商讨完和林记的合作事宜，小两口的日子便又恢复了平静。
眼下才刚刚二月，纸钱买卖还冷清得很，小两口除了看顾铺子外，把主要的精力都放在了纸扎上。
每日都会将已经做好的纸扎，搬进搬出，试图让众人能够慢慢适应接受，顺便也研究些新样式，为之后的安排做着准备。
自打想到了做纸扎后，沈鹿竹就像被打开了任督二脉，各种想法不断涌现在脑海，纸人、纸房子、纸牛纸马，甚至是楼亭宅院、马车轿子、家具财宝，思路一旦打开，仿佛只要这世间有的，就没有什么做不成纸扎的。
此外还有花圈挽联，香烛寿衣，突然间感觉好些东西都能扩展自家铺子的买卖。一时间干劲儿满满，恨不得一下子就把想到的所有东西都摆在铺子里。
虽然内心火热，不过小两口倒也还算理智，一口吃不成个胖子，这买卖也得一点点地来，只要想法和点子还在，早晚都能把自家买卖做起来。
褚家这边小两口正心头火热地忙碌着，倒是渐渐把之前薛姓兄弟俩说的事儿给抛在了脑后，直到二月下旬一天的深夜，原本已经睡了的沈鹿竹突然醒了过来，一睁眼就见狸花正不停地用爪子扒拉着自己。
狸花是只很爱干净的小猫，平日里都是跑到外面去方便的，可自从褚义在自家的各处房门上，都做了一个供狸花进出的小门后，它就很少有半夜吵着要出去的情况出现了，刚被弄醒的沈鹿竹还有些懵懵的，伸手揉了揉狸花的脑袋，嘀咕着：“狸花你是想出去吗？”
可狸花却又跑去了另一边，试图将褚义也弄醒，等见到褚义坐了起来，朝着两人“喵喵”叫了两声，随后扭身跳到了地上，跑去门边不停地用爪子拍门，好像是要出去的样子。
“是不是小门打不开了？”沈鹿竹见状问向褚义。
“阿竹躺着就好，我去瞧瞧。”
褚义拽起被子帮妻子盖好，随后自己披了件外衣下地，伸手轻轻一推，特意给狸花留出来的小门就被打开了，可却不见狸花出去，而是继续用爪子拍打着门，嘴里急促地“喵喵”叫着，好像有什么急事一般。
房间里没有点蜡，沈鹿竹瞧不太清楚门那边的情况，听狸花还在不停地叫着，忙支起身子问道：“怎么了吗？”
褚义此时似乎意识到了什么，难不成狸花是想叫他出去干什么，于是折回炕边，边穿衣裳边对妻子解释道：“我刚把小门打开了，狸花却没出去，还在一直拍门，我出去看看。”
此话一出沈鹿竹也瞬间清醒了过来，想起了那两个姓薛的少年曾经说起的事儿：“到底怎么了，是不是进贼了，还是之前那两个又来了？我跟你一起！”
“没事儿的，我自己就成，阿竹你乖乖在屋里待着，我等下就回来，别怕。”
褚义说完就打开屋门走了出去，狸花这次倒是没再叫了，跟在褚义脚边也走了出去，沈鹿竹哪里待得住，却也不敢随意出去给褚义添乱，于是也披了件外衣下地，顺手拿起了个烛台握在手里，打算就悄悄地躲在房门后，透过缝隙看着些，以防有什么突发情况，自己好给褚义帮忙。
沈鹿竹躲在门后，就见褚义将立在墙边的炉钩子拿在了手里，随后轻手轻脚地朝院子里走去，早春深夜的褚家东院，借着月光倒是能瞧个大概，院中除了一人一猫倒也没再瞧见其他活物。
只见狸花在前面带着褚义，竟直奔了东西两院间的那道门，这门时当初褚义修缮两个宅院的时候后加的，因为西院那边暂时只用来存放了些杂物，平日里少有进出，又害怕正正趁大人不注意溜达过去，发生些磕磕碰碰的，便被褚义用根麻绳拴住了大门。
可如今却是不知为何，绳子散落在一旁，两扇木门也被推开了一道能容一人通过的间隙，狸花带着褚义来到门前，一步也不曾停留直接便冲了进去，随后便听见它低吼着，似乎是在警告什么。
深夜的长青街很静，狸花这突然的叫声显得格外的突兀和渗人，紧接着便从西院传出了两声受到惊吓后的尖叫，和一阵手忙脚乱的声音。
褚义原本怕惊动了半夜闯进自家的歹人，走得很轻很慢，在听见这些的一瞬间就快步冲了过去，却还是晚了一步，只瞧见两个慌不择路，从自家西院跳进隔壁开布庄的孙大娘家。
紧接着便是孙大娘家那只狼犬的狂吠，一阵痛呼和邻居们被吵醒的声音，褚义快步从自家院子跑了出去，沈鹿竹也忙跟着出了院子，可刚来到布庄门外，就见孙大娘老两口打开院门走了出来，那两个黑影跑掉了。
孙大娘心有余悸地拍着胸脯顺气：“那俩个应该是被我家狗给咬到了，刚你大爷点了烛台出来，地上还有一滩子血呢！”
没一会儿，街坊们都从自家院子探出头来查看情况，听说是褚家和孙家进了人，众人一阵唏嘘：“咱们这挨着县衙，治安一向好得很，这是哪来的毛贼，胆子竟然这般大！”
“就是说啊，真是无法无天了，褚家的，孙家的你们还是赶紧回去检查检查，瞧瞧丢了啥东西没有。”
“对对对，快去瞧瞧丢了啥没有，明儿一早好去衙门口报官，放心我们这些街坊都给你们作证。”
正说着，褚礼等人也从东院跑了出来，慌乱地询问自家兄嫂发生了什么。
褚义见妻子和弟妹穿得都有些单薄，也不再多言，和孙家约好明日去报官的事儿后，就带着家人回了东院，简单地解释了几句就催促着众人回屋睡下，有什么事儿明儿再细说。
一夜无话，第二日衙门刚上值，褚、孙两家就在街坊们的陪同下去了县衙报官，虽说两家检查过后都没什么损失，可这样的事情还是要到官府备个案才好。
就算没什么损失，可这事儿发生在县衙旁边，如此胆大妄为简直就是对官差们的挑衅，详细询问过案情后，就由丁安带着两名官差跟着众人来了褚家和孙家勘察现场，在提取到三枚清晰的脚印，拿到昨日孙大爷后来从自家院子捡到的碎布料后，丁安有了初步的分析。
于是在离开时，私下里对褚义说道：“这两人应该是从你家东院临街的那处围墙翻进来的，然后又从东院进了西院，再结合褚老弟你方才在衙门里提到的，应该是被吓到后，慌不择路才误跑进孙家院子的，所以……”
“所以，这两人是奔着我家来的。”
丁安点点头：“估计是，最近小心些，眼下还不知道这两人的目的是啥，我看不如在院子里养条狗，万一再有什么事儿也能提个醒。”
“好，回头我就去集市上瞧瞧，多谢丁大哥。”
丁安拍了下褚义的肩膀道：“客气啥，这事儿我会多留意的，有消息就通知你，公务在身先走了。”
当天下午褚义便出去买了两条半大的狗回来，沈鹿竹顺着狸花的名字，也按照毛色给两只狗取了名字，一只叫黑色背毛的狼犬，取名叫黑背，另一只毛色有些偏棕，像是去了外皮的核桃，索性就叫了核桃。
家里一下多了两名新成员，最开心的莫过于正正和狸花了，正正不用说，小孩子瞧见什么都兴奋得很，狸花却是用了一个下午，彻底征服了两只体型大它一圈的狗子，收编成自己的小弟，当上了名副其实的老大。
当初修缮自家宅院的时候，褚义已经对东西两院的院墙进行了加高，可没想到还是被人翻了进来，于是便和褚三叔商量着，是不是再把墙体加高一些。
褚三叔坐在东院的院子里，瞧了瞧自家四周的院墙，叹气道：“就怕再高的话，会挡了这院子里的阳光，不过安全起见，还是请人来再加高些吧。”
沈鹿竹也有些担心采光的问题，再者也不知道这县城里对于院墙的高度有没有什么限定，总归该是不能无限度地加高的，于是便想了个旁的法子：“或许不加高也行，咱们可以找些破碗、破罐子之类的，把摔碎了的陶片瓷片立在墙上，这样应该也能达到防人翻墙的效果。”
褚义和褚三叔听了这提议都觉得可行，褚义更是赶忙去寻了几名泥瓦匠，找了些瓷碗瓦罐回来，在自家院墙上加上了一层简易的防盗装置。
与此同时，同在县城的杨家后院却闹了起来，起因是一个男子扶着另一名小腿受伤的男子，来杨家找杨家老三杨方胜要医药费和赔偿。
这二人是兄弟俩，街上的混子，往日经常和杨方武厮混在一起，杨方胜手头宽裕，这两人便对他马首是瞻，跟着他身边吃香喝辣，为虎作伥。
受伤的那个人脸色惨白，小腿似是被什么动物咬伤的，血淋淋的一个大窟窿，上面的肉已经因为失血泛起了变成了肉粉色，朝外翻着上面还能瞧见清晰的牙印。
“三哥，这事儿你可不能不管啊，我们兄弟俩可是替你办事儿的时候出的意外，我兄弟这腿今后怕是要落下残疾了，你得负责！”
杨方胜平日里蛮横惯了，此时只恨这两人废物得很，一点小事儿都办不成，连好脸色都没有一个，又哪里会负责起这人受伤的腿来。
“放屁，你们俩他娘的还敢叫老子给你负责，屁大点的小事儿都办不成，老子牛都吹出去了，结果就告诉我这，赶紧给老子滚！”
“杨老三！你他娘的别给我玩翻脸不认人那一套，我兄弟这腿你就说负不负责吧！”
“我负你大爷！”
双方一言不合就在杨家后院厮打了起来，这动静自然瞒不住杨家的其他人，老大杨方文一脸怒其不争地训斥着自家三弟：“老三，你咋就不能消停些，阿爹都啥样了，你作啥作？”
“我的事儿你俩少管！”
杨方武可不像杨方文一般好脾气，还想着劝诫他，直言道：“我还真懒得管你，你又不是我的种，自己跟阿爹说去。”
若说这个家里杨方胜最怕的，也是唯一怕的，那边只有杨老爷子了，闻言立马吼道：“你个阴险小人，你又要去告状！”
“我的好弟弟，你都把这好机会送到我嘴边了，我要是不去告你一状，岂不是白瞎了你的一片良苦用心？放心，日后二兄我继承了这家业，还是会赏你一口饭吃的。”
老大杨方文见状还有些犹豫：“老二，阿爹如今卧床不起，怕是不能再……”
谁知话还没说完，杨方武便头也不回地走了。