陆执年听着棠宁轻嘲带讽的语气，先是难以置信，后是可笑至极，紧接着便是被老天戏弄的荒谬。
他宁肯是自己行事不够周全，是他遗漏了什么让棠宁他们有机会使了手段，甚至哪怕是萧厌手段厉害带人查到了灵云寺，都没想到居然会是因为这个。
他费心筹谋良久，居然毁于巧合。
陆执年看着相拥的二人，突然仰头笑了起来：“老天的确不帮我。”
他生来殷贵，本该顺遂，可及冠便遭囹圄，被家族舍弃，好不容易去到北陵寻隙起复，眼见大权在握夙愿得尝，可谁想那般兵强马壮，数十年压着大魏步步退让的北陵竟是突然大败。
他费尽心思擒得棠宁，原以为哪怕没了权势，没了过往一切，余生有她相伴甘愿就此沉寂，可谁知道就连这点微末念想，老天爷也不肯成全了他。
起起伏伏，潮起潮落。
他好像从一开始就注定今日结局，所有挣扎都是徒劳。
萧厌看着委顿在岸边如同疯魔嘶声大笑的陆执年，目光生寒：“来人，把他拿下！”
“你敢！”
陆执年陡然笑声一停，撑着身旁石安的手缓缓起身：“萧厌，我承认你很厉害，那般境遇之下，我的人和聂煊的人一起动手还能叫你逃出生天，可是你当真以为我来京城只有聂煊为倚仗吗？”
他看向棠宁，
“阿宁，你可还记得，我是用什么拿捏的秦娘子？”
棠宁脸色瞬间一变，抓着萧厌的手蓦地收紧。
陆执年站在岸边从容的全然不像是落败之人，他目光落在棠宁脸上，一字一顿：“我知道今日是萧厌设局，秦娘子定然没死，可就算是她再厉害，也顾不及整个大魏。”
“我今日若在此身陨，明日便有数城之人为我陪葬，你猜猜等你们寻到办法之前，那疫毒能伤几人？又有多少人会因为我这条命而再无明日？”
萧厌感觉到棠宁手心浮出冷汗，脸上也紧绷了起来，他陡然想起昨夜见到秦娘子时，听她说起之前陆执年借她师弟骗她出城的事情，还有那随时能害人性命传染性极强的毒疫。
陆执年感受到岸边突如其来的沉默，忍不住笑了声：“阿宁，你心肠最是柔软，想来不愿意见那些无辜之人赴死。”
他朝着棠宁伸手，
“我答应你，只要你跟我走，我保证从此往后绝不出现在任何人前，也绝不再伤人命，那疫毒会就此消失，你我二人隐居不问世事，再不涉足朝堂权事不涉纷争如何……”
“你休想！”
萧厌想也没想就将棠宁腰肢抓紧，满眼凛厉扫过陆执年后，低头看着怀中之人。
“不准答应他！”
他在意天下民生，不愿有人枉死，可那一切的前提是不以自己妻子交换，她是他一点点养大的小海棠，是他许以余生、生死共济的妻子。
他绝不答应用她来换天下安宁。
棠宁感觉到腰间仿佛要将她融于骨血的力量，抬眼触及萧厌满是凶狠的眼底来不及遮掩的忐忑。
她伸手覆在腰侧的大手之上，安抚地轻拍了拍，这才扭头看向陆执年。
“你为什么觉得，我会答应你？”
陆执年目光怔住。
棠宁靠在萧厌身旁，平静说道：“如果是在两年前，我的确承担不起那么多人命，也会毫不犹豫选择跟你走，可是陆执年，当初那个善良荏弱的宋棠宁早就已经死了，我也不是那个要靠着旁人施舍，为了其他人性命而放弃自己成全他人的小姑娘。”
“人命自有天数，害人的不是我，我能救他们自会尽力而为，可如果是让我拿命换他们平安，让我爱之人因我缘故痛不欲生，我没有那么无私。”
棠宁拉着萧厌的手，见他低头看着自己，她仰头朝着他笑了笑，这才继续说道：
“我不会跟你走，也不会被你要挟。”
“你若只是想要保命，今夜我可以放了你，只要你放过卓水生，我和阿兄便让你离开，可你若还有别的念想，那你就留在这里，反正我和阿兄也想要永绝后患，一了百了。”
陆执年死死看着棠宁，目光紧凝在她脸上。
他想要看出她的色厉内荏，想要看穿她强装镇定，可是她神色平静甚至是有些冷漠，她脸上丝毫看不出来半点被人要挟的慌张。
陆执年真切感觉到，她是真的没那么在乎那些人命，也远不像是从前那个心善柔弱的小姑娘。
她是棠宁，是大魏皇后。
不再是那个被人欺负就掉眼泪的宋家女娘。
萧厌回握着棠宁的手，看着原本神情笃定如今却颓然苍白的陆执年，他开口时带上些讥讽。
“陆执年，你从来都是自以为是，也未曾了解过棠宁。”
“将卓水生交出来，你今夜可以离开，这些账还有之前的那些我后面自会找你清算，要么你就留在这里，我倒要看看，你死后，到底有多少手段又能带多少人下去给你陪葬。”
周围刀剑声突起，甲胄碰撞声传来，夜色中突起的风吹得江面水波荡漾。
石安几人紧紧将陆执年围在中间，瞧着远处不断靠近的火光，石安抓着手中的剑朝着陆执年急声道：“主子，留得青山在，今夜事不可为，魏帝是绝不可能让您带走魏后的，不如先保命，往后总有机会。”
他心中其实早有怨怼，不明白那魏后到底有什么好，不过是一个已经嫁人生子的女人，主子却一再执念非得深入虎穴，更为了那女人处处退让。
要不是因为她，他们早该离开魏朝，不会陷入如此被动，更不会被魏帝算了个正着。
见陆执年不说话，石安声音更重了几分：“主子，再不走就来不及了！”
陆执年紧抿着嘴角，看着满是急切慌乱的石安几人，肩头的剧痛让他知道萧厌的狠话绝不是虚。
若是棠宁还在他手里，大不了同归于尽让她跟他一起去死，可如今棠宁被萧厌救走，他若是就此死了，他们二人便能双宿双栖，那他算是什么？他这一场徒劳又算是什么？
陆执年沉声道：“走。”