柳氏回来沈家后，简直像换了个人一般，对谁都是客客气气的，家务活儿都是争着抢着做的不说，更是整日在沈二婶儿身边献殷勤，搞得沈二婶一头雾水，总感觉哪里不太对。
沈家的驱蚊药丸和香丸生意一直不错，冬日里便要开始准备来年开春时的用料，这日沈家的几个妇人正在院子里分拣处理草药，三七和邻居家的小孩子，蹲在沈家院门外玩。
一个不留神，三七也不知道怎么着就摔倒在了地上，柳氏这当阿娘得忙上前查看，好在没什么大碍，只是受了些皮外伤，沈家药铺子就有不少治疗外伤的药膏。
沈二婶儿瞧过情况后忙道：“快领着去前面铺子上些药，小孩子皮肉嫩得很，当心留了疤。”
瞧见柳氏带着三七进了前院药铺子，沈二婶儿这才重新回到沈母身旁坐下，嘴里小声地吐槽道：“柳氏这次回来就跟换了个人似的，以前分拣草药这活儿她都躲得远远的，说什么闻不得这味，闻着就头疼恶心，如今倒是跟个没事儿人似的。”
二嫂赵氏似是想到了什么，噗嗤一下笑出了声：“许是二婶儿身上有什么灵丹妙药，堂弟妹挨着您就不难受了。”
沈母笑着嗔了赵氏一眼道：“没大没小的。”
沈二婶儿倒是不介意，还凑到沈母身边继续道：“嫂子你瞧，连侄媳妇儿都觉得不对了，这柳氏眼下都快赶上什么似的了，整日跟在我身后，怪得很，有时候瞧我那眼神，我都怕她哪天把我捆了去换银钱，总感觉是在琢磨啥坏事儿呢。”
沈母宽慰道：“能琢磨啥坏事儿，就算真有，人家心里想的咱们又控制不了，别想那么多，兴许是前阵子和泽漆的那事儿，叫她吃到教训了，眼下还没过那害怕的劲儿呢，想要巴结你这做婆母的。”
沈二婶儿闻言更是觉得自己冤枉得很：“我又没做啥，咋就能把她吓成这样。”
正说着，就见柳氏已经带着三七从药铺子的后门走了出来，沈二婶儿瞧了瞧小孙子的伤口，随后对柳氏道：“外面冷，带三七回屋子待着吧，当心别碰了水。”
柳氏瞧了瞧儿子的伤势，又看了眼还在处理草药的沈二婶儿，犹豫了下还是道：“三七你自己回屋里乖乖待着啊，阿娘就在这干活儿，有事儿喊阿娘。”
沈二婶儿悄悄向沈母递了个眼神，那意思仿佛再说：嫂子你瞧瞧，我说啥来着。
沈母见状，瞧了眼已经处理好的草药道：“行了，今儿个弄得也差不多了，剩下的明儿个再弄就是，天也怪冷的，都回屋里暖和下身子。”
赵氏和周氏闻言，便主动揽过了收拾善后的活儿，沈二婶儿本想和沈母去堂屋里话些家常的，可已瞧见身后紧紧跟着的柳氏，便也没了心情。
沈二婶儿刚抱起三七，正欲回屋，就听沈母提醒道：“对了弟妹，后儿个你要是没旁的事儿，我就叫老二租辆马车回来，这都腊月了，咱们一家子去镇上逛逛，连带着给各家长辈的年礼，也该备上了。”
沈二婶儿自是没什么反对意见，笑着道：“成啊，最愿意跟嫂子逛集市了，我倒是啥时候都成，只要嫂子记得带银子就成。”
说起这个，沈母无奈地笑着，自打有一次两人去镇上赶集，结果自己却忘了带银钱后，沈二婶儿时不时便要调侃她一番，于是便回道：“放心吧你，肯定记得了。”
柳氏跟在沈二婶儿的身后进了屋子，想了想状似无意地开口道：“家里的日子确实是越来越好了，伯娘如今去镇上逛集市，都要租马车了。”
沈二婶儿莫名其妙地看了自家儿媳妇一眼：“这寒冬腊月的，一家子老老小小的去镇上，坐那没棚的牛车还不得冻坏几个。”
柳氏尴尬地解释着：“阿娘误会了，我是说家里日子变好了，记得我刚嫁给相公的时候，家里连牛车都还没有呢，以前听娘家长辈讲过，戏折子里那些出入都是马车轿子的，可都算得上是大户人家呢，大伯娘如今倒是派头足得很。”
沈二婶儿从方才就觉得柳氏似乎话里有话，听出她是在暗指沈母什么，沈二婶儿不动声色顺着柳氏道：“不过都是乡下妇人罢了，我咋就没瞧出来。”
这话停在柳氏耳朵里，就是沈二婶儿对这评价不服气的意思，瞬间来了精神，赶忙继续道：“是儿媳妇没见过什么世面，其实要说派头和气度，我倒是觉得阿娘更有戏折子里，那当家主母的样子呢。”
“是吗？”
柳氏用力地点了点头：“当然是了，就是有时候，儿媳挺替阿娘您可惜的。”
“可惜啥，你不是说我又有派头，又有气度的，像极了戏折子里的当家主母嘛。”
柳氏一副相当惋惜的样子道：“可惜的就是阿娘您这一身掌家的派头和气度啊，我听说人家大户人家，都是谁有能耐，谁掌家的，咱们家若是阿娘您掌家就好了，儿媳还能跟您学学不是，如今大伯娘掌家，到底跟咱们还是隔着一层的。”
沈二婶儿越听越有一种，柳氏狐狸尾巴要露出来了的感觉，便故意叹息道：“那也是没有办法的事儿，谁让你阿奶走的时候，就把家交给你大伯娘了呢。”
柳氏闻言双眼一亮，觉得自己最近卑躬屈膝的，总算是没有白巴结婆母，这关系亲近了，自然就跟自己说实话了，她阿娘说得对，哪有不想自己手里握银子的。
“倒也不是没有办法，只不过可能要费些功夫罢了。”
沈二婶儿一副很感兴趣的样子，忙问道：“啥办法，柳氏你说来听听。”
柳氏此刻虽兴奋得不行，可却还记得自家阿娘告诉她的，分家的事儿，可不能从她嘴里说出来，于是便道：“阿娘何不学学堂妹，当年褚家……儿媳可是相当佩服堂妹的。”
此话一出，沈二婶儿便知道柳氏的意思了，合着这是撺掇着自己分家呢，联想到柳氏从柳家回来后的种种表现，要说这背后没有柳家人的挑唆，她定是不会相信的。
沈二婶儿假意确认道：“柳氏，你是说分家，这不太好吧？”
柳氏暗暗翻了个白眼，她都说得这么明显了，还有啥好问的，不过面上却还是继续劝着：“阿娘，这有啥不好的，不是早晚的事儿嘛，您瞧瞧堂妹，褚家分完家这么长时间，谁不都说声堂妹的好。”
“你先带着三七回去，这事儿得容我好好想想才成。”
柳氏心中欢喜，也不再死缠着沈二婶儿，抱起三七便出了沈二婶儿两口子的屋子。
自打这以后，柳氏便不再日日跟在沈二婶身后了，也不再争着抢着做活儿，仿佛一夜间又变回了，以前那个有些爱躲懒，又爱计较的柳氏。
这日张家大舅送了些腊肉和腌鱼给沈家，沈母盘算着晚上多添了两个荤菜，该给家里男人们备上些烧酒，便招呼沈松节去打来，正说着，被听见动静的柳氏拦了下来。
“伯娘，还是我去吧，二堂兄歇着，我去就成。”
说罢也不理会沈母和沈泽漆的反应，便接过了沈母手里的酒壶，可出了院门没多远，却走向了相反的方向，直奔着柳家去了。
柳氏还不曾走到一半，便被等在半路的柳家老大拦了下来：“你咋才出来，老子都等你半天了。”
“不是你让村里的娃子给我传话，说让我偷摸回家一趟的，那我不得寻个借口才能出来，大兄你找我啥事儿啊，咋还偷偷摸摸的？”
柳家老大问道：“上次你不是说已经劝动了你婆母了，她琢磨的咋样了，咋一点动静都没有了？”
柳氏叹了口气道：“还琢磨着呢，估计是抹不开面子，大兄你找我出来就这事儿？”
柳家老大找柳氏出来自然不会，就只是问问这么简单，只听他道：“依你男人还有你那公婆的性子，怕是就算张罗着分了家，也是要吃亏的主，阿兄这不是怕你吃亏，给你出主意来了。”
柳家老大说着凑近柳氏，小声嘀咕了几句，可才说了个开头，就听柳氏叫嚷道：“啥，大兄你叫我去偷沈家做香丸的方子？”
“嚷啥嚷，非得叫全村人都知道是不是？”
柳氏皱着眉，实在搞不懂自家兄长的意图：“不是大兄，偷这方子，跟我分家吃不吃亏啥关系啊？”
当初柳家老大从柳氏嘴里知道沈家的香丸竟然那么挣钱之后，便一直想掺和一脚，不仅想了还当面和沈泽漆提过，沈家兄弟自是回绝了的，不过看在是自己妻兄的份上，沈泽漆倒是表示过，可以请他到自家的中药田里做活儿，每个月的工钱也是不少的。
可柳家老大哪里瞧得上这种出力气的活儿，心中一直不忿，最近撺掇着沈家分家，便又想起了这事儿，想着把方子偷来，就算到时候自己不做，把这方子拿去镇上的首饰铺子一卖，那也是一笔不小的银钱不是。
可这事儿自是知道的人越少越好，于是便有了今儿天这次悄悄地见面。
柳家老大自然不会把自己的真实想法全盘托出，半真半假地忽悠柳氏道：“你确定到时候分家，沈家那些挣钱的买卖能都分给你们二房，你不是说沈家的买卖都是靠着妹婿在做的，到时候就算是一家一半，那你们也是吃亏的。
倒不如趁现在神不知鬼不觉的，把那些秘方都给偷出来，就算到时候沈家厚此薄彼，你们也能靠着那些方子，重新把买卖做起来不是？”
柳氏显然被说动了，搓着手琢磨着：“按方子我见都没见过怎么偷？平日里到后院帮忙，就只见到那些草药了。”
“那就去找啊，沈家的药铺子，或者你男人那，总会有的，实在不行，去帮忙的时候，放草药的比例你总知道吧，把那些药材都偷出来些，咱们去镇上找个药铺子，一样也能知道这药方。
不过这事儿你得保密，谁都不能说，咱阿爹阿娘都不行，不然沈家要是知道了，怕是连一两银子都不会给你了，你记得偷到后拿出来给我，这东西留在你手里不安全，放在我这，我先替你保管着。”
柳氏点点头道：“那我到时候，也找个村里的娃子来给你报信儿。”
“成呢。”
商量完这些，柳氏这才真的提着酒壶去打酒了，柳家老大也朝自家走去，两人都没发现身后的一处窄巷子里，一个人影一闪而过。