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天天书吧 > 玄幻魔法 > 浮云列车 > 第七百九十九章 灰烬之剑(三)
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第七百九十九章 灰烬之剑(三)

雪水混成泥浆,露西亚修士在其中蠕动、蜷缩,活像脱水的鱼。他胡乱挥舞四肢,还扭头啜饮泥水,但这都不能阻止他的体温不断升高。

最离奇的是,他的神秘度也在攀升。布雷纳宁从未见过一个人的火种强度可以提升得如此之快,转眼间,猎手超过了高环的门槛,正在向环阶最终的顶点进发……不,他已经碰到了“亡续之径”,热量还在凝聚……

人们手足无措地旁观这一幕。布雷纳宁观察此人的变化,萨德波在旁踌躇不前,辛跪在地上,企图按住修士。他低声说了什么,那是咒语还是祈祷,伯宁没有听清。

神秘随之降临。四周飘落的雪花如同受到了召唤,朝他们汇集而去,覆盖在滚烫的躯体上。伯宁知晓辛的职业魔法能够改变物体重量,牵引雪片自不在话下。短短片刻,佣兵已在面前制造了一处雪堆,被露西亚修士的挣扎动作不断振动。

积雪摩擦坠落,伴随着哀号。佣兵一手钳住对方双臂,另一只手把人牢牢按进雪里。林间狂风大作,寒意弥漫。猎手的痛苦呻吟逐渐回落,热量也不再膨胀。

布雷纳宁吐出一口白气,眨眼被寒冷吞噬。他一摸额头,汗水业已结冰。

这时,他注意到身后传来细微的响动,扭头便见“破土者”萨德波正在悄悄后退。布雷纳宁顿时大感恼火。丢下我逃走?你想都别想。

他抓住这家伙。“火种魔药?你哪儿来的胆子!”四叶城的灾祸方才过去两年,连大型结社对待魔药也是慎之又慎啊。“当心引火自焚。”炼金术士警告。

“不,不一样!这……这不是原态魔药啊。”“破土者”试图抽回手臂,却没挣脱。“真正的索维罗原液连无名者也能影响,这只是,呃,烟草萃取液而已。”

“萃取液?”

“一点儿炼金术的新突破。”

是吗?伯宁没法不怀疑。作为炼金术士,没人比他更清楚火种魔药的工艺难度。这东西最近的突破还是在高塔炼金师切斯特提炼出“索维罗”魔药,被他的学徒于四叶城滥用。

自那之后,布列斯帝国最先流传出用魔药浇灌的烟草。黑城人用魔药浇灌作物,提炼出其中使人上瘾的成分,使他们的畅销商品得到了飞跃式的改进。同时,魔药的致死性也随之降低——这意味着商品更畅销了。

守誓者联盟紧随其后。神秘种族致力于开发炼金造物,不止局限在魔药的范畴内。他们借用了“索维罗”的创造理念,参考了魔药活化火种的方式,最终成功将其应用到了更高端的领域内。白夜战争期间,联盟发布了全新的炼金战船,其内核能够将火种高效地转化为驱动力。

但他们经过试验,得到了“无名者的火种比秩序生命更适合作为核心”的结论,成为黑巫师打击的首要目标。结果航向歌咏之海的炼金战船大半损毁,根本无力返航。联盟士兵还是被高塔浮舟载回家的。

不管怎么说,布雷纳宁作为无名者,肯定不会为自己火种这方面的多功能而感到荣幸。

索维罗原液太危险,烟草滤品舍弃了它真正的用途,转而强调感官,因此最多也只能是仪式的促进……对无名者来说,索维罗魔药的效果更强一些,能够作为恢复类药剂使用。但如今看来,他对它潜力的预估还远远不足。

“无名者的力量与生俱来,即便不经过仪式,也能点火。”佣兵解释。

布雷纳宁不禁眨眼。辛大概不晓得在场的要么是无名者,要么是专门追捕无名者的猎手。

“火种魔药对无名者的意义没那么重大。”他如此总结。

话虽如此……“你们竟然将它变成了毒药?”布雷纳宁质问萨德波。

“你根本不明白。不是毒药……反正他这样可不关我事。”他似乎有话难言,大概是因为佣兵在场吧。“我看这家伙是罪大恶极,才会倒霉。”萨德波啐道。

佣兵没理他。辛望着在雪地里打滚的修士。热量已凝结成丝丝缕缕的白雾,将人体包裹。“先前我们听说香豆镇爆发了瘟疫,嗯,小钉的父亲告诉我,镇上的人会发烧。”

“他们病了又康复,不会丧命。原版的索维罗可是会在城里制造出大屠杀的。”萨德波脸上的疤痕在抽搐。“好吧,我承认,我们可能误伤了一些凡人。”他如此宣称。

“误伤?睁大你的眼睛好好看看,你们对这座小镇做了什么。”

毫无预兆的,大量的水汽蒸腾而起,空气忽然闷热得如同浴室。修士发出一声惨叫,四肢狂舞,撕破雾气。滚烫的水汽四散喷涌,辛不得不抽回手。

布雷纳宁皱眉:“发生了什么?”

“他已经和炉子一样热了,没准能烧开水。”佣兵一搓手。“火种在侵蚀他的身体。”

“他死定了。”伯宁脱口道。

“对。他的火种和躯体失去了协调。降温散热也没用,灵魂要烧尽了。”

伴随着恐怖的声响,修士的身体扑腾起来,皮肉下浮现浓郁的血红色。佣兵放手后,不过几个呼吸的时间,他便安静下来,湿淋淋地躺在地上。不知浸透的是汗水,还是融化的雪水。

布雷纳宁无法言语。他死了!魔药竟然杀了他。萨德波和他的结社搞出的萃取液,将一个高环的猎手置于死地。见鬼,这不可能是真的。他从没听说过烟草滤品有致死性。

萨德波似乎也没想过这种可能,否则他不会把伯宁扯进这桩事。“破土者”脸上浮现出错愕和后悔的神色,教布雷纳宁气不打一处来。

“索维罗是灵魂之油。”同胞眼中的麻烦开口道,“你们改进了它,将它卖给镇上的人。我猜在修士出现之前,香豆镇没什么神秘生物,是不是?”

萨德波皱眉:“没有高环。香豆镇有冒险者,但基本都是低环。”凡人王国的神秘生物几乎没有转职的方法,更别提向上晋升了。“这家伙死的突然,其他人都好好的呢!我看准是他自己有问题。”

“他死得就像喝下了原态索维罗的四叶城人。”佣兵说,“问我的话,这与你们散播萃取液的行为脱不了干系。”

此刻,布雷纳宁不得不承认,比起萨德波的分辩,辛的推断更符合逻辑。况且,就连他自己在前往四叶城前,也有意探究过索维罗魔药的事件。无名者的根本利益是一致的,火种作为天赋的来源,是秘密结社绕不开的谜题。他自然考虑过搜寻它的答案。

“原来是你们。你们来到这里,同时带来了‘寒瘟’。”布雷纳宁喃喃道,“人们以为自己得了病,但其实是购买了你们散播的烟草。可……由烟草滤品进一步改良的魔药?这……”

“……太不计成本。”佣兵接道,“无论原液还是烟草滤品,都不是容易大范围散播的东西。”

难道改良在了成本上?布雷纳宁很清楚,炼金魔药的发展完善有多困难。很多时候炼金术士只会按配方操作,不懂其中原理,更别提优化了。伯宁创造出了许多魔药,即便没有“索维罗”那种水平,也远胜过野路子出身。他十分确信,就算是世界上最廉价的魔药,如此挥霍的代价也绝非“霜露之家”能承担。总不可能这小型结社背后有大半个王国支持吧?

最关键的是配方的来历。在七支点外的神秘领域,炼金术的珍贵不言而喻。炼金术士无疑会将接触到的一切配方当做自己的独家秘方,到死也不分享出去。甚至还存在一些只有特定的人能够使用的魔药,比如“万用质素”的结晶。这是伯宁用无名者的天赋制造出来的,根本无法分享。

突然,布雷纳宁心中一跳。我的天赋是“万用质素”魔药,霜露之家的某人会不会拥有类似能力?

“他死就死了,我乐得如此。”萨德波在猎手死后,开始急于脱身了。“走吧,诸位。镇上没人会为他的死难过,这我可绝对能保证。”

“那个制弩的男孩,小钉。他说自己是无名者。”辛忽然提起,“关于他和他的天赋,我想你有话要说。”

这下坏了。伯宁想到他们在镇外村庄时的景象,不敢期待对方能毫无怀疑。况且还有萨德波在……“等等!”他抓住破土者,“没什么好说的!”

萨德波甩开他。“既然你放过了小钉,那我可以跟你说实话。”这家伙竟然还冲他笑。“我是无名者,霜露之家的成员。这修士是我们的敌人,所以我坚持要他的命。”

“你的朋友遍布天下啊,伯宁。”辛对炼金术士感叹。

布雷纳宁心知不妙,但此刻除非割断萨德波的喉咙,没别的办法阻止他开口。这混蛋要泄露我的秘密,为了保护他自己。伯宁头一次觉得这位旧识是如此陌生。

“看得出来,你虽然不是我们的同胞,但也不认可猎手的行事。”“破土者”咳嗽一声,“伯宁是你的同伴?你对他有多少了解呢?据我所知,此人作为冒险者不会像做结社成员那么熟练。他来自一个大型的秘密结社,比霜露之家更大。”

也许我该动手。布雷纳宁心想。萨德波不是埃力格,事实上,他与他的表兄弟相去甚远。曾经小夜谷自救会的引路人已经死了,站在这儿的是他饱含怨憎的遗骸。

可他又想起符迪、杰万和埃力格,想到他们的死。到头来,伯宁还是下不去手。算了,教辛知晓秘密,似乎也没什么大不了。

佣兵无甚表情。“原来如此。”

从辛的脸上,伯宁看不出惊讶、警惕抑或抗拒,仿佛某人通知他待会儿一道去酒馆。他会不会认定萨德波是在撒谎?伯宁不禁思索。

萨德波也察觉了。他继续加码:“你杀死了猎手,冒险者,这可帮了我们大忙。霜露之家不是不识好歹的白眼狼,我们一定要报答你的恩情。请跟我们一道去见结社的首领,伙计。他会喜欢这个消息的。”

辛瞧一眼布雷纳宁。“我没杀他。事实上,我想救他,杀死他的是索维罗魔药。”

这听起来像是拒绝,实际上也是。布雷纳宁完全没准备。难道是炼金魔药的原因?四叶城曾因索维罗而遭受重创,若佣兵对此耿耿于怀,拒绝秘密结社……

“破土者”并没改口:“没关系,伙计,你是布雷纳宁的朋友,也是我的朋友。我方才邀请了他。现在嘛,多一位客人也一样。首领会乐意接待你们,并解答二位的疑惑。”

“噢,不必劳烦他了,我的问题就算你也足以解答。”

萨德波哼了一声。“我会尽力而为。”

你根本不知道回答这家伙的问题意味着什么,伯宁心想。辛是他所见最为敏锐的冒险者,事实上,在他见过的更有身份地位的大人物中,也少有人能与其比肩。佣兵虽只是在小国偏远地带的冒险者团队的成员,但若因此看低他,那你可是会上当。

“你们的结社,霜露之家,现在大概有多少人?”

“比你想象的多。”萨德波回答,“拜恩人的使节到来后,香豆镇开始出现寒瘟。当地的猎手闻风而逃,同胞却逐渐汇集。一般来讲,猎手在小镇里也得小心行事……但被你杀掉的那家伙是转职的神官,大家都不是他的对手,只能传播有关威尼华兹和诅咒的谣言,让露西亚修士不敢接近。”

辛瞥一眼尸体。“我瞧他可不是高环应有的水准。”

“上次我见他还不是这样。”萨德波一耸肩,“这家伙打伤了两个人,还毁掉了一座储存玉米的仓库。我们封死了后路才没被他追上来。其中一个受伤的同胞警告我们,让猎手得知小镇上藏有无名者,很快会招来一群敌人……所以我们开始给烟草加料。”

尽管有了秘密结社的规模,霜露之家仍然拿神官没办法。布雷纳宁很清楚其中的原因:无名者的火种能自燃,魔力和神秘度的提升却十分困难,大多数人只是低环而已,依靠天赋力量才能和转职的冒险者较量。

一旦遇到真正的秩序支点成员,结社便难以为继了。七支点拥有神秘领域的正统传承,远非凡人王国的野路子神秘生物可比。双方若交手,秘密结社的无名者最多借助火种魔法逃走——由于天赋不属于正统范畴,首次亮相往往会起到奇效。

“小夜谷自救会”和“瓦希茅斯光复军团”好歹有历史背景,自然拥有神秘传承。“霜露之家”则是纯粹的民间人士团体,成员都是农夫、工人、冒险者等下层百姓,聚集起来已是不易,研究神秘就太超纲了。

这么一想,“无星之夜”成为秘密结社的圣地不是没有理由的。布雷纳宁突然意识到,雾星结社的七位领主——现在不晓得拜恩人怎么称呼——要么来自于秩序七支点,要么天赋过人、足以另辟蹊径。领主们可以在神秘领域收集情报、吸纳成员,并让这些踏上职业之路的同胞将传承分享给凡人王国的无名者。

“无星之夜”的强大是建立在秩序支点的正统传承上的,也有足够的力量庇护藏身秩序支点的同胞。我们有什么呢?伯宁心想,瓦希茅斯人如何才能超越他们?恐怕不可能。难怪大多数结社都只能东躲xZ,“无星之夜”却能建立无名者的城邦。

“你应该能理解,辛。”布雷纳宁已经被拉到了萨德波的一边,不得不替他、替无名者说话。这么久以来第一次说真话?他感觉浑身不对劲。“四叶城邻近冰地领,诺克斯佣兵团也常在威尼华兹活动。十七年前在那里发生的动乱,人们甚至不愿提及。想想看,两次!两次猎魔运动,都发生在冰地领,这何尝不是诸神的诅咒?”

“现在是我的提问时间,伯宁。”辛责怪地看过来,但布雷纳宁察觉他的恼火并非针对自己。“如果寒瘟只是你们散播的谣言,那镇上的人是怎么回事?”

“你说他们得病?烟草提炼的魔药,为了恐吓恶魔猎手,我们做出了一些改进。这确实会造成……”

“我指的不是生病。”辛打断,“我问的是生病后变成无名者的人。”

……简直是平地惊雷。布雷纳宁愣住了。生病。变成无名者。什么意思?他难以置信地望向萨德波。

长久的沉默后,萨德波嘶声道:“你发现了。”

他的回答等同于肯定。布雷纳宁如在梦中。诸神在上,他简直头晕目眩。将凡人变成无名者?如果这是真的,那我的炼金术是假的?倘若人们能研究出无名者与凡人火种差异的秘密,秩序早就从根源上解决秘密结社了!

“这不可能!”他叫道。

萨德波没有回答。

“香豆镇里的人九成都是无名者,是不是?”佣兵轻声问,“最开始是村庄,然后是小镇,最终扩散到来往的商队之中。小钉是例子,但不是唯一一个。连他父亲……或许也只是没有点火而已。人们成为了无名者,自己却不知道。”

太疯狂了。布雷纳宁只觉浑身的血液涌上头。萨德波与他对视,又一耸肩。“没错。”他说了实话,“在散播魔药同化小镇前,我们对镇上的猎手赶尽杀绝,是因为他们能够侦测出我们的同胞。”

这是真的。布雷纳宁的魂魄被拉回了躯体。起码听起来像真的。香豆镇上确实没有猎手,他们畏惧流言中的“寒瘟”,也畏惧着小镇。

真是活见鬼。与获得新同胞相比,魔药的成本简直不值一提。难怪他们不惜代价!换作是我,我会立刻行动。他几乎克制不住心中的狂喜。

自此之后,秘密结社再也不是少数派,全世界人都将是潜在的同胞,人们的声音将彻底统一。他妈的,莫非世上真有这种事?

但他突然又惶恐起来。此事着实突破想象力,能使人成为无名者的魔药,这已经改变了一个人的灵魂本质,完全超出了炼金术的范围!布雷纳宁有一种天降馅饼的感觉。眨眼间,敌人与同胞的对比数量发生了掉转,且差距会一天胜过一天。这究竟是馅饼还是陷阱?难道我们可以不付出任何代价?

“你们改良了魔药,这修士却死了。”佣兵指出。

“这……不是改良版……好吧,我用了原态魔药。”萨德波咳嗽一声。

“你对我也撒谎,萨德波?”布雷纳宁气坏了。

“都是不得已!这家伙是南方人,你听不出来?当年四叶城的事……我方才不敢直接……该死,总之我们给猎手准备了大礼:真正的索维罗,火种魔药,用来培育烟草的那种。它能够大幅活跃火种,倘若准备不及,高环也会魔力失控。”他皱起眉。“但我没料到他会死。”

佣兵根本不信:“恐怕你们无法确定施放魔药的后果,无论是改良版,还是原态魔药。这很危险。说实话,‘霜露之家’的新配方又是从何而来呢?”

“无名者的天赋。”果真如此。“我们的同胞能创造出种种奇迹,是你不可想象的。”萨德波表示。

布雷纳宁瞪着他。“不可想象?”

“事实如此。炼金术,巫术,在诸神恩赐面前都不足挂齿。我们已经创造了奇迹。”

奇迹。炼金术士磨着牙思索。魔药的奇迹,来自于无名者的天赋。没人能解释,没人能复刻。只要创作者活着便能源源不断地生产,而人们居然把这叫做炼金魔药!自打踏入神秘领域,一路成为学徒、炼金术士甚至炼金学大师,他从未受到过如此侮辱。然而……

好吧,我还能怎样?布雷纳宁只得丢掉他几十年来习得的炼金术知识,用无名者的角度思考。研究“万用质素”时,他总得这么做。事实上,他忽然间觉得自己引以为豪的天赋多少有点儿落伍了。从香豆镇开始,很快,诺克斯的炼金术领域会掀起新的风暴……伯宁庆幸自己是无名者,否则他也一定会为魔药配方想破脑袋的。

然而此刻,两个外行对炼金术士的预感一无所知。“若你还是不信,可以亲自来尝试。”萨德波转过身。“不论如何,我希望你能保守秘密,冒险者。你和你的朋友都……”

“如果我不答应,他们会立刻现身解决掉我们?”

布雷纳宁还没反应过来。

下一刻,树林忽然一阵骚动。无数人影从四面八方涌出来,雪夜下行动如风,仿若幽灵飘荡,眨眼间将他们团团围住。他僵在原地。

冒险者也发出一声惊叹。

树荫下,灌木间,枝叶和积雪后,人影不断重叠,逐渐逼近。呼吸产生的白气汇集成烟雾云团,脚步声形成狂风雷鸣。密林簌簌,不知是树干在晃,还是人群在动。

“你离开了太久,萨德波。大家都很担心你。”某人开口。

“我好得很。”“破土者”回答。树林间激起一片低语的浪潮。

小镇下的地道……“你们的规模可不止是小型结社。”伯宁将魔药攥在掌心。索维罗虽然能制造同胞,但在这时候,显然还是我的配方更好使。他不知该哭还是该笑。

萨德波犹如补丁般的面孔上露出残缺的笑容。“我们吓着你了,蒙洛?”

布雷纳宁说不出话来。

人群密密麻麻,挤在树林间。伯宁估计得有三分之一个镇子,不,按佣兵的推断,九成的居民……来了多少?几十人?几百人?他看到十多个拿着武器或农具的人。还有多少我们没看见?伯宁只觉天地间被火种的乌云覆盖。

恍惚间,他仿佛回到了光复军团,被瓦希茅斯人簇拥。不是错觉。在猎魔运动前,不论是光复军团还是拜恩,想要形成聚落,都必须隐藏在神秘之中,生怕被秩序差距。想要加入其中,人们也必须放弃原本的故乡。

刹那间,布雷纳宁心中百感交集。

“看来局势颠倒了。”辛叹息一声,“‘霜露之家’占上风。伯宁,现在让你去和老朋友联络感情,还来得及吗?”

这还用问?炼金术士处于同胞的包围之中,头一次没有安全感。在秩序联军的重压之下,结社间几乎不会发生斗争,更别提这么数量悬殊的情况了。

一直是我们在躲避、游击、骚扰,迫不得已才会现身,如今大家却主动选择正面作战。伯宁原本做梦都想看到这一幕……

“想想办法。”佣兵催促。

布雷纳宁按住额头。“我能有什么办法?我和他几年没见了。”

“似乎是实话。”

“当然是实话。”伯宁不愿意与同胞交手,只能考虑如何说服冒险者。好在眼下情势虽急,但辛对无名者并不算太抗拒。“见鬼,我没想到会有这么多……”

“你先想吧,我还有事情要问清楚。”

伯宁皱眉:“还要问?”

佣兵已迈出一步,林子里陡然安静下来。人们齐刷刷地投来注视……他的动作停住了。布雷纳宁看不到辛的神色,却能听到他的声音。就一个冒险者而言,他称得上是镇定自若了。

“霜露之家的诸位。”冒险者辛开口,“还有香豆镇的本地居民。”

但立刻有人打断:“我们早已加入了结社,是一类人。”

“好吧,夏米尔小姐。”佣兵微笑着一口叫出了对方的名字,“我改正错误。那么能不能请你告诉我,香豆镇是什么时候加入霜露之家的呢?”

“你认得我?”对方反问。恐怕她真是位少女,伯宁发觉,辛又猜对了。“我们在寒瘟开始的时候就是神民了。”她说。

“据我所知,神民是拜恩人的自称。”

“所有无名者都可以这么说,我们是一样的。”另一人回答。“我也有疑惑需要解答。这位兄弟,袭击哈姆、潜入地下镇的人是不是你?”

辛没有否认。“我没伤害他。”

“的确。哈姆安全的醒过来,并告诉我们,你答对了结社的暗号。我很想知晓是谁泄露了秘密。指认他出来,伙计,这点儿误会就能立刻解开。我们会邀请你到首领的厅堂,享用五种特色豆汤和腌雪鸡。”

人群轻微地扰动,黑暗中传来微风般的低语。萨德波皱眉。“难道镇上还有猎手的同党?”

“不。是魔药的效果。”辛告诉他们,“伯宁是炼金术士,能够制造一种窃取情报的魔药。事实上,根本没有泄密的人。是不是,伯宁?”

布雷纳宁犹豫片刻。“就是这样。埃力格知道这回事,萨德波也该接触过。我叫它虫眼。”

这下,破土者点点头,人群间的气氛为之松弛。只有布雷纳宁知道,辛找到霜露之家的方法与魔药毫无瓜葛。或许他不想再长篇大论地叙述发现线索的过程罢。

早有人不耐烦。“夜深了,又在降温。快做决定,冒险者。发誓守密,还是想挨揍?真要动手,你的同伴也是我们的同胞,不可能帮你!”

“我这还有存货。”萨德波摸了摸口袋,但没找到东西。在他身后,方才开口质问的人将自己的烟斗递给他。“一丁点儿就够你成为神民。”他向佣兵保证,“烟草成分也不会影响人的心智。”

答应他。布雷纳宁心想。这样就万事大吉了,除了魔药,他们甚至还可以进行原本的计划,继续找到圣经……我们的收获足以为光复军团的未来争取更多可能。时代变了,成为无名者才是平步青云的办法。

辛没有接下,示意他们将东西递给伯宁。“为什么不给他机会?”他指了指地上的尸体。“猎手也会变成无名者,不是么?化敌为友,岂不是好事。你们再也不用担心他的威胁了。”

“化敌为友,不代表先前做的错事也一笔勾销。”萨德波淡淡地说。

“看来我在你们眼里,要比猎手更值得争取。”

“布雷纳宁可以为你担保。”为首的男人说,“他是神民,能够做你的领路人。”

一个奇妙的笑容在辛的面孔一闪而逝。布雷纳宁突然有些不安。他从未做过任何人的“担保”“领路人”,这一套也不是光复军团的方法。他的结社只有两类人:瓦希茅斯人和从下游结社吸纳而来的天才。这种筛选制度可以确保队伍的忠诚,指引人们为光复王国而前进。

领路人担保他们带来的新人,是秘密结社接收同胞的办法,但瓦希茅斯光复军团却并不是真正为无名者的未来而奋斗的团队。只有拜恩……

“你们的魔药配方是拜恩使节带来的,对吗?”冒险者以确凿无疑的口吻说道,“并非某人的天赋。”

一片死寂。

什么情况?布雷纳宁期望人们出言反驳,最好证实自己的清白……但佣兵的问题打了他们一个措手不及。这时候的沉默……

香豆镇人没有开口,但在火种的感应中,他们正在用情绪不断碰撞,激烈地左冲右突。这在无名者之间很常见,但落到现实中,便只有安静。

布雷纳宁明白了。香豆镇的魔药不是无名者力量的产物,而是真正的炼金技艺的结晶。这帮谎话连篇的混蛋又在撒谎!他彻底清醒过来。

这下坏了。伯宁隐约察觉拜恩人似乎在筹划着某种计划,他们给“霜露之家”带来了制造同胞的魔药,还不断在伊士曼各地游荡。四叶领也受到过拜恩使节的拜访,当时弗里茨·威金斯爵士没有放他们进城。

此事可以在无名者中传播,断然不能向外人透露。布雷纳宁知道,香豆镇人决不会轻易放他们离开了。我早该拦着他!我怎么能让他把话挑明呢?

原因是明摆着的,伯宁根本无从预料辛的下一步动作……“我明白了。”辛作出投降的动作,没去碰魔药。“我会和你们一起回去,见见那位首领。关于你们的秘密,还有我的同伴,都由他来裁决好了。”他瞧了一眼布雷纳宁。“说实话,反正我是问心无愧。”

布雷纳宁皱眉。难道我该惭愧?可他确实隐瞒了自己的身份,还打算给诺克斯佣兵下毒,呃,这么想来……

“首领本就要见你们。”萨德波同意了,“但重点并不是你。我们想要的是同胞之间的交流,布雷纳宁·蒙洛,他才是首领要找的人。”

“太好了,那就先让他做我的担保人吧,等见过了首领,我再加入你们的行列。毕竟,现在咱们脚下躺着个死得很惨的家伙,我总得确认你们的领头是个值得投效的上司。”

布雷纳宁只觉猝不及防。“我保证他不会泄密。”他违心地挤出这话。

“跟我来。”萨德波向他们伸出拐杖。

不等伯宁示范,辛已经则绕过地上的尸体,伸手握紧了发光的末端。布雷纳宁迟疑地抓住他。

“你们的首领不在香豆镇。”临走前他问,“我们去哪儿呢?”

不在香豆镇?伯宁吃了一惊。你怎么不早说!他本能地想松手,却被佣兵一把按住。众所周知,只要被辛抓住,不管你的头脑有多想挣扎,这类命令都和你的身体无关了……

“去了你们就知道。”萨德波启动了矩梯。

辛点点头。“看来我是尝不到当地的豆汤了。”他消失在符文的光华中。