“一个举足轻重、十分重要的角色……”
艾丽菲斯轻声重复了一句，注视着面前这个看起来平平无奇，但按其履历来看无论如何都跟‘平平无奇’沾不上边的年轻人，淡淡地问道：“这就是路加找到你的理由？”
“我不知道。”
墨檀给出了非常诚实的回答，耸肩道：“最开始我觉得，那老头只是想从我手里骗点钱花，但他当时却送给了我涅瓦·法奥冕下的手稿，从这点来看的话，他确实有对我另眼相待，只可惜我在戒律之路上跋涉得异常坎坷，所以怎么想都觉得他其实是在坑我。”
艾丽菲斯嘴角微扬，淡淡地说道：“路加虽然是个货真价实的蠢货，但如果抛开夏莲的话，那个人却也是一个实打实的天才，仔细想想，无论是当时的我还是玛格丽特，都只是一个平平无奇的年轻人，却都莫名其妙地与他产生了联系。”
“很难说是两位在路加·提菲罗的影响下分别取得了现在这般偌大成就，还是他比所有人都提前察觉到了你们的优秀，亦或是命运总喜欢用诸多巧合将人们联系在一起。”
墨檀叹了口气，有些怅然地说道：“虽然我现在依然不觉得当时碰到他是件好事。”
艾丽菲斯盯着这个有些无奈，看上去就像学园都市街上随便哪个普通的、为了学分到处奔波的年轻人，表情逐渐微妙了起来。
原因很简单，这位黑梵牧师实在与她想象中的那个人差太多了。
作为夏莲·竹叶的闺中密友，艾丽菲斯·苏尔克对这个黑梵牧师并不陌生，事实上，她甚至比曙光教派中的很多高层更了解这个年轻人。
然而此时此刻，她依然无法将友人口中那个孩子跟面前这个脸上带着疲倦的微笑，仿佛一个普通学生般的家伙联系在一起。
艾丽菲斯听说过黑梵牧师在米莎郡力挽狂澜的故事，她知道在夏莲因为正面硬撼黑暗女神的瞥视身受重伤时，这个男孩顶住压力站了出来，带领着那些平均实力可能还不如学园都市中随便哪个应届生的‘普通人’将一场天灾扼杀在了摇篮里。
作为可能是整个大陆范围最了解亡灵学识的人，艾丽菲斯在得知夏莲重伤，亲自跑了趟光之都，并得知了那场事件的大致细节后，立刻让手下的首席研究生，也就是绝尘天平的师姐，有着半步史诗水准的俊杰亡灵法师，担任【纳克萨玛斯综合学院】七年级级长的萨莉·怀特奔赴米莎郡，在确保那些可能存在的瘟疫之种不会造成二次伤害的同时，想办法对其进行全面采样。
为了能够顺利毕业，萨莉姑娘在得到消息后立刻开始办理手续，并在一周后拿到了光之都亲自颁发的实习证明与志愿者邀请，然后马不停蹄地奔赴米莎郡，并在那里停留了差不多两个月。
在那段时间里，萨莉与圣教联合派去米莎郡的支援人员通力合作，彻底铲除了所有可能使那场瘟疫死灰复燃的因素，还通过自己在【瘟疫】方面的知识为那些轻度感染者制定了一系列恢复计划，间接挽救了上千条生命。
与此同时，这位艾丽菲斯女士的得意门生也确实想办法搞到了一部分瘟疫样本，并在临时搭建了一个小规模实验室之后就地进行了研究与分析。
结果是，如果不是重建营地里的食堂阿姨注意到萨莉三天都没来吃饭，最终在打探了一番后拎着餐盒敲开了实验室的门，并发现了奄奄一息的萨莉，这位高材生恐怕只能以巫妖的身份返回学园都市了。
并非问秋的瘟疫强得逆天，甚至能够直接干掉半步史诗水平的亡灵大师，而是萨莉在研究过程中为了保持那些瘟疫的活性，一直在用自己的力量蕴养着它们，然而她没有想到的是，那些力量阶位并不高的瘟疫非但没有被自己‘驯化’，反而成长到了非常恐怖的程度，最终直接将萨莉给放倒了。
直到那些样本被送到艾丽菲斯手中后，才在这位大师多种手段的镇压下重新恢复稳定，至今仍然安安分分地静默在前者实验室深处的培养皿中。
而经过了短时间的研究，已经完全拆解出了那份样本特性的艾丽菲斯则感到了一种深深的……恐惧。
根据个人习惯，这位大师给予了这份样本【威力b】、【恶化性A】、【稳定性E】、【隐蔽性A】、【扩散烈度S 】的评价。
如果是学生作业的话，她会毫不犹豫地给予A 的评定，然后在打完分的下一秒把那个交出这份作业的学生给宰了。
因为艾丽菲斯根本无法想象，究竟是何等恶毒，对生命抱持着何等恶意的人，才会制造出这种恐怖的瘟疫。
与此同时，她也完全能够想象到米莎郡那段时间经历的浩劫是何等让人绝望。
要知道，在这种瘟疫的影响下，正常人被转化成怪物的概率已经无限接近于百分之九十，再结合那匪夷所思的扩散烈度，在没有绝对强者进行镇压的情况下，彻底沦为一片人间炼狱几乎是米莎郡唯一的结局。
但那个被提菲罗看好的年轻人，竟然能够力挽狂澜，将手中那为数不多的力量发挥到了极致，成功将那场瘟疫扼杀在了萌芽阶段。
在那之后，艾丽菲斯又从夏莲口中了解到了越来越多有关于黑梵牧师的事。
而在学园都市的【战火联赛】中，艾丽菲斯甚至悄悄去看了现场，亲眼见证了黑梵牧师正面击垮了【丹奴军事学院】的高材生，同时也是学园都市执法队最高负责人的福斯特·沃德。
也正因为如此，在艾丽菲斯的想象中，黑梵应该是一个恨不得时刻闪烁着刺眼的光芒，从内到外充斥着强大的气场，光是站在那里就能让人忍不住去追随，王霸之气一震就有无数人心甘情愿为其赴汤蹈火的人。
比如当年的路加·提菲罗。
他理应是耀眼的、从容的、常人难以直视的存在。
而现实却并非如此……
站在艾丽菲斯面前的人，怎么看都像是个普通的、平凡的、满腹心事的、平易近人的、扔人群里连个水漂都打不出来的年青人。
“你跟我想象中的一点都不一样。”
艾丽菲斯咂了咂嘴，直言不讳地说道：“你跟提菲罗完全是两个极端，他看起来有多耀眼，你看起来就有多平凡。”
墨檀耸了耸肩，实话实说道：“所以我从小就知道‘自己’不适合做英雄梦了。”
“但你却是很多人的英雄，不是么？”
艾丽菲斯笑了起来，莞尔道：“你一直在很努力的证明自己。”
“这……”
从来都不想证明自己，更不想为之进行任何努力，但此时此刻又确确实实在做类似的事，有苦说不出的墨檀只能干笑一声，无奈道：“我其实一直都想活得轻松点，但怎么说呢……总会有些让人身不由己的麻烦会碾过来。”
“或许吧。”
艾丽菲斯不置可否地说了一句，然后单刀直入地问道：“所以，你想让我帮你的原因，跟提菲罗预见到的原因有关？”
“没有直接关系。”
墨檀挠了挠头发，诚恳地说道：“但也仅仅只是没有直接关系而已。”
“我没办法帮你。”
艾丽菲斯定定地看着墨檀，正色道：“这是圣教联合跟血蛮之间的事，虽然我不是夏莲那种因为实力太强而被各种规矩死死束缚着的传说，但可惜的是，艾丽菲斯·苏尔克这个名字已经足以代表【学园都市】了，而作为整个世界上最中立的机构，‘站队’是最大的忌讳。”
墨檀则是洒然一笑，语气轻快地说道：“我当然理解您在这方面的顾虑，所以本来也没想着让您留下来帮忙，但据我所知，亡灵学识最大的特点，就是对施术者的依赖并不大。”
老人眯起双眼，问道：“你想要什么？”
墨檀：“……天平带来了相当数量的骷髅战士。”
“原来如此。”
艾丽菲斯也笑了起来，直言不讳地问道：“那么我能得到什么？”
“我无法承诺给您任何实质上的好处。”
墨檀摊开双手，一本正经地说道：“我只能说，自己的所作所为符合‘这个世界’的利益，而这也正是路加·提菲罗愿意给我提供帮助的核心原因。”
“那就当路加欠我个人情吧。”
艾丽菲斯扬起眉毛，淡淡地说道：“我会写信跟他提这件事的，你觉得如何？”
“那就再好不过了。”
“……小子。”
“您说。”
“不得不说，你很清楚该如何拿捏别人的软肋。”
“您所谓的软肋，难道是指高尚的品格？”
“路加·提菲罗。”
“嗯？”
“他还真是找了个虽然类型不同，但跟他一样招人讨厌的家伙当伙伴啊。”
“这一点，恕我不能苟同。”
“你应该早就猜到了，我会因为艾尔芬能够同时使用亡灵法术与曙光神术特意跑过来一趟吧？”
“……”
“没关系。”
转瞬间便恢复成了不到三十岁的模样，不仅在艾尔芬的梦境中，就算是在现实世界里也能找回青春的女子莞尔一笑：“我帮你。”
“万分感谢，苏尔克女士。”
“不过……”
“不过？”
“我听说你很会打仗。”
“您过誉了。”
“基于导师的立场，我会帮天平把那些不合格的‘作业’批改到‘及格’的程度，这个时间大约需要两小时左右。”
“如果不会耽误到您的事就好了。”
“在我批改完她的作业前，去打一场胜仗。”
“好。”
“这么痛快？”
“毕竟也不算什么麻烦事。”
……
一小时后
鹰爪峡，【同戮要塞】东部，【圣教联合调查部队】临时驻地外
“不对劲。”
像往常一样照例在‘冲突事件’徘徊在要塞外围，遥遥观察着【同戮】情况的金发帅哥，天辉神学院的高材生、自我流放至此的李察·莱恩抖了抖耳朵，原本松弛的面色逐渐变得严肃了起来。
“什么不对劲？”
站在他旁边的大光明骑士凯文眨了眨眼，好奇道：“哪边不对劲？”
因为李察之前已经升任这支队伍的临时最高负责人，也就是那位赫斯·冬牙掌旗使参谋的关系，时间变得特别忙碌的他也被配置了两位副手，即他的舍友兼新朋友凯文与远房表亲布拉德·里恩。
此时此刻，这两位副手正在陪李察在驻地西侧，也就是靠近【同戮要塞】的位置发呆。
事实上，李察每天都会拿出很长一段时间在这边发呆，尽管布拉德认为这只是李察想要逃离赫斯的滑头，但凯文却并不这么认为，所以当另一位副手还在走神的时候，他已经对李察发起了追问。
“昨天中午找李察表白的那个丰饶小姑娘，今天穿了短款神官袍，换了条相当性感的袜子。”
旁边的布拉德回过头来，一本正经地说道：“我发誓，自己这辈子都没见过那么性感惹火的袜子，李察肯定是在说这个。”
“那叫油丝……我猜她十有八九是找跟我一样的异界人朋友要的。”
凯文叹了口气，摇头道：“最近似乎有不少我们那边的东西开始流行起来了。”
“你们那边……”
布拉德愣了一下，然后上下打量了凯文一番，并在短暂地沉默后发出了一声干呕，干声道：“你平时不会也穿那东西吧？嘶，神啊，多么亵渎的画面啊——”
凯文满脸黑线地瞪着布拉德，咬牙道：“在我们那边的男人不穿那玩意儿，至少绝大多数正常男人都不穿那玩意儿。”
布拉德这才松了口气，笑道：“那还好，不然凯文你一定会毁掉我对那个……呃，幽思的美好印象。”
“是油丝，学名叫马油丝袜，简单来说就是用特殊工艺让丝袜表面产生类似于马油质感的……唉。”
凯文摇了摇头，苦笑道：“我跟你说这些干什么。”
“抱歉，两位先生。”
就在这时，从刚才开始一直沉默不语的李察忽然轻咳了一声，耸肩道：“有关于袜子的话题就先说到这里，我现在要回一趟驻地。”
“啊？你回去干啥。”
“去看油丝。”
“啊？！”
“开玩笑的，去找我们的长官聊聊而已。”
第两千九百八十二章：终