朝廷一时陷入了死循环：不定储君三位王爷争夺不休明宗就无法发丧，明宗不发丧就没有新君上位，没有新君上位朝廷政令该从何出？
涉及储君之争，没有谁肯退让。
晋王的人提到了田昌手中有圣上写的立储诏书，结果派到养心殿想去将田昌叫来，这位御前大总管赶往勤政殿路上，不知怎么碰到了十一皇子的生母珍美人。
珍美人原本是珍嫔，十一皇子自从去年赏花宴后意外得病，最后病重不治，圣上说她养育皇子不利，降为美人。
珍美人一直在内宫中不出门的，明宗驾崩，皇子们昨夜流民闹事中受了惊吓，病的病伤的伤，就让妃嫔们去守着。
田昌前脚离开养心殿，珍美人不知何时跟了出来，走到半道上冲出来将田昌给杀了。
珍美人手中还有火折子，田昌死的那块地竟然有油渍，一把火下去田昌给点了。
等到火扑灭了，人也烧得面目全非，什么东西都找不到了。
云妃气急败坏，将那日目睹此事、救援不利的宫婢太监们都给抓了，黎嫔和丽嫔说云妃是杀人灭口，此事只好交给了皇城司来查。
一连僵持了三日，如今可不是冬日，就算有寒冰护着，明宗的遗体还是开始腐臭。
而且，明宗因为笃信长生，登基后压根未忙碌过自己的身后事，连棺椁都未曾备下。还是老忠郡王先将自己备下的金丝楠木棺材送进宫里，明宗好歹不用放床上了。
养心殿里，沉香檀香就跟烧木头一样烧着，甚至都有烟雾从窗户里飘出来。可一靠近殿门，还是会闻到那股臭味。守在殿内的妃嫔们不肯再留在殿内，就守到了殿外。
圣上不能一直秘不发丧，大臣们在衙门里争吵，下了衙门，却时不时传出有人遇害的消息。
沈观文、孟晦等人都遇刺过，几家王府里也出过事。
整座京城，一时间人心惶惶。百姓们不敢议论天家的事，有人想要出城避避，离开京城路上又有流民抢掠。这事多了，加上流民还蠢蠢欲动，京城四门直接先关了。
还有百姓走在路上，好端端地无辜受牵连，前面有大人遇到刺客，后脚那些刺客逃的时候往人堆里钻，受伤了都没地方喊冤。
京兆府和皇城司的人为了稳住局面，听到有人妄议国事的一律抓了，酒楼茶馆一时都没人，就连胭脂河那一带，各家花楼竟然也难得地关门谢客。
唯一要说生意好的，只有京城的棺材铺了。
这家哀乐，那家挂白，不是国丧，可是站在高处望到京城内，就觉得城中处处都有白皤飘着，看着就是凄惨景象。
秦王妃亲自到成王府探望，将秦王所说的北地军粮之事说了。
她正与顾如画说着，端王妃也过府到访。
秦王妃暗自皱眉，怎么会这么巧？自己才坐下没多久，宋氏就来了？
端王妃坐下时，向顾如画颔首示意。成王府的人说世子妃有请，她出门才知道孟氏来了，顾如画此举，是向端王府示好，她自然要领情。
顾如画请两人坐下，明宗这儿虽然没发丧，但是她们都是知情的晚辈，自然不能再有宴乐，三人就坐在厅中说话。
宋氏和孟氏互相防备，一时谁也没开口。
倒是顾如画看向孟氏，“大堂嫂，之前秦王殿下说玄城子招认的事，可是真的？”
孟氏看向顾如画，玄城子招认的东西，还是成王府的人审出来送给王爷的，顾如画怎么忽然提起？
“大堂嫂，二堂嫂不是外人，我也是心中着急。金人要是在京城兴风作浪，多吓人啊。鹬蚌相争渔翁得利，大堂嫂和二堂嫂比我见识多，两位王爷又有威仪。要是有金人的消息，可得告诉我。”
秦王妃听到“鹬蚌相争渔翁得利”八字，心中一动，打量地看向顾如画。
顾如画冲宋氏说道，“二堂嫂知道金人的事了吗？这要是金人刺客冒出来，真是防不胜防。谁要是勾结金人，真是罪该万死。”
这下，孟氏和宋氏都知道顾如画的意思了。
她是劝自己两边先握手言和，将勾结金人的晋王给收拾了啊。
如今三方鼎立，的确不是长久之计。两人考虑顾如画建议的可行性，回府倒是可以给自家王爷带话。
宋氏看了秦王妃一眼，叹气道，“父皇驾崩，如今宫中云母妃辈分最高……”
“母后仙逝了，可寿宁宫那儿，还有几位太妃娘娘在呢。”秦王妃说了一句。
顾如画低头喝了口茶水，只当没听到这两人的互相试探，放下茶盏，才说道，“真盼着城门早日打开，也不知云州那边怎么样了。”
她一副担忧夫婿的贤妻口吻，秦王妃和端王妃互相看了一眼，顾如画是急着离开京城，去云州团聚呢。也是，成亲没多久，又没孩子，不快点团聚，世子要是又有了新欢，她的日子就难过了。
由己推人，秦王妃想起了祝氏，要是僵持越久，最后兵戎相见的话，王爷就越加仰仗祝家了，那到时她这个王妃如何自处？
顾如画所说的联合之策，不失为一个法子，她起身，“你也别担忧，想来很快就能团聚了。”她看向端王妃，“二弟妹，如今多事之秋，我先回府了。”
端王妃也起身，“我与大嫂同路，不如同行一段吧？”她也听说了秦王要娶祝氏为侧妃的事，孟氏好歹是秦王的表妹，孟家又是大族。要是端王也碰到这事，自己比起孟氏来，更加没底气了。
“如此甚好。”秦王妃停下脚步，等宋氏过来，两人一起走出去。
顾如画送两人到内院门口，看着两人上马车后，叹了口气。
小柔和小蛮陪在她边上，听到她叹气，小蛮劝道，“姑娘，您叹什么气啊？唐先生不是说了，不管怎么样，都有法子安全出城的？”
只要出了城，随便他们怎么斗，都没关系了。
“我只是觉得——她们要做个贤内助，也不容易。”顾如画感慨了一句，其他的话没有说。
她只是为孟氏和宋氏叹息，她们两人为夫君谋划，却又要担心秦王和端王身边的其他女人。男人争位结盟，牺牲的却是女子的亲事。
她举步回内院，抬眼看到临渊守在不远处，这是夏南派来保护自己的人。自己能帮他，他自然要保护好自己。果然，跟位高权重的人，没什么儿女情长可谈，还是互惠互利实在。
临渊对上世子妃的眼神，就觉得那眼神里带着估量，自己的价值好像一下低了？
远在云州的夏南，忽然打了个寒噤，天气也没凉啊，怎么觉得后背发寒？