杨学山被毒倒后，被王区长、黄中和另两个民兵抬着一溜小跑往县医院赶。南方省七山二水一田，山路窄又不平，加上抢时间，抬着杨学山的四个人的步子经常踩到不一个点儿上，这加剧了担架的颠簸晃动。担架上的杨学山被摇晃得像簸箕里摇动的元宵，刚吃进的面条也随着身子晃动在胃里不停地哐当，一会儿左右哐当，一会儿又上下跳动，哐当着跳动着就把吃进的面条就晃到嗓子眼儿处了。当担架又一次大幅度颠簸时，已经哐当到嗓子眼儿处的面条被杨学山“哇”的一口吐了出来。吐出面条的杨学山开始有了感觉，他捂着肚子呻吟起来。
看到杨学山活过来了，四人小跑起来往县医院奔。
跑到县医院后，杨学山进行了洗胃和注射解毒药剂等治疗。慢慢地血压恢复到了60／90，脉搏50多，眼睛也睁开了。
“你生命力可真强！”黄中看着睁开眼的杨学山惊叹。
“活是活过来了，可以后怎么办啊？”王区长看着有气无力的杨学山。
杨学山听出王区长的弦外之音，——在还很动荡的时期，生命面临着巨大挑战。你杨学山如果再回十二区，肯定还要遭到“地下军”的追杀，如果再被“地下军”下了毒手怎么办？
“是啊，如果回到十二区，再被“地下军”下毒手会什么样的结果？也许就没有这次幸运了。”杨学山深思不语，“是知难而退，找个安全的地方保条命呢？”
此时，病房里非常寂静。王区长和黄中怀着不同的心情看着杨学山，等着他的回答。他们知道，杨学山如果想离开十二区，就是他一句话，——只要他向县委李书记提一嗓子，就能离开敌特活动猖獗的十二区。
“走吧，咱们回十二区吧！”杨学山使劲起身。
“还回十二区？”王区长和黄中吃惊地看着杨学山。
“不回十二区，还能回哪儿？恐不能半途而废，折回我老家太行吧！”杨学山鼓足一口气，坐起身子来，“现在就是死也得死在这里了！”
“你行吗？”黄中赶快上去扶杨学山。
“行！你扶着我点儿。”杨学山伸出手去扶黄中伸过来的手。
“别回去了，老杨！”王区长也伸过手把杨学山往床上摁。
“回去！一定得回去！”杨学山仍有气无力地说。
“回去等于找死！”王区长仍把杨学山往床上摁。
“现在死也得回去了！”杨学山耐人寻味地看着王区长。
这时甲景县委书记李军接到关于杨学山被毒倒送到县医院的汇报后，赶紧放下手头上的事，骑车来到县医院。李军进入杨学山的病房时，正好遇到杨学山一溜歪斜地往屋外走：“唉——，你们这是干什么去？”。
“李书记！”看见县委书记突然出现，王区长和黄中赶紧停下来。
“你们这是干什么去？”李军上前两步要扶杨学山。
“杨书记非要回十二区去！”黄中见杨学山一时塞语，赶忙说。
“来来！先坐床上！”李军把杨学山拉回床上，“我来的路上想你这事了，当时把你一下放在一个人生地不熟，而且是敌特组织最活跃的十二区，可能是我的一个错误。”李军一脸的愧疚的样子，“我这样做不是等于把你推向死亡吗？” 看着被“地下军”毒得有气无力地斜靠在床头的杨学山，李军眼里闪动起泪花，感慨万分，“一个穷苦小子，在没有任何背景的条件下，要想实现自身价值，有多么难！”
“这不赖你。赖我太大意了。头脑中的斗争弦没绷紧。”杨学山抱歉道，“吃了这次亏就会让我绷紧斗争这根弦了。”
“这次出院你别去十二区了，留在县委先找差事干着。”李军真诚地看着杨学山。
王区长耳朵立马竖起来了，两眼瞪得跟大灯泡似的看着杨学山。
杨学山看了一眼正急切等着答案的王区长，然后向李军微微一笑：“首先感谢县委对我的关心。”又看了一眼还在瞪着两眼看着自己的王区长后，不好意思地对李军说，“刚到十二区，屁股还没坐热乎就被‘地下军’干倒了，太给南下干部丢面子了。刚才，我反思了一下我到十二区的行为，下次不会再让‘地下军’毒着了。”
“你怎么能不让他们毒着了？！他们要整死你有的是法儿！”李军不放心地看着杨学山，“还能有下次吗？下次再让‘地下军’毒着你，你可就再也爬不起来了！”
“我已经想好了。他们有的是法儿杀害我，我也有的是法儿不让他们的目的得逞！”杨学山虽然有气无力，但非常自信地说。
“算了吧！你还是留在县委吧。”李军认真地说，“我这不是在跟你商量，这是命令！”
这时王区长又瞪圆了两眼看杨学山的回答。
“李书记，我还是不留在县委好。实际上，我现在与十二区‘地下军’的斗争是代表社会进步的力量与代表社会黑暗落后的旧势力斗争的一个缩影。如果我此时离开，就是社会进步在十二区的退缩。我决不能退缩，退缩就意味着社会进步在黑暗落后的势力面前打了败仗。会让黑暗落后的旧势力耻笑我们南下干部个个怂包软蛋。他们会向国外的主子报告说，到他们十二区的南下干部都吓得夹着尾巴逃跑了，再也不敢去了。这是一。这二是，我要是留在县委，县委还得派其他领导去。派去的领导同样会面临着‘地下军’的杀害。我已经经历过一次了，已经有预防意识了。其他领导没有经历过，恐怕还没做好思想准备。况且我已经想好如何避免再次发生此类事件了。”说着，杨学山使劲伸出双手握着李军的手，“谢谢县委领导了！也请县委领导放心，我不会让‘地下军’再次得逞的！”
“你差点儿就起不来了，还这么犟！”李军担心地看着杨学山。
“我不是知道我是‘佛’吗？一时半会死不了的。”杨学山有气无力地向李军一笑。
“还笑！险些见了阎王！”李军喜爱有加地看着杨学山。
“还是不要把我调离斗争前线吧！我保证不会让‘地下军’再毒倒了！”杨学山坚定地向李军点头。
非要回十二区去？”李军仍不放心地看着杨学山。
杨学山又坚定地向李军点头。
“既然你非要回去，那你就先去。实在抵挡不住了，你随时可以向我求援。”李军把目光转向王区长和黄中，“包括你们，也可以随时向我救援！县委永远是你们的坚强后盾！现在最重要的是，你们要加强团结，互相保护，及时沟通，尽快把潜伏在食堂里的‘地下军’成员挖出来加以严惩！”
王区长和黄中分别向李军表明要精诚团结，尽早铲除十二区的“地下军”组织。
看见杨学山身体还虚弱，李军亲自找了个小拉车，让杨学山坐上。送杨学山离开时，还叮嘱王区长，回到十二区，一定要摁住杨学山休息几天，等身体恢复好了再让杨学山工作。
回到十二区后，杨学山吸取上次的教训，坚决不吃独食，每天都到食堂跟大伙排队吃饭，而且打饭时，特别小心，注意大师傅打饭的每一个细小的动作，而且总不第一个打饭，都排在队伍的中间或后边。如果下乡回来晚了，也不让食堂单独给他做饭，或是自己生啃地瓜和生萝卜，或是不吃，饿一顿……
两三个月过去了，身为食堂主任的“地下军”成员黄金发始终没有找到给杨学山下手的机会。黑会上，“地下军”都指责黄金发无能，并给黄金发出主意：给杨学山单独做北方人爱吃的面食。黄金发不屑地反驳：“一群无知！已经吃面条中过毒了，杨学山还敢吃面条？你傻，杨学山还这么傻啊？”
“那你不会想点其他法吗？”张奎耐不住性子了。
“能有什么法儿？恐不能把砒霜撒进大伙吃的菜盆里，把在食堂吃饭的人都毒死吧？这样包括你张医生也得玩完！”黄金发撇了张奎一眼，“再说了，杨学山总不抢先打饭。先吃的都翻了白眼了，杨学山还能吃吗？这样，杨学山还没被毒死呢，你先蹬腿个屁的了！”
“你不会做少点儿菜？或是把菜打多点儿，等杨学山打菜的时候，菜打完了，然后把‘单独准备好’的菜给杨学山吃。杨学山一看没菜可吃了，不就只能吃你‘单独准备好’的菜了吗？”韦伯书说。
“对呀！这不逼着杨学山吃你了吗？”黄仁茅塞顿开似地说。
“净站着说话不嫌腰疼！谁能算那么准？再说了，杨学山今天排第五个，明天就有可能排第十个，你说我怎么计量？”黄金发生气地说，“而且杨学山还净下乡不在食堂吃饭。”
“你做少点菜试试啊！不试试，你怎么就知道不行呢？”张奎鼓励黄金发
……
被脑洞大开的黄金发真把菜做得比往常少了些，并“不辞劳苦”亲自撑勺。撑勺的时候两个眼珠子滴溜滴溜地转，盯着杨学山是不是排上队了，排到第几位了，然后目测一下菜盆里的菜还有多少，怎么盛才能使杨学山非吃我下了“料”的菜。
一次，黄金看见打饭窗口后第四个就是杨学山，赶忙大勺大勺地给给了杨学山前边的三个人舀，等杨学山排到窗口，小半盆的菜一个菜叶子也没剩。杨学山一看没菜了，转身要走。
“杨书记，”黄金发皮笑肉不笑地叫住杨学山，“这，这儿还留着一碗呢！本来是留着我们大师傅吃的，现在菜打完了，你，你拿去吃吧！”
被叫住的杨学山看了一眼黄金发端起的那碗菜，又看了看厨房里的大师傅：“这一碗还不够你们吃呢，留你们吃吧。我自己解决。”然后手里攥着筷子指了一下后边的两个同志，“没打上菜的还有他们两个呢！”
“我们后边还留着呢。这是专门给您留的！”黄金发快速劝说着，生怕杨学山不吃走了。
“你们后边还留着？专门给我留的？”杨学山下意识皱起了眉盯着黄金发看。
“不，不是专门，专门给你留的，是盛菜的时候，不知谁盛了一碗放在这儿的。”黄金发被杨学山盯得心虚起来。
看到黄金发不由自主地躲避自己的目光，杨学山警惕起来：“那你俩分着吃了吧！”杨学山转过身对刚才后边那两个也没打上菜的人说。可当他说完转过身一看，后边的两个人已经走开了，就对黄金发说：“我不吃了。还是你们吃了吧！”说着走出的食堂。
看到杨学山已经对自己提防起来，黄金发也变换了手法，他把留下的“菜”倒手叫其他人给杨学山，自己则在大老远地盯着。但这一变法还是没能让杨学山上钩，倒是一时没盯紧，“留”下的菜让一个叫韦国民打回家。韦国民一家吃了“特殊的”菜后，一家被毒死了。
韦国民一家被黄金发毒死引起了“地下军”对黄金发的指责：“你长着两大牛眼，分不清杨学山和韦国民啊？这下咱们‘地下军’又少一名得力干将！说你是猪一点儿也没委曲你！”
黄金发觉得冤枉：“那也不能赖我啊！我到厕所解手去了。谁知韦国民傻啦巴叽找死来了？”
“你非要在韦国民来打饭时候去解手去啊？你憋会儿能把你憋死不成？”张奎不满地说。
“炒菜时候就想解手了，一直不敢去解。”
“炒好后赶紧去撒啊！撒完了赶紧回来不就得了！你猪脑子啊！”张奎不依不饶。
“炒好后，不得留一碗啊？我去解手谁留？”黄金发不满地撇了张奎一眼。
“那你盛出一碗后再赶紧去解啊！”张奎仍火气大得瞪着两只眼睛看着黄金发，因为韦国民是他通过看病不让韦大勇掏钱，还时不时给韦国民家送些好药，费了不少力气才把这个民兵排长发展成“地下军”，本想揪住韦国民这把枪杆子，在暴动时大杀一气，这下白瞎了。
“我盛出一碗放下不管去解手，谁往碗里放氰化钾？我不得观察着，趁人不注意的时候，或是拿到背人的地方放进去啊？而且盛好后，还得盯着杨学山！杨学山鬼头鬼脑的，紧盯着还不行呢，何况不紧盯呢。这不一没盯住，叫韦国民吃进去了？”
“那你就不能再憋一会儿了，等给杨学山打上菜后再去解手？”
“都要憋爆了。而且，而且，再不去撒，都要流厨房里了。”黄金发一脸的委曲。
“你看你这点儿出息！憋会儿都憋不住！你还能干什么？”张奎横着个脸。
“说的轻巧！你憋泡尿试试！憋不死你才怪呢！”黄金发一甩手说，“嫌老子笨，老子还不干了呢！以后你自己去干！”
“算了算了！误杀兄弟也是没办法的事。”黄仁赶快打圆场，接着提醒张奎，“黄主任的义勇行为还是要向上级汇报奖赏的！”
“干吗死盯着杨学山啊？那不还有王区长和张副区长呢吗？”黄金发一副为难的表情，“杨学山现在越来越狡猾了，现在特别不容易得手。而且……”
“而且什么？”张奎不耐烦打断黄金发，“你的耳朵都长哪去了？不是跟你说了，我们的目标是南下干部！一般不对咱们本地人下手吗？你是不是毒不着杨学山了，就毒起韦国民来了？”
“胡说！你才故意毒死韦国民呢！”黄金发被说恼了。
“算了算了！别吵来吵去了！再怎么吵韦国民也复活不了了！这么着，”黄仁又出来打圆场，“回头给韦国民家人多发义勇奖就行了。”
“韦国民一家都死了，谁来领义勇奖？”韦伯书提醒道。
“唉！好悲哀！”黄仁装出一副悲伤的表情，“不过非常时期，殉国是在所难免的。我们不要为韦国民误杀失去信心，我们重振勇气！誓把杨学山这群南下干部打入十八层地狱！弟兄们还需继续努力……”
韦国民被毒死后，十二区成立了调查组。调查组从“那盛菜的碗是谁的？”“碗里的菜谁盛出来的？”“是谁给韦国民盛的？”等细节入手开始调查。调查结果是：碗是食堂的，菜是黄金发盛出来的，最后陈师傅把那碗菜打给韦国民的。
调查组把黄金发和陈师傅两人“特殊”关照起来。提问中，黄金发对在众目睽睽下盛的菜不敢抵赖，但失口否认往里放毒药了。他说他手里没毒药，他也没地儿去搞毒药。而陈师傅则一脸的委曲：“韦国民来打饭，我说打光了，回家自己做吧。这时，他看见菜盆边上那碗菜非要不行。我没办法就让韦国民拿去了。我只是递了个手。而且我没有氰化钾，也没见过氰化钾，不信可以到我家搜……”
调查组到两人家里搜查，也没找到任何证据。看着韦国民被毒事件一时半会儿找不着证据，区里和乡村里的土改运动和清匪反霸工作又不能放下，杨学山只能先把韦国民被毒案件先放一放。
……
一天晚上，杨学山在蹲点村里吃了派饭后回到区委看下发的文件。正当他聚精会神地阅读文件时，突然，门被轻轻地敲了两下，然后一声嗲声骚气的问话从门缝飘飘悠悠钻进屋里：“杨书记在吗？”
“在！”杨学山抬起头冲着门大声说，与此同时，抓起时刻放在桌上的二十响驳壳枪，以防不测。
“我进去了哟？”又一声勾魂瘙痒的声音飘进屋里。
“请进请进！” 不知道这两声猫叫出自哪个女子之口，杨学山谨慎又客气地对着门大声说。
随着杨学山“请进请进！”的喊声，门如同细软的微风吹开似慢慢打开了。
杨学山把握着二十响驳壳枪的手放到桌下，睁大了眼睛盯着慢慢开大的门缝。
当门缝打开一尺多宽时，一条腿从门外慢慢伸了进来……