亲,欢迎光临天天书吧!
错缺断章、加书:站内短信
后台有人,会尽快回复!
天天书吧 > 玄幻魔法 > 浮云列车 > 第八百二十四章 威尼华兹(二)
  • 主题模式:

  • 字体大小:

    -

    18

    +
  • 恢复默认

第八百二十四章 威尼华兹(二)

庆典开始时,天空仍在飘雪。这是场难得的柔和的小雪,没有狂风大作,没有乌云密布,因此,即便雪花落个不停,大家还是很高兴。

丹尔菲恩一点儿也不高兴。她要太阳和热量,而不论她在心里怎样祈求诸神、祈求贝尔蒂,照亮城市的依旧是碎月和人们燃起的夜火。卫兵手执火把在边缘穿行,驱赶阴影。冰地伯爵的银鹫旗帜在他们头上飞舞。

骑士们围在校场边,为圈内的竞技者欢呼。

全城人都受邀旁观,因此决斗被安排在黑月堡外的火柴广场上。亲卫为伯爵和前来观看的宾客们搭建了一座五码高的看台,扯起白色丝绸充作屋顶,将贵族们与平民百姓隔绝开来。仆女和跑腿小子沿看台边的木楼梯上上下下,端来果蔬、烤肉和蜂蜜酒。

至于骑士和爵士们的随从,则统一被安置在看台正下方,紧邻着马厩。再后面便是拥挤的冒险者、帮派团伙和看热闹的居民。丹尔菲恩看不到下方的骑士,却能看到黑压压的一片人海。她估计全城有三分之二的人都在这里了。

上次的雪花庆典可不是这副模样,伯爵不禁回忆。法夫坦纳的雾精灵使节“红谷伯爵”造访威尼华兹时,丹尔菲恩将欢迎庆典办在了黑月堡。于是雾精灵使团自晨星门进城,威尼华兹人夹道欢迎,为客人抛洒花瓣、点燃焰火,银鹫骑士还铺了一路红毯。精灵最终消失在黑月堡的大门后,而人们还恋恋不舍地仰起脖子张望。事实上,那才是庆典应有的样子。

但坐在这里别有趣味。丹尔菲恩穿着厚重的白皮毛斗篷和棉绒背心,脖颈和手腕都系着温暖的针织护带,手臂右侧摆放着一座熊熊燃烧的火炉。炉子只有小腿高,散发的热量却能均匀地辐射看台,无疑是件神秘物品。

伯爵依偎在炉火边,既看得到众生百态,也听见下方校场传来的阵阵喝彩。人群里有小偷和乞丐,也有屠夫、商贩、渔夫和力工,还有女人和她们的小孩。校场上驭马冲锋的两位骑士,一位来自篝火镇,一位则是雇佣骑手。后者占上风,原因是装备更精良。

不多时,双方已经分出了胜负。丹尔菲恩从看台边缘丢下一支玫瑰,落在赢家的盾牌上。一时间欢呼声响彻云霄,而雇佣骑手当场跪下来,向伯爵宣誓效忠。她笑着问安莎:“你说他会不会给我折价?”

“这一刻他的剑属于你,大人。”

下一刻便不是了。“我只要永远属于我的剑。”伯爵告诉她,“能为我带来胜利的剑。”

第二场斗技开始前,克林尼克带来了一个坏消息。“地牢人满为患,大人。”军团长言简意赅,“我们紧急征用了一座废弃的庄园,才勉强够用。请问这距离大人的目标还有多远?”

我要的不止是罪犯啊,爵士。动荡之刻,丹尔菲恩需要雷霆手段,证明自己身为领主的威权……同时,大规模的处刑也能应付拜恩人的要求。在帝国还是秘密结社的时候,威尼华兹在圣骑士团的铁蹄下颤抖,如今拜恩得势,局面彻底扭转,轮到恶魔结社清洗民众了。不,不是恶魔,而是神民。我千万不能忘了!

不论如何,吊死些人渣总好过翻十七年前的旧账。这样他们也算是死得其所了。她期望黑骑士能满足于上百颗威尼华兹人的脑袋。“把他们带到这里,直接行刑。”

“是,大人。”军团长犹豫片刻,提起另一桩事。“最近家族,呃,我听说您将要结婚了,贾艾斯总管打算节省开支,削减银鹫骑士的费用。我只想知道……”

好大的胆子!“一派胡言。”丹尔菲恩火从心起,“这头该死的肥猪,满口谎言的骗子!我绝不会准许,无论是婚事还是削减军费开支。”人们纷纷投来注视,安莎悄悄拉了她的衣角,伯爵竭尽全力镇定下来。“好吧,告诉我,这话是打哪儿传出来的?”

“是雇佣兵,大人。有人向我的手下打听银鹫骑士的待遇,以此提出质疑呢。他显然是胡说,呃,我……”

丹尔菲恩见他的模样,便知道原话可不是这么简单。“他还说什么了?”要是敢编造结亲另一方是科诺克·德韦农或那私生子,我就将他关进地牢。

没想到,答案更加可怖。

克林尼克军团长皱着眉四下打量后,才凑到她耳边压低声音。“他们说您投靠了恶魔,要把王国支援的粮草送给拜恩人。”

刹那之间,庆典带来的全部好心情烟消云散。丹尔菲恩感到冷汗浸透了背心。没错,这话的前半部分是事实,后半截则完全是添油加醋。但无论哪一部分,都不是能摆在明面上宣称的。她只是打开了城门,为了保住全城人的性命。人们将她与加文伯爵比较,也会在心里感谢她……然而在拜恩帝国兵临城下、占领威尼华兹前,冰地伯爵丹尔菲恩·兰科斯特决不能不战而降。

有人在散播谣言,她心想。对“贝尔蒂的诺恩”来说致命的谣言。噢,我就知道!总会有这样的人存在。可问题在于究竟是谁?

不是家族中人。毕竟,拜恩城就在威尼华兹的阴影中,比她这个领主更具统治力,揭露真相对兰科斯特家族的处境毫无助益。

也不可能是王党。贵族的游戏是战争、利诱和婚姻。后两者无疑是上策,在丹尔菲恩表明立场前,威逼只会将她彻底推向拜恩。

我还有多少敌人?伯爵百思不得其解。难道是恶魔帝国自己?他们将伯爵前往王宫的事宣扬出来,迫使她站队。但黑骑士知晓她的计划,完全没必要多此一举。

……看来只可能是秩序的夜莺。威尼华兹与倒影之城一体两面,任何动荡都将直接地影响到拜恩。尽管丹尔菲恩没什么证据,但答案是明摆着的:一旦拜恩陷入混乱,七支点是得利者。

我早该行动起来,解决耳边嗡嗡不休的蚊虫,而非放任它们叮咬。丹尔菲恩想起高塔的驻守者。自那次离别后,直到被派回故乡任职,尤利尔连一次都没露面。我怎么会寄望于这个人?伯爵疑惑地想。他从未为我停留过脚步,不是么?

可他是誓言骑士啊,和霜叶堡守护者一样的南国传说。他拯救过我。

……不。都是过去了。那只是些童话故事,而现实世界是容不得童话的。

“这不是真的,我以我的名誉起誓。”丹尔菲恩霍然起身,“先别管死刑犯了,爵士。派人将松草城的支援物资带到广场来,务必注意安全。”

克林尼克睁大眼睛:“可是……”

“既然敢传出这样的谣言,说明对方的目标就是物资本身。”否则没人会信这样的鬼话。丹尔菲恩早早将在庆典上分发粮食的命令传达了下去,不仅令封臣放下了顾虑,连兰科斯特家也深信不疑,认定她与四叶领的联系比想象中更紧密。

倘若到时候我拿不出粮食……伯爵不敢想象威尼华兹人会怎样看待她这个领主。可能大家会称我为“撒谎的诺恩”罢。

或者比那更糟,此刻城里在举办庆典啊!百姓们饿着肚子来到广场,得知分派粮食只是谣言,希望变成失望。同时在这关头,领主和贵族们却在高台上大肆吃喝……

“路上排除一切风险,爵士。”丹尔菲恩嘱咐,“务必确保物资的安全运输。东西送进广场,你们的使命才算结束!”

“是,大人!”军团长简短而坚决地回答。

回过头来,斗技场的战斗已进行到第二场末尾。一名高大魁梧、如同铁塔般的骑士挥舞着巨锤,将对手迫得连连躲闪。这不怪他,任谁面对不可力敌的对手,都会一心躲避的。丹尔菲恩满心不安,无法投入到比赛当中。

假如一方在斗技中受伤,伯爵会安排医师治疗。由于牙医霍普的存在,这个过程往往短得惊人——全赖他的无名者天赋。但如果被对手一击致命,丹尔菲恩不必为此作出赔偿。

即便如此,大家依然对这项活动非常热衷。它比杂技更刺激,比歌舞更热闹,比饮酒作乐更使人沉醉。冰地女巫安莎不喜欢人们对待比武竞技的态度,丹尔菲恩也一样,但她知道,作为被冰地领人捧上伯爵之位的人,她随时可能被同一群人推翻。当然,伯爵在冰地领也非初来乍到、毫无根基,不过讨好子民对她也没什么坏处。

盘子里的樱桃吃光了,侍女端来整整一碗,还附上树莓和水蜜桃。食物才刚解封,只有水洗过的痕迹。这就是松草城送来的支援了。

丹尔菲恩环视一周:苍火城、冬星镇、火矛镇和篝火镇的贵族和官员都来了,本家的奈登爵士坐在她旁边。威尼华兹的商会寥寥无几,它们的主人也带着礼物前来,为庆典助力。拜恩人的代表莱克朗·雷顿坐在一处既不显眼也不边缘的座位上,由他的同族、牙医霍普陪同。见她的目光,此人露出善意的微笑。

丹尔菲恩庆幸其他人没来,又担心自己的表演不被对方瞧见。也许我的邀请函根本没有递到王宫去,因为拜恩人喜欢在午夜工作,亡灵不睡觉。那里与威尼华兹的昼夜彻底颠倒,但好歹有昼夜啊。难道守夜人也看不见威尼华兹发生的事吗?

诸神保佑,她的安排倒没受影响。克林尼克押送着粮草穿过城市,抵达了火柴广场。他带来三百银鹫骑士,将周遭道路堵得严严实实。

女巫安莎如幽灵般来到伯爵身后,以防人多生事。她的存在竟比数百骑士更让丹尔菲恩感到安心,真是怪事一桩。

是时候了,她心想。车队已暴露在了全城人视野中,临时搭建的饭堂烧好了火,沸水翻滚,吞噬着簌簌落下的雪花。有人冲向广场,被守卫拦住。所有人都看到,银鹫骑士亲手卸下了一袋袋麦子、玉米和满满一车的胡萝卜。他们打开它,接着被涌来的人群淹没。

高台骚动起来。贵族们的交谈声更大了,贾艾斯总管痛心疾首地望着运载粮食的车队,莱克朗则饶有兴趣地探身打量。是时候了,丹尔菲恩站起身。只待一声令下……

“食物不够!”某个男人喊道。

不知有什么魔法,他的声音竟响彻城市。丹尔菲恩头脑一阵刺痛,差点摔倒在地。安莎及时捂住她的耳朵。看台上的骚动也开始变成混乱。

“王国抛弃了我们!”伯爵恼怒地听到他火上浇油。

“不够!不够!”

“没有救灾粮了,领主在撒谎!”

诸神救我。丹尔菲恩甩开安莎的手,试图说些什么,但噪音太大,她甚至听不见自己的话音。好在女巫心领神会,伸手在她喉咙上轻轻一抚,为装饰用缎带镶上一圈咒文织就的蕾丝。

“都是胡说!”她发出了平生最大的声音,终于盖过人群中的煽动者。“王国的援助已经到来,冰地领终将熬过黑夜,迎来黎明!我们唯有团结一心,才能渡过难关。我是这儿的领主,我向所有人承……”

话音未落,安莎却解除了巫术。“最多只能这样。”她警告,“您是凡人之躯,要避免这样直接承受神秘力量。”

“远远不够!”丹尔菲恩嚷道,“给我继续,女巫,我命令你!”她愤怒地听着煽动性的声音再度响起,制造出更大的混乱。此人的目的是分化她的支持者,见无法在运粮过程中干扰,才跟到广场来出此策略。无论如何,必须阻止对方。

“有更便利的方式,大人。请不要被愤怒冲昏头脑。”安莎提醒。

“没错,让他闭嘴!”伯爵改变了命令。

但广场上的人太多,守卫车队的骑士几乎要被人潮冲开。幸好兰科斯特的银鹫骑士团中有许多神秘生物,他们很快制造出静音区,并顺着声音传播的方向溯洄,圈定了范围。卫兵们挤过人群,向目标围拢而去。

就在这时,一道黑影突破人潮,拼命奔向外围。方位上的银鹫骑士眼疾手快,一矛刺透了他的轮廓。煽动者发出疼痛的声音,被钉在原地,奋力挣扎。

“杀了他!”

尽管离得太远看不清晰,伯爵的命令依然被女巫瞬息传达而至。卫兵扭住煽动者的手臂,一刀划开脖颈,同时另一人提矛戳进他的心脏。尸体瘫软下去,却露出一条毛茸茸的长尾巴。

见状,周遭的百姓纷纷后退,人挤人地在满员的广场上留下了一片空地。空气中弥漫着不安定的因子。

就在这时,一道魔法光束咻得飞出来,如焰火般直冲云霄。“是狼人!”同时响起的声音叫破了死者的身份。

丹尔菲恩的脸色彻底变了。

诸神在上。“完了。”伯爵抓紧了安莎的手。

混乱再也无法遏止。人们开始惊慌失措地逃离,但更多人冲向车队。威尼华兹不乏神秘生物,断续着有魔法的闪光在人群中出没。守卫再也无法控制,人流汹涌着冲散了拦截线,哄抢并互相攻击。

这下,不仅是火柴广场的威尼华兹人,连看台上的贵族都在逃离。苍火城的科诺克爵士惊恐万状地瘫倒,侍从仆女不见踪影;冬星镇领主受了伤,莱克朗的陪聊“牙医”霍普正在紧急救治。而热情的贵夫人们花容失色,她们的卫队冲上看台,差点与伯爵的侍卫发生肢体碰撞。

怎会是狼人?丹尔菲恩想不明白。然而这时候思考也顾不得了,局势正在失去控制。她正要派人抢救车队,突然,一道飞射的光束击中了马棚,看台下顿时传来恐怖的嘶鸣。

仿佛过了一万年那么久,但或许又只是片刻,临时搭建的马棚如火药桶一般炸开。巨响中,木质结构粉碎、飞散,烈焰冲天而起。

紧接着,动物们疯狂地冲进了火柴广场。它们裹挟着火焰和着火的人,撞进银鹫骑士的防线。宾客们尖叫起来。

夜幕染成一片火红,滚滚浓烟冲上高台。不。丹尔菲恩的泪水模糊了视线。不。不。不要。诸神啊。女巫安莎将她推到身后,伸手一拂,将面前的酒水拨到桌子中央,以远离火星。她念动咒语,把烟雾驱散。银鹫骑士们立即冲上了高台,护送伯爵离开。

“快走!”霍普抓住女巫,将她也拉到边缘。熊熊烈焰沿着丝绸蔓延,立即吞没了她原本的立足之地。

“保护伯爵!”女巫冲所有人喊。

丹尔菲恩被拉扯着拖下了楼梯,军团长克林尼克脸色铁青,不断咆哮,尽力维持着周遭秩序。他们将伯爵簇拥在最中央,举起盾和矛,并设立神秘手段防御,将人群、夜莺和每一道飞来的箭矢和魔法阻挡在外。

混乱中,再没人去守卫粮食。车队被人群淹没,无数人在争夺,更多人四散奔逃,被火焰和浓烟追赶。丹尔菲恩感到浑身的血都凉了。我的庆典完蛋了,人们再也不会相信我了。

“怎么办,大人?”官员们惊惧地望着她。

怎么办?丹尔菲恩心想。我还能怎样?她试图擦掉眼泪,然而指头又凉又湿,不听使唤。她好想闭上眼睛,捂住耳朵,假装这一切是梦境。

噩梦中,却没人会来拯救她。

“领主大人。”安莎摇晃她,“快回城堡去!”

不。决不能离开。回到城堡意味着承认失败,她要么顺从王党的安排,要么被兰科斯特家族夺走权力。

眼下只有一条路可走。丹尔菲恩抓住女巫,冲她喊道:“让我的声音变大,快!”

女巫睁大眼睛,不知如何是好。

“照我说的做!”

安莎服从了。丹尔菲恩的喉咙变得冰冷,但其中似乎蕴含着奇异的力量,催促她一吐为快。

“所有人!”伯爵喝道,“停止互相攻击!站在原地不许移动!银鹫骑士,将任何违背命令的人就地处死。克林尼克,让你的亲卫去控制火势,务必限制在广场内。”冰凉的感觉逐渐消退,她感到喉咙犹如火烧。

安莎递上水:“这没用,大人,还是尽快——”

“继续。”丹尔菲恩瞪了她一眼,“来人,把莱克朗·雷顿给我找来。”她扭过头,看着霍普。“让我的嗓音恢复。只有这个,听到没有!”

几分钟后,她的声音再度响彻城市。

“银鹫骑士团!封锁广场!”

军团长吩咐手下杀死着火乱跑的坐骑,接着奔向伯爵。“大人,我们人手不足!这里的百姓太多——”

巫术消失了。“服从我命令的才是百姓,你分不清吗,爵士?”丹尔菲恩咽下一口冰水。“杀死罪犯,杀死叛逆者,杀死抢夺车队的暴民,就在这!”她望着火柴广场上熊熊燃烧的火团和奔逃的人群,竭尽全力站稳。“银鹫骑士团的军团长,你还记得你和我说的,一个银鹫骑士可以管理多少凡人吗?”

克林尼克收起了所有表情:“一比一百,大人。”

“那就调动驻军,封闭城门。”丹尔菲恩断然道,“镇压城里的叛逆,包括参与哄抢和制造混乱的人。给我吊死他们,烧死他们!从火柴广场开始,给我放开手脚,挨家挨户地搜!一个也不许放过。”

“是,大人!”

没了限制后,一道道命令有条不紊地传达下去。伯爵爬上下属为她准备的坐骑时,莱克朗·雷顿终于来了。他彬彬有礼地向她致意,完全视周遭环境于无物。“丹尔菲恩大人。”

“庆典的焰火如何?”

鱼人露齿一笑。“自是灿烂无比,大人。”

“是吗?”

“千真万确,大人。我敢说,您的举动大大超出了帝国的预期。陛下知晓城里竟有这样的大惊喜,恐怕也会后悔没亲自到场呢。”

他根本不会。丹尔菲恩理解拜恩的亡灵领主。这本就是我们合谋,只不过范围被迫扩大了几十倍。原本分派粮食过后,她就准备了一出审判,但那样可不会让她毫无退路……“倘若罪犯中有些人有十七年前的案底,雷顿大人,你可以带走他们的头骨,我允许了。”

“那么,旧账已结清。感谢您的仁慈,冰地领主,丹尔菲恩·兰科斯特大人。很荣幸您能成为拜恩帝国的一员。”

“只有荣幸可不行。”丹尔菲恩提醒,“威尼华兹局势只是暂时的,不可能长期封闭城市。我的属臣也需要返回封地,我不能扣留他们太久。”

“这是自然,帝国会负担冰地领最基本的需求:西境的支援已经在路上了。”莱克朗·雷顿笑道,“今年是仙女之年,可是丰收的一年呢。”