崇祯八年—三月十二日，晴。
中午时分，大明京师—紫禁城—慈庆宫大殿内，两名穿着凤冠霞帔的女子正在亲密交谈着，其中一个居中正坐，另一个打横侧坐，以示尊卑有别。
打横侧坐的女子，约有二十五六岁，身材高挑、肤白如雪、相貌端庄，眉宇间带着一股子贵气，正是当今崇祯皇帝—朱由检的正宫皇后—周氏，本名周玉凤。
周氏乃是正宫皇后、一国之母，身份极为尊贵，为何坐在侧位上？
普天之下，又有那位女子，敢堂而皇之的位居国母之上呢？
还真有一位，就是已逝的天启帝—朱由校的正宫皇后—张嫣！
天启帝—朱由校英年早逝、膝下无子，故而在临终前接受了皇后—张嫣的建议，将皇位传给了弟弟朱由检，从而打破了权阉—魏忠贤、奉圣夫人—客氏用民间子冒充皇子、进而夺取皇位的阴谋诡计！
朱由检登基之后，对这位嫂子非常感激，于是亲自为其上尊号曰：懿安皇后！
名为皇后，实则生活起居皆享受皇太后的待遇，在皇宫内的身份尊贵无比，自然可以位居周皇后之上了。
在前、后两位皇后的身边，还坐着几个粉雕玉琢的孩子，分别是：
七岁的皇太子—朱慈烺！
四岁的皇三子—朱慈炯！
四岁的皇四子—朱慈炤！
六岁的皇次女—朱媺娖！
（皇长女—坤仪公主、皇次子—朱慈烜皆是幼年夭折，故而无法出席。）
而在大殿两旁，还坐着二十几名同样盛装打扮的女子，皆是天启、崇祯两位皇帝的后宫嫔妃。
为何周皇后和一众皇子、皇女、嫔妃们会聚集在慈庆宫内呢？
原来今天是懿安皇后—张嫣的二十九岁生日。
没错，这位先皇后今年才二十九岁，刚过花信之年，而且生的颀秀丰整、面如观音，眼似秋波、口若朱樱，若以颜值而论，堪称紫禁城内第一美女，远在周皇后之上！
“今天是皇嫂的万寿之喜，本该摆下万人盛宴，好好庆祝一番才是，奈何内库空虚，实在支不出银子，故而无法大肆庆祝，只能举办一场普通寿宴，实在是委屈皇嫂了，这都是本宫的错，还望皇嫂多多见谅！”
“唉，国家多事，开支浩大，国库常年入不敷出，已经无银可用了，无奈之下，陛下只好多次打开内库，用体己银子弥补不足，这才导致内库空虚、无银可用，又岂能怪罪皇后呢！
再说了，本宫素来喜静不喜动，过生日嘛，家人们坐在一起，开开心心、和和睦睦就挺好的，若是摆下万人盛宴，闹的乱哄哄的，反而不美了！”
……
按理来说，懿安皇后—张嫣过生日，皇宫中就该张灯结彩、摆设盛宴、表演鱼龙百戏，大操大办一番才对。
可如今的大明王朝，税收锐减、开支巨大，国库、内库皆是空虚至极，根本没有银子大操大办，只能在慈庆宫内办一场普通寿宴，各种用度尽量节俭，连参与者都非常少，只有几十名皇子、皇女、嫔妃罢了。
寿宴办的这般寒酸可怜，周皇后很是过意不去，又没有别的办法，只能不断责怪自己，同时连连言语致歉。
好在懿安皇后—张嫣是个明白事理之人，知道国事艰难，府库空虚，为了节约开支，皇帝的衣服破了都舍不得换新的，而是缝缝补补继续穿用，因此上，并没有因为寿宴办的寒酸而恼怒，还不断安慰周皇后，让后者很是感动。
感动的同时，周皇后还有些焦躁。
按理来说，今天皇嫂过生日，皇帝应该过来祝寿才是，可是寿宴已经开始有一会了，皇帝迟迟没有露面，这未免太失礼了。
正要命人去催促一下，就见皇帝的心腹人—秉笔太监—王承恩快步来到了大殿内，而后恭恭敬敬的下跪行礼。
“老奴叩见懿安皇后娘娘、叩见皇后娘娘、叩见太子殿下……叩见诸位娘娘！”
“王公公，陛下为何没有过来？”
“回皇后娘娘的话，小半个时辰之前，陛下便要过来祝寿的，那知刚要起驾，内阁首辅—温大人突然来了，还带来了西北战报。
陛下忙着阅览战报、商议军机大事，一时间无法脱身，故而让老奴过来知会一声，说是稍后再来慈庆宫祝寿，还请懿安皇后娘娘见谅，请皇后娘娘莫要焦急！”
“原来如此，王公公，西北战况如何，我军是胜是负？”
“回皇后娘娘的话，承赖天地、神灵、祖宗护佑，我军大获全胜，斩首两万之众、俘虏一万五千有余，还缴获了大量的旗鼓、兵器、盔甲、马匹……鞑子们向北远逃，溃不成军！”
“我军大获全胜，太好了，真是太好了！”
……
如今的大明天下，辽东地区被女真人不断蚕食，只剩下锦州、宁远、山海关几座重镇尚在掌握中，苦苦支撑危局。
中原内地流寇肆虐，不断的攻城掠地、杀戮官吏，官军则是连战连败，损失惨重。
若是西北战场上再败了，被女真人、蒙古人冲进边墙，大肆杀戮劫掠，那国势就真的难以挽回了。
为了此事，皇帝是日夜担忧、寝食难安，整个人都消瘦了，周皇后做为枕边人，看在眼中、疼在心里，又毫无办法，只能祈求苍天护佑！
现在好了，老天爷开眼，西北打了大胜仗，皇帝总算能松一口气了，大明天下也有了转危为安的希望，真是可喜可贺啊！
“王公公，据本宫所知，西北这一仗，乃是敌众我寡的不利局势，不知我军是如何取胜的呢？”
“回皇后娘娘的话，西北这一仗，鞑子一方足有八万之众，我军尚且不足四万，敌众我寡、力量悬殊，想要战而胜之，的确千难万难！
好在榆林镇副总兵—秦锋将军足智多谋、善于用兵，他先是这样……接着这样……最后那样……这才以少胜多，打的鞑子们落荒而逃！”
王承恩口若悬河，将秦锋打败女真、蒙古联军的过程详细讲述了一遍，其中还添加了一些春秋笔法，讲的是跌宕起伏、惊心动魄！
结果是，不仅周皇后和众嫔妃们听的津津有味，就连一向对军国大事不感兴趣的懿安皇后—张嫣都竖起耳朵，仔细聆听起来。
当听到秦锋亲率一支队伍，穿越六百里茫茫雪原，前去偷袭敌军大营之时，这位先皇后的眸子中顿时露出了担忧之色。
当听到秦锋率队杀入敌营当中，先夺马匹、再焚粮草，最后安全撤离的时候，这位先皇后又长出一口气，俏脸上露出了欣喜之色！
而这一切，全被王承恩看的清清楚楚，不禁生出了一些想法！
要知道，自从天启帝驾崩、崇祯帝登基之后，懿安皇后—张嫣便蜗居在慈庆宫中，每天看看书、赏赏花、喂喂鱼……过着悠然自得的日子，对外界的人和事完全不感兴趣，几乎到了无喜无悲的境界！
今天为何一反常态，为一名边将牵动情绪呢？
对了，那年冬天，懿安皇后在太池边游玩之时，不慎落入了寒冷刺骨的冰水当中，是秦锋奋不顾身，一个猛子扎入冰水中，将人救了起来。
关心一下救命恩人的安危，倒是合情合理之事。
不过嘛，这位懿安皇后的眸子当中，除了正常关心，似乎还有别的情绪，很是复杂啊！
……………………
“皇上驾到！”
“臣妾恭迎陛下，陛下万岁、万万岁！”
“儿臣恭迎父皇，父皇万岁、万万岁！”
……
“嗯，全都平身吧！”
“谢陛下！”
王承恩刚刚将秦锋打败女真、蒙古联军的事情讲完，负责在慈庆宫门口当值的小太监们就喊了起来。
紧接着，崇祯帝—朱由检走进了大殿中，步伐非常慢，不是腿脚有问题，而是龙袍里面穿着打补丁的衣服，走快了会露出来，不雅观！
见到皇帝来了，周皇后和一众皇子、皇女、嫔妃们连忙离开座位，按照身份高低依次上前行礼，只有懿安皇后—张嫣端坐未动。
这不奇怪，张嫣是天启帝的皇后，更是朱由检的嫂子，长嫂如母，自然不用主动行礼了。
“朕恭祝皇嫂福如东海长流水，寿比南山不老松，并献上寿礼一份，还望皇嫂笑纳！”
“陛下客气了！”
朱由检来到近前，略加整理衣冠，躬身行了一礼，而后命一名随身太监将事先准备好的寿礼送上，是一幅百寿图，上面有整整一百个寿字，有篆书、有楷书、有行书、有隶书、有草书，还有几种字体糅合而成的……形态各不相同。
没办法，朱由检虽然是大明天子，可是囊中羞涩的厉害，没有银子置办奇珍异宝，只好亲自写了一幅百寿图做为寿礼，算是礼轻情意重吧！
另一边，懿安皇后—张嫣起身回了半礼，而后命随身宫女接过百寿图，高高悬挂在身后的墙壁上，以示自己非常重视这份寿礼。
接下来，朱由检和周皇后一同落座，和懿安皇后—张嫣聊起了家常，结果聊着聊着，便情不自禁的聊到了刚刚结束的西北战事上！