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天天书吧 > 玄幻魔法 > 浮云列车 > 第七百五十八章 王宫魅影
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“王宫。”尤利尔听见自己说,“在另一端。”

“母庸置疑,你刚从那边回来。”

“我得去瞧瞧。”

“别!你要把我扔在这儿?”

“那就一起去。”羊皮卷在手,尤利尔当然能判断瑞恩说的是实话,但对于现实情况,他有自己的判断。

他们回到台阶,上方就是出口,被稻草和杂物覆盖。尤利尔仔细聆听,没有脚步也没有呼吸,已是心头一跳,等他拨开缝隙,向外窥探时,这种不祥的预感达到了顶峰。

外面是熟悉的景色。王宫。

很难否认此刻攫住内心的恐惧。尤利尔没有贸然探出去,而是轻悄悄地缩回了密道中。他脚下仍是台阶,不是生锈的铁门。又一次确凿无疑的证明。

“我告诉过你了!”瑞恩爵士剧烈喘息,眼睛瞪得极大。“我告诉过你了。该死,什么情况?”

“神秘现象。”还能是什么?

“去他的。我要出去。你有办法,是不是?你有办法!”

尤利尔不愿意加剧他的恐慌。“当然有。不过得仔细挑选,免得给你造成麻烦。”

“你这是什么意思?”

“告诉我王宫的事。”尤利尔说,“最好是神秘传说,关于你们的国王,贵族,以及领主,都可以。这样很可能引人误会,但你知道的,爵士,眼下我可不是在趁人之危。”

“否则你会比我先没命?”瑞恩紧张一笑,“说实话,你是高塔的夜莺吗,尤利尔?我不想背叛结社。说实话。”

“真正的夜莺会问更多。”就像我口袋里的那位。真正的夜莺不会来救你。

他不得不信。“圣门是王宫入口。”瑞恩指了指最底下的一级台阶。“左右斜方是密语塔和紫砂楼。”这是第二级。“中央是觐见国王的长阶,通往亚布纳之殿,也就是王座。”位于第三级正中。“我没见过,这些故事一部分来自道听途说,一部分来自汉迪。他告诉我们,每一位守夜人都会在阶前由陛下授职,再到圣堂发誓。”他最后指向第四级台阶右方。

尤利尔眨眨眼。“觐见国王要走多久?”

“我不知道,我没去过!”瑞恩的语气很不屑。“我做侍从时,布约罗总是提起恩斯潘的守夜人身份,还说他在王宫授职时的场景,都是些大话,说了几百遍,什么王座,威严的国王,华丽的珍宝挂毯,还有无星之夜和大雪之类。他说王宫奢华却阴暗,仅有的光线源自王座边立着两株金属玫瑰树,枝叶间点缀着上千支蜡烛。拜恩的国王在阴影与光明的分界中,坐在古老诸神赐予他的王座上。”

“后来我们才知道,当时王宫并未封闭,可国王早已闭关不出,守夜人授职时见到的国王其实是不死者领主。你能想象吗?他连生前的盔甲都没换。”瑞恩不禁微笑,“要我说,外地人就是没见过世面。我小时候见过国王出巡,可不会认错。哪个国王会穿十字骑士盔甲呢?”

看到瑞恩放松下来,尤利尔松了口气。至于他提供的信息嘛,学徒同意传闻中有关建筑形象的部分。尽管如此,这地方阴森寂静也是不争的事实。他怀疑这里连仆人都没有。

往好处想,起码我没闯到王座前去。学徒忽然想知道,如果有机会询问国王要如何应对秩序联军,对方会怎么回答。“汉迪·恩斯潘与守夜人联系密切,为什么还要抓你?”

“守夜人又不是一个人。”瑞恩咕哝,“渡鸦团是恩斯潘搞出来的,他需要钱,还有人手。别看他平时老是亲自到庄园去,其实他和贝卢果他们一样,都算上等人。”

“我听说结社只有国王和领主,没有贵族。”

“听谁说的?这笑话过时了。瞧,这些人生来有贵族的权力,举止遵循贵族的礼仪,说话时有贵族的口气,即便没有真正的头衔,你又能管他们叫什么呢?”

好有道理啊,爵士。“我明白了。”

这时,瑞恩仿佛想起这是在王宫底下似的,连声音都小了几分。“恩斯潘是守夜人不假,可他的敌人也是。守夜人由黑骑士统辖,既要维护城防,又要管理城中秩序,还要寻找流落在外的同胞,这些都需要本地力量支持。别的不说,总不能让加瓦什的骷髅来巡街吧?恩斯潘的渡鸦团,还有妙手团,商会,其实都与守夜人有联系,谁也说不上谁的联系更密切。”

尤利尔的怀疑对象与之重合,很快就能锁定目标。汉迪·恩斯潘应该对此很感兴趣。他希望换得一次乘坐矩梯的机会,好把“夜焰”阁下送出拜恩。

“不能等下去。我们走吧。”学徒说。

瑞恩拉住他:“走?莫非你找到回去的路了?守夜人修建了密道?”

“不。我猜是另外的人。”尤利尔侧过身,“守夜人是黑骑士直属,进王宫想必用不着遮掩,修什么密道。这更像某个家族的手笔。”

“没别人有这样的胆子!可能就是守夜人。不,你不能出去。”

“觐见国王用不上密道,他本人是否在王宫内都尚未可知。”建造者的目标很可能是“夜焰”。联想到渡鸦团的矩梯和渔夫的话,尤利尔大约能猜到拜恩贵族的计划。这么一想,渡鸦团的处境似乎变得险峻起来。

虽然瑞恩理应比他更担心渡鸦团的情况,但这时候解释还是太慢。“再待下去,你觉得会不会有新的杀手,赶来完成前任未竟的任务?”尤利尔提醒,一边拨开了出口的杂物。

“下地狱去!”瑞恩诅咒,“他们最好来快些,教咱们能沿路返回。”

“没准他们也会迷路。关于王宫,你真没有其他要说的?”

他打了个冷颤。“只有一件事。”被掩盖的惊恐逐渐唤起,瑞恩爵士环抱双臂,竭力镇定。“是我听来的,没个准数……他们说王宫长久封闭,闯入者全都下落不明。以圣门为界限,这些人踏入门后,直到国王重新露面,才会重新回到人间,作为惩罚。所以王宫内没有仆婢,更不接待朝臣。”

“守夜人也进不去?”

“你说授职?不。他们最多在圣门外的长阶上铺地毯,以代替王宫的长阶。至于请国王陛下露面,还是别想了。”

也就是说,原本守夜人可以进入王宫,不受惩罚,时间大约在汉迪·恩斯潘入职时期。而之后不知多久,人们便连圣门也进不去了。

尤利尔若有所思:“恩斯潘是外地人,你知道他什么时候来到拜恩的吗?”

“很久很久,大约在我出生之前。”瑞恩皱眉,“呃,他看起来没那么老。这我也不清楚。”

罕有人知晓他的来历。尤利尔心想,瑞恩爵士约有三十,神秘生物总会显得年轻些。这么算来,汉迪·恩斯潘入职守夜人起码也在三十年前。如今这位“独臂”爵士仍是高环,按理说已步入老年,但他看起来与布约罗等人没什么差别。

也许是神秘手段,或者无名者的天赋。渡鸦团与商会有合作,汉迪又是守夜人,得到延缓衰老的方法并不困难。就像德鲁尹埃兹,他是“艾恩之眼”拉森和“命运女巫”海伦阁下唯一一位在世的同学。但这些解释虽合理,此事却仍教学徒心存疑虑。

“踏入圣门,我们会就此失踪。”瑞恩说,“依我看,再等等也……”

“密道通往王宫内,爵士。我们早就越过圣门啦。走罢。”

走出密道后,气氛更显幽深。他们小心翼翼地穿过长廊,关注每一处风吹草动。瑞恩爵士几次想开口,都没能鼓起勇气。见到空白画像时,他不得不依靠尤利尔的搀扶才能行动。

『这里不正常』他用口型说,『你看见没?那幅画!怎么回事』

“只是画,不,只是白纸而已。”

瑞恩瞪着他:『我看到的是人像』

“有很多手段赋予画作神秘现象。”尤利尔叹了口气,“这是很吓人,但不是不合理。你也是神秘生物,还是无名者,爵士。此地不宜久留,而我们走得太慢了。”

『小点声』瑞恩拼命眨眼,『见鬼,你就没有一点儿联想?』

“我很想去一探究竟,爵士,我曾是个冒险者,论好奇心我可是内行。但眼下不是时候。”

『不好奇你还往前走?』瑞恩滴咕。但事已至此,要他扭头回去也决不可能。

他们很快回到囚禁夜焰米斯法兰的牢房,周围寒意逼人,瑞恩无论如何也不肯靠近。“太冷了。”他哆嗦个没完,倒也不只是吓得。“这是冰窖?我没看见冻肉。”他看到数条垂落的铁钩。

“那钩子是用来挂人的。”一个陌生的、来自尤利尔口袋的声音说,“但我用不上。”

顿时,我们的爵士先生发出了无知少女般的惊叫。学徒示意他冷静。“不是鬼魂。”

“却也相去无几。”对方说。

一阵热风驱走寒意,牢房里略微升了两度。柔和虚幻的光晕在瓶子里跳跃,大致形成细小的人形。他如生灵一般有规律的闪烁,色彩难以辨别。瑞恩爵士警惕地打量,显然拜恩的生活没教他认得光元素生命种族。

尤利尔后悔让火焰烧得那么旺了。倘若西塔休眠到离开王宫之后,我就没这么多麻烦。“夜焰阁下。”他只得说。

“我认得你,尤利尔。”真正苏醒过来后,这位夜莺阁下不再胡言乱语,“你是白之使的学徒。”

在决心帮助秘密结社后,尤利尔希望全世界都能忘记这回事。但这是不可能的。“我是蒂卡波的朋友,阁下。”

对方沉默片刻。“你最近见过她?”

“在布列斯,茶杯女士与联盟的战士一同在旗帜下骑行。那儿发生了大战,但她安然无恙。”尤利尔没告诉他闪烁之池的事。

西塔女王拒绝了提前抵达诺克斯,其中“夜焰”的失踪是主要原因之一。他也不愿去想“夜焰”回到闪烁之池后,秘密结社处境的恶化。学徒知道,自己依然没有果断站队的勇气。

“作为朋友,你做的够多了。”西塔疲惫地说,“带着我,你们逃不掉。把我放回原处,你们很快就能离开。”

“这是什么原理?”

“誓言。”西塔散去形体,只余孱弱的火种在空中漂浮。尽管如此虚弱,空境神秘度仍带来难言的压抑感。瑞恩后退一步,远离他们。

尤利尔伸出手,碰触那点火光。其中蕴含奇异的情绪,鼓动着,传递着,无所阻挡地四处激荡。他改用魔力,顿时发觉心中泛起波纹。

瑞恩爵士也能感受到,不禁拧紧眉头:“同胞?但……这家伙是什么人?”

秩序的功臣,你的敌人。“别当他是同胞,爵士。”尤利尔告诉他。在被黑骑士抓住前,夜焰一定透露给秩序支点许多情报,没准重启猎魔运动也有他的一份。“等我找找。”他继续摸索,散发知觉,终于触及到了那道“誓言”。

『烈火之歌,冬日之弦』

『咒誓之词,有铁之坚』

尤利尔有些熟悉。魔咒。火种。无星之夜。一些彷若千年前的回忆逐渐苏醒,将这些线索串联点亮,但此刻他必须收束心神,摆脱杂念。

“被邪恶伤害者……”

咒语尚未念完,尤利尔耳边似乎“嗡”地一声响。无形波纹穿过石墙,扩散出牢房的范围。他只觉眼前闪过一道雪亮的剑光,转瞬间“锵”地撞上身后铁栅。

短暂的失神后,尤利尔收回手,看到掌心的伤痕流淌出深色血液。他握紧拳头,刺骨的寒意钻进血管,直冲头皮,教他拼命地大口喘息,逼迫心脏泵出新的热量。

几秒钟过去,他依然能听见虚空中回荡的金铁之声。“它碎了。”

“夜焰”第一个感受到。他着实吃了一惊:“你怎么办到的?”

“开锁方面,我算是内行。不过,它似乎是自行瓦解的,我还没来得及动手。”尤利尔只轻轻碰了一下,就遭到了契约的反击。然而反击的结果却是契约消失,没人知道原因。

“没意义。”米斯法兰并不抱希望,“即便没有契约,我也走不出拜恩。”

尤利尔无法反驳。“先离开这里再说。我们去瞧瞧那条路通了没有。走吧,爵士。”

但密道的痕迹消失了,他们只能沿着走廊反向前进,最终看到了长阶。朝下望去,一道城塞般的巨门在夜雾之中隐现,旗帜犹如鬼影。瑞恩爵士吸了口气,差点摔下去。

“有人在前面。”学徒断定。和幽灵没关系。

瑞恩强自镇定,“生路就在眼前!咱不用打照面,逃走就行。”

尤利尔摇摇头。“跟我来。”他一把抓住瑞恩爵士,将他拖进最近的一栋建筑。“那是王宫后门,不是正门。”学徒边跑边解释。

“可台阶……”

“比你想象中短很多。我想台阶这种东西,在王宫里应该到处都是,而你们觐见国王时当然只会走正面。”

瑞恩搓搓手臂,怀疑地打量四周。“那人是谁?我们又在哪儿?”

“夜焰”回答了他:“圣堂。”

“只有我不知道,是不是?你们有共同的秘密,最大的用处就是将我蒙在鼓里。”瑞恩挖苦,“这人是谁,尤利尔?眼前这个,不是门前的。”

“我……”尤利尔未及回答,便看到门前的人影飞速接近,几乎脚不沾地。活见鬼!他吓得一激灵。王宫里有什么人?失踪者,还是国王?更可能是加瓦什的孤魂野鬼。无论如何,遇到任何人都不是好事。

离奇的是,竟有人先一步认出了对方。“泽佩·布伦肯。”夜焰阁下诧异地说道。尤利尔不禁停下脚步。

而来人凭目力识人,比起无形体的西塔,他率先发现的是瑞恩爵士。大概这才是活人的模样。他一副骑装,手握一把指挥用细剑,神情有如闲庭散步。但在这阴森无人的王宫里,他无意间便有种说不出的气势。

泽佩·布伦肯开口:“瞧瞧这是谁,瑞恩!渡鸦团的失踪者,布约罗为他那双臭脚找来的新靴子。”他嘲弄一笑。“原来你闯进了王宫。独臂的说辞不过是借口,呃?是他派你到这里来的?”

“布伦肯家的小崽子。”瑞恩防卫性地说,“你在这儿干嘛?”

“为一些小事。”泽佩走近,那把细剑还握在他手里。瑞恩显然不觉得它会是威胁。

此人不过低环,尤利尔发现,尚未转职不说,姿态间也无战士的习惯。若瑞恩和夜焰的判断正确,他是布伦肯家族的人,拜恩城中有实无名的贵族。

“什么事?少湖弄我。”

“你?”布伦肯哼了一声,什么也没透露。

瑞恩眯起眼睛:“真没家教,小子。眼下就算你父亲在场,也会称我一声爵士。”

这话教他站住了。“布约罗说你是骑士,他连自己的骑士身份都存疑。那外地人早成了笑料,尤其是在他决定收侍从之后。”泽佩轻蔑地扫过他,“没想到啊,瑞恩,还真有人愿意做他笑料中的搭档。你也配称爵士?”

瑞恩一手抓住这小子的衣领。“不知好歹的小崽子!”泽佩抬手便刺,却戳了个空。瑞恩的话卡到一半,不得不松手躲开,如今更是怒火中烧,当即就要反击。

尤利尔皱眉打量两人。“你们忘了这是什么地方么?”

“你又是哪儿来的乞丐?”泽佩整理着衣领,“擅闯王宫,罪名够你死上三回了。”

“他是我的手下。”夜焰开口。

泽佩·布伦肯挑起眉,终于用正眼瞧了他们。看来他认得“夜焰”。“赛若玛大人。”

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黑骑士并未公开叛徒的消息。尤利尔保持沉默,观望事态发展。他很好奇此人出现在王宫的缘由,难道只有圣门是传说的全部,王宫后门是安全的?布伦肯家族和渡鸦团关系并不和睦,而他只听说前者是拜恩商会的成员,不了解其中内幕。

“你到王宫做什么,布伦肯?”

“自然是觐见国王陛下,大人。奥格勒瑟尔业已陷落,拜恩及及可危。我奉家父之命来此,请求陛下结束闭关,出面应对秩序联军。”

“陛下不在王宫内,除了不死者领主,没人知道他的下落。”

谎言。尤利尔心想。也许国王确实不在王宫,否则不会无视他们的动作。但没人知晓下落,这话是夜焰阁下用来欺骗对方的。他并不想让布伦肯搜索王宫见到国王。看来米斯法兰仍然记得他作为夜莺的使命。

但比起泽佩·布伦肯,夜焰阁下的谎言还算有据可循。尤利尔仔细考虑,若前者的谎言是为搪塞“炎之月领主”,那他的真实目的会是什么?说到底,王宫内究竟有没有比国王下落更值得在意的秘密?

他忽然想起守夜人地牢下的密道,还有追杀瑞恩的杀手。对方要带走的其实是被关在王宫的“夜焰”米斯法兰。有人知道“炎之月领主”背叛了结社,并派人来救他。

“这真是坏消息。”泽佩叹息一声,转向瑞恩,“请杀了他吧,阁下。我父亲派来的人手正在王宫外等候。至于你的手下,大人,有他帮忙,我们的行动会更隐蔽。”

瑞恩的神情看起来像是下一秒就要转身逃跑。尤利尔赶忙抓住他,以免他不管不顾在王宫乱闯。夜焰不动声色地问:“多此一举,为什么?”

“这人是守夜人汉迪·恩斯潘所建立的‘渡鸦参谋团’的成员。”泽佩解释,“原本我们与渡鸦团合作愉快,但恩斯潘此人……颇有隐秘,忠诚难测。我父亲不信任他。”

“我听说过这个人。”夜焰说,“他在守夜人中说得上话,似乎有离开拜恩的渠道。”

“他的渠道与守夜人无关。”泽佩盯着瑞恩,“奥格勒瑟尔陷落后,他本人的价值已可有可无。等贝卢果掌握了维维奇庄园,我们就能送你离开了,大人。”

布伦肯家族知道“炎之月领主”就是“夜焰”,尤利尔意识到。他们竟要帮助叛徒逃走。结合妙手团渔夫的话,他也终于明白了拜恩贵族的打算。