顾如画没留下看这些热闹，带着小蛮原路回府。
小柔看到两人回来，才松了口气，伺候顾如画梳洗换上家常里衣睡下。
顾如画一夜好眠，而吏部尚书府里，却是灯火通明。
尚书夫人郑氏哭得两眼通红，吏部尚书邓通脸沉似水。
先前有人来报信说二公子在胭脂河上的假山亭遇到火情，他生怕人出事，连忙命大儿子邓子卓赶过去，现在看着邓子玉拉着一个花娘的手，跪在自己面前。
他抬手狠狠打了一巴掌，“来人，取家法来！今天我就打死这个辱没家门的小畜生！”
“父亲，父亲，儿子……”邓子玉听到家法，脸都吓白了。
“老爷，老爷，您息怒啊。”郑氏一看邓通要打死二儿子的样子，连忙上前拉住，“老爷，二郎也是年幼不知世事……”
“他都十七岁，可以娶妻生子了，还年幼？”
“父亲，母亲，先让人将瑶琴带下去吧？”邓子卓开口。
郑氏看了瑶琴一眼，一张脸花容月貌，轻纱薄衣，体态妖娆，眼中厌恶一闪而过，“香草，带瑶琴姑娘下去歇息。”
瑶琴脸色苍白，担心地看了邓子玉一眼。
邓子玉给了她个安抚的眼神，“不要怕，你先去歇息吧。”
瑶琴跟着香草走到门口，又回头看了邓子玉一眼，邓子玉示意她放心，她一脸担心，频频回头，跟着香草离开。
郑氏看着这副作态，再看邓子玉一脸柔情地望着瑶琴的背影，心中一愣。青楼女子惯会玩弄人心，自家的儿子从小洁身自好，哪里见过这个？只怕已经被迷得南北不分了。
“你与那妓子，是怎么回事？”
“父亲，瑶琴不是妓子，她是清倌，在百花楼也是卖艺不卖身的。”邓子玉一听父亲说瑶琴是妓子，忘了害怕，连忙帮瑶琴辩解道，“她也是好人家出身，琴棋书画无所不通，儿子……儿子喜欢她，您二老就成全儿子吧？”
“你要纳她进府？”
“儿子想娶她为妻。”
“荒唐！”邓通一脚踹在他肩膀上。
“父亲，父亲——儿子与瑶琴是真心的……”邓子玉只觉得自己一腔真情，为爱赴死都是甘愿的。
邓通气得又是几脚踹过去，“人都死了吗？家法怎么还没取来？”
“二郎，你怎么能说出这种荒唐话来？那瑶琴的出身，就是给你为妾都嫌低啊。你若喜欢，我们将她买进府，给你做贴身丫鬟可好？”郑氏看儿子挨打，又心疼了，哄劝道。
“不，瑶琴冰清玉洁，怎么能做丫鬟呢？那云妃的出身……”
“啪”的一声，邓通又是一巴掌甩到邓子玉脸上，“天家之事，是你能妄议的？”
“可是，瑶琴肚子里，已经有了儿子的骨肉啊！”
“什么？”郑氏一听这话，伸手掐住了邓子玉的胳膊，“你说的是真的？”
“是真的，今晚我与瑶琴见面，就是为了这事……”邓子玉连忙说道。
“这孩子不能留！”邓通看向郑氏，郑氏刚想点头，邓子卓喊了一声“二弟”。
两人抬头，就看到邓子玉竟然拿着一根簪子抵着脖子，“父亲，母亲，你们要是伤害瑶琴腹中孩子，儿子就陪着他们一起去死！”
“哼！来人，去熬碗药送到……”
邓通冷哼一声，转头吩咐，邓子玉咬牙将簪子往脖子上刺了一下，血珠子冒出来。
“二弟！”邓子卓冲过去阻拦。
“二郎——”郑氏两眼一翻，晕了过去。
一番忙乱之后，郑氏醒来，“二郎怎么样了？”
“他去后院歇息了。”一想到刚才，郑氏晕倒，邓子玉没看母亲如何，而是一骨碌跑到后院，将瑶琴带到他自己的院子里，邓通就觉得心寒。
“老爷，这可怎么办啊？”郑氏就哭，“二郎还未娶妻，这庶子若是就生下来……”
邓通听郑氏这话，明白她是同意瑶琴进府为妾了。
“夫人真要让一个妓子进门？二郎可是要走科举之路的……”
“只是一个妾，也无伤大雅。”
“你——惯子如杀子，你这是要害了他一辈子啊。”
“妾身有什么法子？老爷刚才也看到了，要是我们让那瑶琴落胎，二郎都不想活了。”、
“不过是嘴上说说……”想到刚才儿子脖子上的血痕，邓通有些心惊，却不肯松口。
“老爷，二郎自小体弱，不过是一个妾室，他若喜欢，就让他纳了吧。”郑氏心疼地开口。
“他是要娶来为妻！这话若是传出去，怀恩伯府的人只怕都要上门来退亲了。”
“二郎也就在府中说说，怎么会传出去？他一时不懂事，妾身好好劝他，他会听的。”
邓通一甩袖子起身，“妻子未过门，庶子就生出来了，谁家能容忍此事？”
郑氏知道邓通是默许了，起身拉住邓通的衣袖，“老爷，不如趁瑶琴肚子里的孩子还未出世，我们先替二郎娶妻吧？等怀恩伯府的二姑娘进门，瑶琴生下来，我们不往外说，也就过去了。”
“今夜之事看到的人那么多，怀恩伯府会不知道？”
“怀恩伯不是还求老爷替他家二公子谋个差事？都是为人父母的，只要我们给足他们面子，想来怀恩伯也能谅解。”
“话不是这么说的——”
“老爷，难道您真要等到二郎出事，再追悔莫及吗？孩子大了，主意也大了，不过是一个妾，他若喜欢就给他纳了吧？就像二郎说的，宫里的云妃娘娘，谁不知道是什么出身啊？圣上还将她纳入宫中封为妃呢。妾身就只有大郎和二郎两个孩子，若是二郎有个好歹……”
见邓通还有些犹豫，郑氏又道“老爷，不如这样，妾身明日就去怀恩伯府试探一下，若是他们愿意，那自然皆大欢喜。若是他们府上不愿，我们再商议，您看如何？”
邓通叹了口气，“那好，明日一早你就去怀恩伯府，好好和人家说。”
“老爷放心，妾身会处理好的。”郑氏松了口气，只要邓通松开，怀恩伯府那边，她压根不担心。
本来，她对怀恩伯府的二姑娘顾如画还有些不满意。倒不是顾如画不好，而是怀恩伯府后院那一团乱。