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天天书吧 > 玄幻魔法 > 浮云列车 > 第五百五十章 精灵神庙
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很难辨别雾气中的山谷,但森林让它的颜色显得很突兀。岩石扎根在红褐色的土壤中,灰白峭壁犹如骷髅。

“你看到了吗?”

树叶中探出一只手,苍白浮肿,指头长满茧子。这是猎人的手,而且还是个年纪不大的新人。片片落叶在肢体附近飞舞,掌心中的草籽妖精不停挣扎。活像墓地里的真菌,瓦莱玛心想,我要折断它。他注意到许多年轻人的目光追着那只手摇摆,感觉更恼火了。

“你看到了吗?”有人重复。手臂作出敬礼的姿态,炫耀地用肘部关节拨弄树叶。“你看到了吗?”

“看到了看到了!”潘咆哮道,“给我闭嘴!”其他人被吓得不敢作声。“我们按计划来。瓦莱玛,黛布拉,你们去神庙。阿霍南,你和我往北,去三角沼泽。”

黛布拉点点头,跳上一棵栗树。瓦莱玛却皱起眉:“神庙?”这不在巡逻的范围之内。

“祭司大人要黛布拉去一趟。”潘解释。

只有我不知道,瓦莱玛心想。油橡皮小人族也没告诉他。这个事实很令他懊恼。“那我干嘛去?”

“一个人不安全。”

黛布拉眨眨眼睛,并不赞同这种说法,但她没反驳。“好运,诸位。”这个女性巡逻队员有一头温柔的棕色长发,眼睛如麋鹿般朦胧。她不是瓦莱玛的同族,但如果她愿意放宽择偶范围,瓦莱玛就会去追求她。

他们离开后,潘的目光终于锁定手臂和那只大个儿的草籽妖精:“奥伦!”

手臂挥了挥。

“阿霍南。”他转过头,对剩下的那个自然精灵说,“你能自己去三角沼泽吗?最近那里不怎么太平,远远看一眼就行。不值得为叛徒浪费力气。”

阿霍南是个沉默寡言的家伙,在瓦莱玛的记忆中,他很少发表意见,哪怕是面对独自巡逻三角沼泽这种差事。这并非第一次,但他摇摇头。“我们最好带他一起走,潘。”

“三角沼泽很危险。”领队毫不犹豫地拒绝了,“带着个小鬼怎么行?”

“那就换个地方。”阿霍南建议,“不可能有人从三角沼泽潜入森林,巡逻没意义。我们带他去秋叶走道。”

“我更想送他回维特什瓦萨!”

“这是他的成人礼,潘。”

“所以我得严肃对待?那些人类创造来彰显自我的仪式,干嘛总要套在我们身上?”潘抱怨,“希瑟信徒有自己的规矩。”

“我们遵从圣女的指引。”

“圣女昏了头。”

“聪明人不会在她的统治下向别人抱怨。好了,潘,别再说这种话。”

一个保守的老混蛋,瓦莱玛心想。他们年纪太大,承受不起一丁点改变。他不喜欢阿霍南,但没想到对方会为了潘一改往日的沉默。这实在不是件容易事。至于潘,瓦莱玛从来没对他的态度抱有任何指望。自从圣女大人决定开放苍之森接纳异族,维特什瓦萨的每一棵树下都会冒出窃窃私语,精灵们无法忍受圣地受自然破坏者的玷污,也拒绝承认『冬青协议』的合法性。他们在石碑前抗议,往祭司的神庙扔青果子,然而无人回应。附加魔力的果子也是打不碎石头的。潘的态度左右不了任何事,瓦莱玛自己也一样。

但他有办法为女神尽力。森林的一草一木都是草籽妖精和油橡皮小人族的家园,它们消息灵通,连木精也无法相比。瓦莱玛与同族的区别在于,他能放下自尊与后者打好关系。友善的回馈十分丰厚,早在四十年前,瓦莱玛就通过了成人礼,作为斥候加入巡逻队。他收集同伴们的每一句无心之言,将它们统统呈递给上司。最后,他的努力成果会摆在苍之圣女的案几上,巡逻队靠它排除异己。

他捕捉着阿霍南和潘的对话,也留意着奥伦的动向。这孩子半点也不招人喜欢,否则也不会被丢来这只巡逻队——瓦莱玛早就将潘私下发表的异端言论呈交上司了,他们被有意无意地孤立出交际圈,以期格格不入的另类感能使他们自我纠正。毕竟,圣瓦罗兰可不是外界,少有人能进入森林传播思想,而在封闭的国度中,潘和阿霍南找不到帮手。

他们连继承者也找不到。瓦莱玛心知肚明,奥伦这样的孩子不会质疑圣女大人。老派人的守旧与他的个性天然相冲突,他们会听老人讲故事,然后背地里吃吃发笑。在奥伦和他的伙伴眼里,圣瓦罗兰理应属于森林种族,而不是自然精灵、德鲁伊或木精,因血统排斥异族相当荒唐,没人会这么干。神秘度决定地位,这也天经地义。

“瓦莱玛。”她叫出他的名字,“你走得太快了,比我都快。”

他回过神。黛布拉正用她温柔的眼神注视他,然而只要你见识过她捕猎时的凶猛姿态,就会明白性格与气质并没有直接联系。自然祭司都把与神庙相关的任务交给黛布拉,潘竟然担心她的安全,难怪她会生气。

不过黛布拉的确很有吸引力。我要远离她,只因为她不是个自然精灵吗?他弄不明白保守派的思维。“我有点走神。”瓦莱玛回答。

“走神?你快走进河里了。”女孩嘲笑。

“可能是因为,周围有比脚下道路更吸引我的东西。”

“比如一只松鼠?”那只动物匆匆躲进树叶间。“你太紧张了,瓦莱玛。”

他不否认。“我们去神庙干嘛?”瓦莱玛低头避开一根树枝,“你要成为高环了吗?”

“不,不是。”黛布拉将发梢绕到耳后,她的耳朵上穿着珍珠吊坠。它左摇右晃,摆动不停。“是另外的事。”显然她不愿意说。

“我们都有自己的事要办。我敢打赌,奥伦的成人礼不会那么顺利。”

“他很有天赋。”

“你指的是哪方面?”瓦莱玛了解这个同族的年轻人,他顽劣又精力过剩,根本不愿意在训练上下功夫。“擅长吓唬人可不能帮他成为刺客。”

“我们都有年轻的时候。等他获得神秘职业,就不会这么顽皮了。”

是吗?瓦莱玛不这么觉得。但他没机会再开口,黛布拉挥挥手,放慢了脚步。“我们到了。你最好别在希瑟面前走神,瓦莱玛。看见松鼠也不行。”

我从不为松鼠走神。他心想。绝大部分精灵自认为高人一等的缘由,在于他们的漫长寿命和以人类审美来说相当秀丽的外表,可对整个神秘领域而言,精灵其实没什么好骄傲的。龙族和元素生命的寿命比精灵更长,而审美向来都是因人而异。“为了获取优越感,兔子会跟青蛙照镜子。”圣女大人说,“但雌青蛙是不会喜欢兔子的。”黛布拉当然不是青蛙,瓦莱玛也不觉得自己高人一等,唯一阻碍他们的是地位。

神庙建在两棵橡树间,顶端铺满落叶。希瑟似乎想把它藏起来,不让任何人发现。瓦莱玛和黛布拉踏进入口,被风蚀雨刻的黑石挡住了光线。他们身处自然的殿堂,但周围尽是冰冷、古老的林立石柱,它们或高或矮,分布奇特,但大概围成圆圈。藤蔓攀附石台,苔藓长进台阶。这里几乎有种不祥的气氛。

也许是过度的宁静令他产生了错觉罢。“你得一个人进去。”瓦莱玛说,“千万别害怕,黛布拉。”

“希瑟在上,我又不是奥伦。”她冲他微笑,“我会回来,你才别害怕。”

她真的不知道我在想什么吗?“但愿我们都不怕。快去快回。”瓦莱玛不想留在原地,然而他不能深入神庙。神秘度决定地位,他才刚转职不久,没资格碰触更多自然奥秘。而黛布拉……很难说她的神秘度超过瓦莱玛很多,但祭司们认定她拥有天赋。莫名其妙。他心想。不管那天赋是什么,反正接下来的巡逻用不着我。

他在原地等候,聆听着奥伦那边的消息。年轻人的成人礼可能相当波折,瓦莱玛不时捕捉到潘的怒骂。阿霍南一言不发,只有弓弦作响。远隔群山却能对对面的状况了如指掌,这种感觉让瓦莱玛很沉醉。苍之圣女解读石碑,让油橡皮小人族成为森林的耳目,他有理由全心全意地拥戴她。这是保守派和新手菜鸟永远也达不到的境界,他们注定要被淘汰……

“瓦莱玛。”他听见同伴的声音,饱含恐惧。“救命!”

瓦莱玛回过头,却没能看到她。发生了什么?有袭击者?最可能是神庙塌陷,这里的一切似乎都有年头了。但他没发现任何异常。“黛布拉?”

“救命!”

这不是他听见的声音,是油橡皮小人族传递给他的信息。瓦莱玛盯着幽暗的走廊,黛布拉正在后面求救。恐怕是我听错了,神庙里寂静无声,或者说,只有脚步声。要是她真的尖叫,他一定会听见。

“救命!”

真切的惊叫差点让他跳起来,好像有人扯着他的耳朵灌入高音。“快逃,瓦莱玛!”

“黛布拉?你在哪儿?”可神庙还是没有动静。瓦莱玛不安地四顾,建筑和森林依然宁静,眼下却似乎蒙上了一层诡谲的阴影。微风吹动树冠,枝桠彼此搔抓。“黛布拉?”他最后喊了一声,缓缓退出神庙。

突然间,一只苍白的手臂在他面前垂落,没有指甲的五指猛抠向他的脸。瓦莱玛大叫着后仰,抽出匕首在眼前乱刺。但他没有好运地击中目标。一只冷如寒冰的手掌握住他的肩膀,瓦莱玛下意识倾泻魔力,可巨大的力量仍把他拽倒回神庙。石柱的阴影笼罩了他。

“救命!”黛布拉还在尖叫。

恐惧慑服了他,瓦莱玛的思维仿佛凝固了。他大张着嘴,极力瞪着眼睛,企图看清突兀出现在廊道今天的高大轮廓。

黑暗在翻滚、扭曲,石柱成了酥软的藤蔓,带着鲜艳的色斑舞动。他说不清这东西是什么,它既不成人形,又难辨首尾。魔怪也有固定的形态,但这东西似乎介于液态和固态之间。它在静默中转身,灵巧地穿过大厅。无论如何,这东西饱含恶意。他也想喊救命。

“……黛布拉?”

尖叫声更响亮了。那只苍白手臂在眼前舞动,指挥着怪物。瓦莱玛丢掉了匕首,试图弯弓搭箭,然而箭矢纷纷变成灰蛇游走了。他不可能拿弓弦勒死敌人。惊慌之中,他的同伴无情地探出一只石手。

接着,黑暗笼罩了瓦莱玛。

……

水滴沉静地落入沙土,头顶风声如同哨响。橘红的火光照亮洞窟,但空气依然寒冷。这是霜之月的冷空气,虽然比伊士曼迟了太久,但苍之森很快就会下雪。雪林会给绿精灵的巡逻队造成阻碍,多尔顿心想,这可再好不过了。

“还有多远?”诗人沙特问。他每隔五分钟就要问一句。

“就在前面。”他们已经路过了隧道的岔口,根据高塔学徒的指示选择了右边的道路。幸好他提前说明,暗夜精灵一点也判断不出两条路的区别。地表的洞窟与地底不同,至于哪里不同,他暂时说不出来。或者根本就是我的技艺退步了。

“我听见说话声了。”约克说。

“不会刚巧是我们的回声吧?”

“当然不会。”洞窟很窄,没那么多回音。多尔顿也听见了。“有人在喊救命。好吧,应该不是人。”

约克做个鬼脸:“我们要去拯救那个绿精灵吗?”他一直兴致高昂。想必是帮助追兵这种正义举措,让这个露西亚的西塔既得意又满足。“真的要去?”

“别想着缓和关系了。”女医师给他泼冷水,“我们在圣瓦罗兰杀掉的绿精灵肯定比救的更多。”

“我们是在自卫。”

“他们也是。”多尔顿指出,“我们最好在这里等着,直到动静消失。要是他们喊得够响,会有更多绿精灵过来。到时候你要怎么办?说我们来施以援手,是你们的朋友?”

“那还是等着吧。”约克服从了,“绿精灵可没有誓约之卷。”