或许是分了家后，一点点脱离了之前褚家的氛围，褚三叔自打过完年，这一桩桩一件件的事儿之后，对褚大伯一家和褚阿爷老两口，有些事儿的做法越来越不能认同了。
“照理说，这家里长辈要办寿，派人来通知小辈的和亲朋一下，这倒是应该的，我这做儿子的给准备孝敬也是应当应分，可你们听听方才褚芳说的那是什么话！这丫头小时候明明瞧着还成啊，这几年也不知道是怎么了，真是越活越不懂事了！”
褚三叔越想方才褚芳说的那些混账话，就越气，可他又是长辈，当叔叔的再怎么样也不好跟侄女计较，只能把人撵走了事。
沈鹿竹脾气一向来得快去得更快，更何况是面对褚芳跟王氏这种人，生气更是不值当，琢磨琢磨怎么气到她们才是正事儿：“咱们关上门过自己过自己的日子，一年到头也见不到几次，三叔何必为了堂姊气坏了自己，再说了您是长辈，下次她若是还不敬，三叔咱们教训她就是了，我跟褚义可都还指着三叔给我们撑腰呢！”
“鹿竹说的是，下次她要是敢再来欺负你跟阿义，三叔我帮你们教训她！唉，阿爹阿娘也是的，做什么非要叫褚芳来送信儿，真是越来越糊涂了！”
褚义跟着劝说道：“应该不会是阿爷让的，就算是也不可能叫堂姊来要孝敬，三叔就别烦心这事儿了！”
沈鹿竹倒是很同意褚义的说法，以褚阿爷的性子，就算他再想要银子要孝敬，为了面子也万万不可能，这么大刺刺地叫褚芳上门来要的，要说是褚阿奶或者是王氏撺掇的，她倒是觉着可信！
“是啊三叔，您不是也说阿爷过生辰，咱们出孝敬是应该的嘛，那何必还在意到底是谁张罗着让褚芳来这一趟的。”
褚三叔点了点头，举着侄子跟侄媳妇小两口说得有道理，以他阿爹的性子确实是干不出来这事儿，可一想到这有可能是旁人故意指使的，心里就更是不平，替自己更是替褚义小两口：“还米面粮油，贺礼贺金，这不就是明摆着算计你们的银子！”
跟在一旁的褚秀秀，刚刚目睹了全过程，又想起了之前家里分家的情形，心中也很替家里不值：“不给他们，才不能便宜了他们！”
沈鹿竹闻言，拍了拍褚秀秀的肩膀：“秀秀说得对，才不能便宜了他们！”
褚三叔有些犹豫：“一点孝敬钱都不给的话，会不会不太好？”
沈鹿竹神神秘秘地笑了：“三叔放心，阿爷办生辰，我们做小辈的，自然是无论如何都不能轻忽的！”
说完不等褚三叔有所反应，又扭身对始终坐在她身旁照顾自己的褚义说道：“褚义，下午咱们一起去趟阿爷家里呗？”
褚义虽不知道妻子突然要去阿爷那是想做什么，倒也不耽误他点头应是：“好，听阿竹的。”
小两口中午在自己房里吃过了午饭，又美美地睡上了一觉，醒来后便溜溜达达地去了趟褚大伯家的新宅。
二人到的时候，褚大伯家的铺子还开着门，李氏正在铺子里给一位来买棺材的顾客介绍价钱，王氏则是在一旁的柜台后卖着纸钱。
见褚义小两口突然登门，王氏只是有些诧异，李氏心里却是咯噔一下，随后又悄悄松了口气，心道还好方才自己拦住了王氏，没叫她跟着那褚芳去老宅那边瞎闹，瞧瞧这两口子这不就找上门来了！
“堂弟跟弟妹怎么有空过来了？”
来的路上，沈鹿竹已经把自己的想法跟褚义全都说过了，小两口并不打算在褚大伯家多待，打算速战速决，之后回家里待着多舒服。
褚义也不磨叽，直接开门见山地说：“上午堂姊到家里去说，下月初三阿爷要办生辰……”
听到这李氏心中比方才更加庆幸，这两人果然是来算账的，等下大不了就全都推到褚芳身上，谁让这事儿是她挑起来的！
说时迟那时快，只听褚义突然话锋一转道：“不知伯娘打算按多大的场面操办，我们也好准备相应的孝敬。”
王氏一听这话顿时来了精神，心道褚芳说得果然没错，这人哪有不爱面子，不怕被村里人指指点点的，这小两口也不例外，这不上午褚芳刚去过，这人下午就巴巴地过来商量孝敬给多大了！
王氏清了清嗓子，装模作样道：“你阿爷的生辰家里自然是要大办的，再差也不能差在这事儿上，不然可是要叫村里人说嘴的，你们说是不是？”
沈鹿竹心里都快乐开花了，面上却表现出一副十分不情愿的样子，皮笑肉不笑地道：“伯娘说的是。”
王氏见沈鹿竹吃瘪，心中更是得意，于是就更想叫二人多掏些银子出来：“虽说咱们眼下分了家，可再怎么样也都还是你们的长辈，该尽孝的时候可不能小气。”
铺子里看棺材的人听见有热闹，侧着头往这边瞧了瞧，沈鹿竹见状赶忙表现出了一副，怕为人觉着自己不孝顺，硬着头皮假装大度的样子：“伯娘说得对极了，我跟褚义确实是打算多尽些孝心的，只是大伯跟伯娘在，不好越过了您办事啊！”
王氏心底嗤笑，这沈氏还真是会装相，为了逼迫沈鹿竹就范，还特意拉了个来买纸钱的大娘过来：“你们阿爷高兴，有面子才是主要的，你们有银子又有能力，就多出些，不用考虑我们，不信你们问问这位老嫂子，我说的有没有道理？”
那大娘来人家铺子里买东西，自然也不能驳了主家的面子：“是在理，过寿的长辈舒心才是最紧要的。”
沈鹿竹故意顿了顿，像是被逼着不得不吃了这个闷亏一般，咬咬牙说道：“还是不好越了伯娘，不过确实得叫阿爷高兴高兴，要不这样，伯娘您还是主事的，您说我们代办就是了，不知道伯娘打算办几桌席面，到时候就在老宅那边院子办，也省着回头完事了，阿爷阿奶跟伯娘还得收拾了！”
王氏笑得不能自已：“哎呀，那敢情好啊，那我就替阿爹谢谢你们小两口了，真是孝顺的孙子辈，一会儿我就跟阿爹阿娘好好说道说道，顺便也通知通知乡里乡亲的，老嫂子，还有几位，今儿听见的都有份，到时候都去老宅吃席去，就报我的名头就成！”
李氏在一旁听了半天，随时准备着帮衬着王氏的，可没想到今儿这沈氏小两口居然三两下就被王氏摆平了，虽有些不敢置信，可倒也没感觉哪里有什么问题。
虽说褚仁出门前千叮咛万嘱咐的，叮嘱她看好了王氏，别叫她再乱惹事儿，害自家颜面扫地，李氏知道每次坏事儿的其实都是沈氏那两口子，这才每次都阻止王氏跟那边斗法，可今儿不一样，是那沈氏自己送上门的不说，王氏还占了上风，那她便没什么好阻拦的了！
“成，那伯娘没别的事儿，我跟褚义就先回去了！”说完沈鹿竹便好像生怕王氏再提出什么想法一般，拉着褚义的胳膊便就朝外走。
等走出了褚大伯家铺子的视线范围内，沈鹿竹才停了脚步，悄悄往后望了望：“褚义，我方才表现得像不像落荒而逃？”
褚义笑着轻点下妻子的额头：“像！”
哪知沈鹿竹却挎着自己边往回走边琢磨着：“方才要是再走快一些，应该会更像！”
“阿竹，你不能走得太快。”
“我知道，所以你看我也没有走得很快啊，只不过是那么一说嘛，就是那么一说。我饿了，想吃你煮的不放油的蛋羹！”
“好，这就回去给你做。”
沈鹿竹回去又吃了褚义做的蛋羹，随后便跟蒋娟带着几个小的在院子里乘凉闲聊，转眼间，蒋娟已经在褚家老宅住了快一旬了，最近这两日一直在犹豫着要不要回蒋家看看去。
“表嫂，你说我要不要回家里去瞧瞧啊，我跟小宝也出来住了快一旬了，不知道阿爹阿娘还有阿弟在家里怎么样，也不知道丁大哥还在不在村里了！”
自打蒋娟跑来褚家老宅住着，蒋家那边就一直对外说是蒋娟带着小宝到其他镇子的亲戚家去了，怕万一被丁安发现她实际是在褚家，出发前蒋娟还特地叮嘱过蒋家人，谁都不要过来褚家看自己，就连在褚家，蒋娟基本也不怎么到前面铺子里去。
这样一来，丁安确实是没有找上门来，只是蒋家那边的消息，蒋娟自己也是一点都不知道了，这才这般纠结，想回去，却又怕万一丁安正在村里，且不是又碰了个正着。
其实丁安到底在不在村里，蒋家人也是说不得准的，自打丁安香相信了蒋娟确实没在蒋家之后，便不再天天登门了，只是说不定隔了几天便会再来一次，蒋家人也没弄明白，这丁捕头到底是一直没离开村子，还是又回来了，毕竟也不敢大刺刺地出去打听，便只能装作什么都没发生的样子。
蒋娟在家里住的这段日子，沈鹿竹也时常地会拉着她谈心，偶尔便会聊到丁安的事儿，沈鹿竹知道蒋娟并不是真的讨厌丁安的，只是像她自己说的，从没想过两人之间的可能性，被丁安突然的表白给吓懵了。
可是要说蒋娟是喜欢丁安，甚至想嫁给他的，倒也说不上，不过在沈鹿竹看来，应该是有好感的，只不过这些好感，在蒋娟的那些顾虑面前，就变得不那么重要了。
“表妹若是信得过我，便听我一句劝，总这么躲着也不是个办法，你该怎么过还怎么过你的日子，若是丁捕头再去找你，那就开诚布公地好好聊聊就是了。”
褚家老宅院子里的阴凉下，两人正聊着，就见褚义突然推开了铺子的后门，探身对着自家妻子跟表妹说道：“阿竹，丁捕头来了，想要见表妹一面！”