次日一早，小两口刚收拾了早饭的碗筷，正准备送褚礼出门去学堂，就听见前院的大门被敲响了，褚礼小跑着过去开门，竟是褚平带着新婚妻子元霜，捧着一堆东西过来了。
“堂叔，我跟霜儿过来给你们送礼来了”
褚三叔有些意外，没想到褚平小两口居然新婚第一天就上门给自家送礼：“你们俩成亲，给我们送的哪门子的礼？”
“这是霜儿的心意，堂叔你就收下吧！”
元霜双手奉上给褚三叔准备的茶砖，跟着劝说道：“是啊，堂叔，我前阵子天天都来家里打扰，姨母特地去准备的，还叮嘱了我好几遍，说今儿千万不能把这事儿给忘了！”
不止褚三叔有礼物，胖婶儿准备得十分周到，褚家老宅的众人没一个落下的，一是感谢褚家对元霜的照顾，再来也是真心喜欢褚家人，想要外甥女跟丈夫的夫家亲戚都能相处得好。
沈鹿竹笑着接过元霜递过来的礼物：“那就多谢弟妹跟胖婶儿的美意了！”
“堂嫂还跟我客气啥？对了，我们出门的时候阿娘还叮嘱呢，叫堂嫂你们别忘了中午到家里去吃。”
“没忘，没忘，一会儿送了褚礼去学堂，我就过去给堂婶儿打下手去！”
褚平凑趣道：“堂嫂倒不用过去太早，阿娘说她准备的是火锅，上次在你这吃过之后好久没吃了，正巧昨儿准备的菜多出好多，洗洗切切就成了，只是那锅底我实在是信不过阿娘的手艺，还是得堂嫂弄得才香！”
元霜从早上开始就听家里人提了好几遍这个火锅了，都说好吃得很，眼下听褚平再次提起，更是忍不住好奇：“我今儿倒是头一次听说这个叫火锅的吃食，一会儿堂嫂做的时候，也教教我呗，光听相公跟阿娘说的，就已经觉着口水都快止不住了！”
“这有啥的，做法特简单，一会儿你看一遍就能会！”
沈鹿竹小两口送了褚礼去学堂，叮嘱他中午放学就直接到隔壁堂爷爷家吃饭，又开了会儿铺子，直到半上午的时候，就连同褚三叔跟褚秀秀都去了隔壁院子，大家伙一起热热闹闹地准备中午的饭食。
此时正是初夏，日头还不能那么毒辣，今儿还伴有一阵阵的清风不时吹过，众人索性便决定中午直接在院子里吃，男人们说着就直接动手，搭起了遮阳的棚子。
这边沈鹿竹跟元霜刚洗好了各种青菜，褚平他阿娘钱氏也把要涮的各种肉类都切成了薄片，只等着沈鹿竹上灶熬制锅底了。
准备好做锅底需要的葱姜蒜，还有各种香辛料，将锅烧得热热的，就可以先将一整块牛油放进锅里熬化，然后加入各种配料翻炒出香味，再加入清水，放入枣子蘑菇之类的，大火烧开即可。
这个步骤沈鹿竹之前已经不知道做过几次了，熟悉得不能再熟悉了，可谁知今儿这牛油刚一从罐子里拿出来，她竟莫名其妙地觉着，今儿这块牛油怎么看怎么都有些腻得慌，心里正纳闷着，手上却没有闲着，试了试锅里的温度刚好，便直接将一大块牛油都放进了锅里。
可也不知今儿到底是怎么了，随着牛油逐渐从固态变成液态，油脂的气味四处飘散，沈鹿竹竟一个控制不住，直接扭头干呕了出来，有了第一下恶心反胃的感觉，之后更像是触发了什么机关一样，一下接一下，一直在旁边呕得连腰都直不起来！
王氏跟元霜见状赶忙将人搀扶着出了灶房，院里已经搭好了棚子，正在闲聊的男人们见状纷纷围了上来。
沈鹿竹一来到室外，远离了灶房里牛油的气味，恶心的感觉当即便减轻了不少，直起腰拍着胸脯顺气，褚义一见妻子煞白的脸色，跟因为干呕导致的脸上的泪痕，顿时有些慌了神，忙扶住妻子的双臂，担忧地追问着。
“怎么了这是？阿竹你哪不舒服？”
“不知道是不是吃坏了东西，刚突然恶心得不行，现在好多了，没事儿你不用担心，一会儿就好了，不行明儿回趟我娘家，叫阿爷给我开两副汤药喝喝。”
“我扶你先到那边坐着歇歇，要是还不舒服，我现在就过去叫阿爷给抓药！”
钱氏跟刚也在院子里闲聊的于老太太都是过来人，一见这架势心中便有了猜测，忙嘱咐褚义道：“先别忙着抓药，我看啊，鹿竹这怎么有些像怀了似的，要真是的话，那可不中瞎吃药，我们先送鹿竹回你们屋子躺下，阿义你现在就去趟河西村把亲家老爷子请过来给鹿竹看看吧，是也不是的咱们也好放心！”
小两口一听于老太太这话，瞬间都愣在了原地，大眼瞪小眼地看着对方！
钱氏见小两口都没了反应，不免有些着急：“阿义你这孩子还愣着干啥？算了，算了，你别去了，叫阿平去，你这样子跑出去我们还得担心你，阿平你赶紧跑一趟沈家，赶着牛车去，把你堂嫂的情况跟那边说一说，把沈家老爷子给请过来，快去！”
“好嘞阿娘！”
“阿义别愣着了，快扶鹿竹回去躺着去！”
褚义这才有些回过神来，看着还有些虚弱的妻子，一时间竟不知道如何下手了，怎么着都感觉怕碰坏了她，沈鹿竹方才听说自己可能怀孕了，也是心慌得不行，可眼下一见褚义的样子，瞬间又觉着自己好像也没有那么紧张了，笑着挎上了褚义的胳膊：“快带我回去呀！”
褚义这才小心翼翼地半拥着妻子往回走：“小心点。”
身后褚秀秀也扶着又是担忧又是有些兴奋的褚三叔，也跟了上去，再之后就是钱氏跟元霜两个，也扶着于老太太跟着，一同回了往隔壁院子走去，只留下堂叔跟堂爷爷在家收拾善后。
褚义将人一路扶着回了卧房，褚秀秀跟在后面连忙跑过去要帮着铺床被褥，却被已经恢复了些的沈鹿竹制止了：“没事儿秀秀，不用铺被褥，我已经没事儿了，不用躺着。”
褚秀秀却摇摇头，直接上了炕：“那我就只给堂嫂铺个褥子好了，堂嫂坐着也舒服些！”
很快沈阿爷便跟着褚平来了褚家院子，一同赶了过来的还有沈父沈母和沈二婶，据说沈家几兄弟也是要跟着的，只是被沈母跟沈二婶给拦了下来，两人都是当过几次阿娘，甚至都有了孙子的人了，心中自然知晓这种还没确定的时候，最好还是不要太多的人过来，万一不是，尴尬的只会是小两口。
褚义见了沈家众人忙上前打招呼：“阿爷，阿爹阿娘，还有二婶儿，大中午得把你们都折腾过来了。”
沈阿爷摆摆手，表示无妨，随后便直接奔着孙女走了过去，沈鹿竹咧着嘴不好意思地笑了：“阿爷！嘿嘿，阿爹阿娘还有二婶儿你们怎么都过来了，万一我要是只是吃坏了肚子，可咋办？你们全都过来了，我多丢人啊！”
沈母略带埋怨地看了自家仍旧有些调皮的闺女儿一眼：“别瞎说！”
沈阿爷这时已经取出了脉枕垫在了沈鹿竹手腕下，示意沈鹿竹安静别动，随后开始专心诊脉。
沈鹿竹刚虽还在开玩笑，可真到了这一刻还是紧张得不行，紧抿着唇，一动不动地盯着沈阿爷正在给自己切脉的手，褚义也紧绷着站在一旁，屏息凝视。
“六脉平和滑利，按之不绝，尺脉尤甚，如盘走珠，这是喜脉！鹿竹这胎月份还尚浅，平时注意着些，有些不适是正常现象，不用太过忧心！”沈阿爷说着，将沈鹿竹的手腕从脉枕上拿了下来，笑着捋了捋自己的胡子。
屋里的长辈们听了都高兴得不行，毕竟小两口已经成亲两年了，是时候要个孩子了，尤其是褚家这边，相邻的两家院子都已经好几年没有过孕妇跟小孩子了。
钱氏欢喜得不行：“好事情好事情，真是双喜临门啊！鹿竹你饿不饿？婶子这就去给你煮个鸡汤过来，你等着！”
沈鹿竹刚还高兴着，一听钱氏说要给自己炖鸡汤，想到鸡汤的味道瞬间又觉着自己有些恶心了，忙道：“别别别，堂婶儿我不想喝鸡汤，我还不饿，不用忙活儿了！”
钱氏一见沈鹿竹这样子，也一下子想起了刚才在自家灶房的场景，试探地问：“鹿竹你是不是不想吃带荤腥的东西啊，那婶子给你下碗清汤面去？大中午的不吃可不行，更何况你现在还是双身子，等着啊，我这就给你做去！”
“那就谢谢堂婶儿了！”
钱氏兴冲冲地就赶回了隔壁院子，于老太太也在元霜的搀扶下起身叮嘱：“鹿竹你好好歇着，现在开始什么重活累活就都别做了，只需要开开心心的，有什么事儿就让阿义到隔壁院子喊一声，想吃啥喝啥都成，就叫你堂婶儿给你做！”
“谢谢堂奶奶，您放心我好着呢，没那么娇气！”
“这哪是娇气，这叫金贵！阿义，你好好顾着你媳妇儿。我就先回去了，亲家在这多待一阵，一会儿都到我家院子去吃中饭！”
“知道了，堂奶奶，您慢点走！”