真元精力，除非他……”
“除非什么？”
“除非他自打修行开始，就有意识精准控制真元流动，久而久之，习惯成自然，不浪费丝毫，天门峰大衍之术，正基于此，因此才能一人一剑一阵法，否则，哪来恁多真元可无谓消耗。”
周意竹若有所思，紧皱眉头。
长得好看的女孩，哪怕蹇眉皱脸，无论从哪个角度看过去，皆是一幅优美的风景画。
欣赏这幅画的人不少，连高台上的张成武的目光也给吸引了过来。
“师妹想什么？”严夜洲心声询问。
“我在想若将此种法子用在炼丹之前，岂不事半功倍。”
“师尊教我的第一课就是这个，我还特地用任务奖励，去了集仙峰换得了大衍之术参考。”
“师兄日后能否指点一二？”
“师妹想学，严某自然不敢藏私，不过，用在制药炼丹上，极难，非人力可抗衡，学一学也没大碍，至少在丹炉控制上能有所提高。”
“师兄费心了。”
两人心声交流极快，旁边的几个师兄弟只能微微感觉到两人心湖涟漪颤动，境界不够无法探究。
十师弟王屏峰年纪是中间最小那个，三十岁，筑基三层，丹道八品，药道四品，算得上修行者中极其天才那拨，说天之骄子也不为过，心声笑道：“二师兄和七师姐说啥悄悄话哩！莫不是……”
他这心声开放给了在座七子，弄得大家全望向了周意竹，搞得七师姐怒不可遏，若非碍于场地不允许，早一脚把这讨厌的十师弟踢去了八丈远。
……
考核进入了最后阶段。
药渣滤出，汤药在文火熬煮下慢慢变得黏稠，直到挂勺而不下坠。
时间只剩下不到半个时辰。
明巽长老一改昏昏欲睡的模样，身体前倾，紧盯台下，焦急中带着期盼，期盼中带着紧张。
张成武也一样，两只眼珠瞪得老大，紧攥拳头，期待，同时也嫉妒。
——从新人到如今三品药师，他整整花了甲子光阴，眼前这位，入峰刚刚不到四天。
世上真有天才这回事？
旁观的嫡传七子同样各怀心思，屏住呼吸，等待最后一刻。
药釜离火，林默双手笼罩上了一层青气，手指微动，釜中黏稠膏体缓缓升起，在真元引导下快速旋转，白雾从膏体中分离，消散在空气中，膏体渐渐冷却，旋转变得凝滞。
不等膏体彻底冰冷变硬，林默伸出双手，并指上下左右来回虚划，然后双手掌心相对，来回搓动。
片刻间，一大坨黑膏分解成七八份，随即被真元挤压、揉搓，变成一颗颗龙眼大小的药丸。
此时的颜色不再乌黑，呈现出奇异的紫蓝光泽。
林默嘴角噙笑，曲指连弹，八粒药丸破空而去，整整齐齐落在最前面那张铺有白色丝绒桌布的长桌上。
随后他后撤半步，抱拳揖手，一字字道：“中阶造化生基丸一剂八份完成，请二位师长验药。”
这次，明巽不等张成武动身，主动从台上走下，来到长桌边，拈起一颗，放鼻孔下深深吸了口气，脸上露出难得一见的笑容，然后他抬起手臂，将拇食二指间药丸对着窗口方向，光线穿透药丸，肉眼可见药中细微晶体。
张成武也跟了下来，做着同样的动作。不同的是，满脸震惊，嘴唇不停噏张，一时间竟说不出话来。
若在场有一位擅长读心术的高境修行者，听到的一定是一连串：
‘怎么可能’。
嫡传七子全部起身，不用听宣布，已从两位考核人脸上表情看出了结果。
严夜洲瞧向正挺直腰站在那里，一脸自信的林默，嘴角扬起，似赞许，又似在瞧一个值得尊敬的对手。
回想才过去不久的一些日子，试炼秘境中见过那个脸上总是挂着谦卑笑容的年轻人，那时何曾想到，有朝一日，那个不起眼的年轻人会在药王峰上展现出他惊人的天赋。
明巽终于开口：“成武，你怎么看？”
张成武勉强挤出一丝笑容，说道：“上品，造化生基丸一剂，林默四品考核通过无误。”
明巽笑道：“老夫也同意。”
他将药丸放下，抬起手抓了抓后脑勺，像想起了什么，又没想起来，眯着眼扬起下巴，脑袋来回摆动。
“唉，唉，唉，成武啊！我好像记得考四品似乎有什么，什么的奖励什么的，看老夫这脑子，岁数大了，真是不管用了。”
严夜洲此时才上前一步，抱拳道：“明巽师叔，弟子记得四品考核中似乎确实有隐藏奖励，不过，那奖励似乎也从未真正实现过。”
张成武一头雾水，关于入品考核每一级都有详细的规定和细则，九品不同，加起来厚厚大一大本，没那个药楼执事没事去通读记熟，通常不妨碍考核就是了。
“还是年轻人脑子好哇！”
明巽长老笑眯眯地看着严夜洲，手指一抬，“小严来说说，隐藏奖励是啥啊！”
严夜洲道：“但凡考品弟子抽中下列十项药方之一，且品质达到上品，则其药丸归属考品弟子所有，并且药楼将给予药方本身价值相等药材以资奖励，药方如下：归灵丸，无梁散……造化生基丸……”
明巽大笑，又点指着张成武，问道：“用不用去查查规则。”
张成武咬了咬牙，再不喜欢林默，也相信本峰长老和山巅嫡传所言不虚，规则中确实有不少暗藏奖励条款，因为每一阶考题有浅有深，其中有些题目就是被考核弟子的噩梦。
比如：他故意抽出这道造化生基丸，光药方上的药材数量就达七百余种，其中有好几样，药楼根本就没有，想要药方替换，除非被考核者对药理药性达到一种圆融通达的化境，还得有极高的萃取能力方可成功。
这道题，他本来就是故意抽来的，身为药楼执事，他当然清楚高难度药卷放置何处。
“不用，等林默考核完毕，晚辈……晚辈请示楼主，将奖励全数赠出即可。”
明巽颔首道：“如此正好。”
他又看向林默，笑着问道：“林默，可还接着考下去？”
嫡传七子流露出期待的眼神。
林默偷偷瞟了眼身后七人，除了严夜洲，一个不认识，但从他们年轻容貌，青衫白领，袖口各自树叶、丹炉绣纹判断得到了结论，果断地道：“弟子自知药理知识虽能达到三品，但修为有限，无法在规定期限内完成药物制作，故，保留四品药师，待修为提升后，再来药楼晋品。”
明巽含笑点头，赞道：“懂进退，知深浅，更难得的是自知之明，修行者正需要你这样的心态。”
他挥了挥衣袖，“罢了，罢了，去吧！等成武向楼主请示完，你再来药楼取回自己的奖励。”
林默揖手躬身谢过，趁着明巽正在兴头，赶紧说道：“弟子还有一不情之请。”
“说。”
“弟子能否有空再来此处观阅此楼藏书。”
别的人都露出了奇怪的表情，唯独严夜洲颧骨上升，满面笑意。
明巽道：“此地藏书大多已录入药师典和药王圣典，看你的药理造诣，这两本书应已熟读，何故再来此地借阅。”
林默道：“长老也说只是大多，弟子只是想多看看那些与入典不同的药方，不同的药理认知，触类旁通，弟子也想通过这些悟得一些未悟得的药理。”
明巽摸着下巴大笑，“孺子可教，孺子可教，成武将此事一并向大长老禀报吧！难得有个主动好学的本峰弟子，我想你家师尊也不会拒绝的。”
张成武只能咬牙点头。
……
走出厅堂大门，严夜洲在楼梯口截住神色疲惫的林默：
“柳溪一别，有幸再见，师弟制药的神乎其技，令严某神往，不知能否贸然请林师弟不日小酌，日子嘛！等林师弟休息好了，随时符书传信即可。”
林默心动。
在得到余老祖认可前，能与这位老祖唯一认可的弟子把酒言欢，也是极其难得的机会。
他眼睛瞧向严夜洲身后神色各异的六个年轻人，恰到好处地流露出惊愕的神情。
严夜洲善解人意地指着身边体态颀长的年轻人：“龚佩意，我们那拨中行四，喻长老嫡传。”
“韩必立，行五，何长老嫡传。”
指向的是那个嘴唇上边留着修剪整洁小胡子的瘦高青年，腰间挂了柄扎眼的宝石蓝鞘柄长剑。
“宋苗，老六，明巽长老嫡传。”
宋苗主动扬手抱拳：“听族兄宋明聊起过林师弟，言辞中颇加赞赏。”
原来是柳溪授课那个宋明的兄弟，呃，不对，族弟、姓宋，他们是北门外涿州十三世家宋家子弟，两位嫡传，真是了不起。
林默心里对宋明还有些怀疑，那日晦冥故意找机会试探，宋明所作所为明显便在配合，只是晦冥已死，此事再无追究下去的必要，何况整座西崇山，这种人不知道有多少，总也不能怀疑就让季伯去解决他们，此事还得从长计议。
接下来严夜洲的介绍他也没太留意，只是点头抱拳挨个打了个招呼。
周意竹，排行第七，本峰大长老嫡传；席品意，排行第九，郭长老嫡传；王屏峰，排行第十，明巽长老嫡传。
山巅嫡传十二人，今天就到场七个。
受整个药王峰尊敬的二师兄还亲自邀请小酌，此等面子，不是每个药王峰弟子都能受到的礼遇。
林默道：“严师兄请客，在下求之不得，等师弟休息几天，再弄几个小菜，一定请严师兄赏脸。”
“弄几个小菜。”
严夜洲诧异不已，修行者大多从小便接受严苛的训练，几乎十指不沾阳春水，哪会像凡俗人家请客，专门做一大桌子好菜好肉以宴宾客。
所谓小酌，就是字面上的意思，隐含意味最多包括闲聊在内。不过刚进内山也可以理解，毕竟体修难断离舍，需要些荦腥不意外。
随口说道：“药王峰上没啥好吃的，药楼倒是有个药膳房尚且将就。”
不提还好，一提到药膳林默就想吐。
这两天，一天两顿，全是吃的药膳房送餐，那味道，那口感，简直味同嚼蜡，跟吃药草树根分别不大。
补是补，难吃也真的难吃，先前偷偷问过送饭的知事，价格也真的贵得离谱。