他想激怒我吗？尤利尔观察阿兹比修士的瞳孔，希望在里面找到期待或焦虑。但没有羊皮卷在手，他的判断连他自己都不敢相信。艾科尼说得没错，我还需要更多经验来让自己的阅历趋于成熟。“我也不得不信。”他告诉修士，“如果你们承认她在你们手上，不管你们说的话多不客气我也只能听着。这意味着您没必要骗我。而要是她死了……”他停顿了一秒，“恐怕我也不会活着。”
他的答案或许不是让苦修士最满意的那种。阿兹比打量了他许久：“你和你的导师很不一样。”
“我比他差远了。”
“神秘度？不，白之使成名于两百年前的亡灵之灾，而你还年轻。我指的是行事风格。知道吗？神秘领域大部分的空境都是他的手下败将，这些人挖空心思琢磨他的职业、魔法与神秘的相对限制，希望发现他的弱点。但当他们最终得出结论时，情况没有因此发生任何改变。”
尤利尔不明白：“他没有弱点？”
“连‘胜利者’维隆卡都有弱点，白之使虽然是空境的传奇，但却也不可能与黎明之战的大陆之王相比。”阿兹比否定道，“白之使擅长的是扬长避短，他的弱点永远都存在，但人不是因为有弱点就可以被轻易击倒的。更多人动过歪脑筋，想要以他的职位和人际关系作为突破口。前者不必说，克洛伊塔立于云端三千年不是没有原因的，而后者嘛，他没什么朋友，亲人伴侣的存在则与他的过往一样至今为止还是个谜团。”
“谜团？”我的过去在乔伊之外的人眼里恐怕也是谜团。
“至今为止。”苦修士说，“不再是了。”
我是乔伊的学徒，尤利尔早在布鲁姆诺特就了解到这个身份将为他带来些什么。青之使已经给过他教训。“我可能不像真正的神秘学徒一样清楚导师的底细。”这当然是实话，但即便他了解也不会与任何人分享。就算是真言药剂，尤利尔也有办法对付。
“看得出来，他对你的教导也与一般的导师不同。”好在阿兹比没逼迫他做什么，“一定要说的话，你的导师不是那种好相处的人。盖亚教会也无意与高塔作对——伊士曼毕竟所属高塔，我想你也是这么觉得的。”
“我可一点也左右不了他。”
“教会本来也没抱这种奢望。我们只想息事宁人，互不干涉。”
“这是你们发动力量捕捉罗玛的原因？”尤利尔忍不住说。
他试图反过来激怒修士，尽管这似乎并不明智。阿兹比毫不恼怒：“伊士曼不是她那样的小鬼该来闯的试炼场，我会庇护她。”他向学徒保证，“如果我们找到罗玛小姐，会让你见到她的。”
见到我，还是把她也关起来？尤利尔仍坚信罗玛还活着，虽然水妖精似乎很喜欢她，但小狮子也不是他先前以为的凡人。等她从河里爬上岸，指环索伦会告诉她接下来该干什么。他们最好不要抓到她。
“你不用担心她，尤利尔，现在你该想想自己的事。”
“我还真就在想这些问题。如果我打算今晚到达骑士海湾，你们会报销船票吗？”
“眼下港口已经封闭，正忙着重建工作。在我决定好怎么处理你之前，我们只能免除你的住宿费用。教会必须维护自身在凡人中的名誉，而我们的夜莺正是为此而存在的。”
“我原以为只有神圣光辉议会的审判机关可能具有类似的职能呢。”露西亚才更重视正义和公平，祂的圣骑士不能容忍女神的教义受到一点儿玷污。十五年前，这些狂信徒甚至在威尼华兹进行了屠戮。他不知道盖亚教会什么时候也变得陌生了，十字骑士还没能干出屠杀类似的事，但如果教会继续眼下这种做派，那一天恐怕也为时不晚。
“每种信仰都在乎声誉。这不是那些将诸神和某个特定时候祈祷的名字挂在嘴边、只求索取的浅薄信众可以理解的。”阿兹比说，“原本可以成为十字骑士或神职者的优秀学徒放弃了他们身为盖亚教徒能获得的一切荣誉，投身于最艰苦最肮脏的职业，在生前得不到回报。你肯定知道墓园里无字碑的秘密，尤利尔，在堕落者玷污安息之地前，石碑下沉睡不醒的有很多都是像艾科尼那样的人。盖亚的荣誉就是这种东西，值得我们中的每个人不惜代价维护它。”
“盖亚不会犯错？”尤利尔问。
“必然不会。只有我们这些凡人才可能被引诱偏离正确的道路。你应该很清楚，教会是个庞大的组织，我们不能让不利的风闻刮出教堂的大门，成为那些异教徒攻讦诋毁女神的话柄。”
“这也是我想做的。”
“我可以相信你，孩子。但我必须要对教会负责，就像你的导师奔波于属国之间一样，责任就是我们的守则，不可置于任何个人情感之下。艾科尼·费尔文深知自己的责任重大，才会将你带到我面前。所以——”阿兹比修士略略前倾身体，“你能给我点建议吗？我要怎么处置你？”
“我可以向火种发誓……”
“火种誓言也并非万无一失，你为什么不选择那张羊皮卷呢？那是你的神秘物品，对不对？它拥有奇异的神秘特性，效力非凡，看起来是可行之法。费尔文希望修改你的记忆，这也很容易做到，你在梦中时会一无所觉。”
尤利尔听得一身冷汗。“修改我的记忆？”
“一个深入火种的巫术，查阅脑海中特定的回忆片段，进行修剪和拼接，甚至于重构——一项工程量极大、难度和失败率相当高的任务，不过用在你身上很值得。有极少数巫师精于此道，他们为他人消除痛苦，保留教训和美好的回忆。想必现在到来伊士曼的学派巫师里怎么也能找出一个能够实现记忆重构并愿意帮忙的人来。但我拒绝了他，这种做法很不尊重他人，比逼迫你发誓更糟糕，我也不会把白之使和高塔的占星师当傻子糊弄。”
“盖亚在上。”他忍不住庆幸。一旦教会决定查看他的记忆，那么他们此刻恐怕就不会这么纠结了。
“更重要的是，我考虑过最糟糕的情况。”阿兹比修士接着说，“非教会人员很少会有对教会的强烈的责任心和荣誉感，这种情况下，他们很难向他们认为亲近的人保守秘密——现在看来，罗玛小姐是最先的知情者，而能让你这样的学徒离开浮云之城，想必你的导师也了解内情。消除你的记忆只会激怒苍穹之塔。”
这才是真正让我活到现在的原因，尤利尔心想。“这次我是来实习的。”他承认。
“盖亚教会各分部间的消息并不互通，先前浮云之城的分部又出了意外……我不了解你是从哪里得知这桩该死的丑闻。事已至此，我只好另做打算。请原谅，孩子，但你我的信任和自身情感都不值一提。现在教会需要的是白之使的态度，你对我的承诺是真是假都没有分量。”
“如果还有大占星师了解内幕呢？”
“高高在上的大占星师怎么会在意慈善之家的丑闻呢？”修士反问。
尤利尔无言以对。
阿兹比修士用神术点燃熄灭的壁炉，驱逐清晨的寒意。“你瞧，我们的荣誉对他们来说分文不值，而我眼里的克洛伊塔也跟你想象中不一样。女神教导我们要理解他人，因为本质上人是无法成为其他人的，完全的感同身受多半要算进神秘的范畴。”他仔细观察了一番学徒的脸色，随后倒了杯热水。“你还需要休息。”
“谢谢。”尤利尔几乎忘了自己有多口渴了。他的嗓子一直沙哑，胃里空空如也。艾科尼说他睡了一天半。“我无法代他答应你们任何事。”虽然他很确定乔伊绝不可能四处宣传慈善之家的消息。“从他去往圣卡洛斯以后，我就与他失去联系了。”
“但他肯定会主动联系你。”阿兹比修士说，“这是早晚的事。尤利尔，很幸运你是个在交流时比起用刀剑更倾向于开口的人，而白之使大人刚好相反。”
我把索伦交给了罗玛。除非小狮子也被十字骑士抓住，否则你们不可能等到那一天。尤利尔没打算将这些信息告诉阿兹比，但他真的不知道吗？“我想您对他的了解有偏差。解决问题的步骤正是白之使教给我的。”
“那就再好不过了，误会将被圆满解决。”修士点点头。“看见你这样的年轻人没能成为我们的同伴是我近些年来最大的遗憾，教会失去了一位忠诚可靠的骑士……而高塔获得了一名优秀的外交部接班人。也许这是盖亚的旨意吧。”
不，是奥托的指引。“感谢您的信任，阿兹比大人。我也相信教会可以处理好慈善之家的事，如果你们找到了罗玛，我很乐意帮忙安抚她。”