“噼里啪啦……轰……”
一棵熊熊燃烧的大树轰然倒下，灼热的大火将空气烧得扭曲，依靠魔法的保护，妮梅拉身上的衣服才没有自燃，躲在火焰中，她小心探出脑袋，而在前方灰烬飘落的焦黑之地，上千黄衣教徒正在紧急集合，七八名气息强大的赤阳教徒围成小圈，似乎在听从中间一名身着华丽黄金长袍的老者。
默默发动魔法，远处大地厚厚灰烬下冒出一根幼嫩的树苗，妮梅拉终于勉强听到他们的对话。
“慷慨的教皇冕下给予你们每人百人最忠诚的黄衣教徒，意在一举攻破那群烂木头的防守，可谁能告诉我，为什么现在毫无进展？为什么？！马拉，你说！”
“灼热的梵克尼斯祭司，请原谅我们的无能，但属下认为，此事与精灵族的外援有关系，已经有好些烈焰的勇士被暗中偷袭，回归太阳的怀抱，若不是属下撤退及时，恐怕也步入后尘了！”
妮梅拉注意到，这名叫马拉的赤阳教徒右臂耷拉着，似乎骨折了，而且在场的其他赤阳教徒基本也身受重伤，不由有些疑惑，难道是大长老或者二长老出手了？也只有传奇级强者才能短时间重创他们吧！
“愚昧！软弱！回归太阳对你等而言是至高荣耀，马拉，你是在恐惧灼热吗？”
“请梵克尼斯祭司宽恕！属下只是希望这具肮脏的躯体在燃尽之前能发挥最强的光辉，绝无退缩之意！”
“我等亦是！必用一生追寻太阳抵达之处！”
“很好，光辉的太阳神会认可你们的意志，战事一时失利不可怕，只要你们的意志一如既往灼热，终会把太阳的荣耀带到大陆每一处，今日暂且修整。”
“属下明白！不过……梵克尼斯祭司，骄傲的黄衣教徒们还有精力，难道我们就任由那群罪恶的精灵们重整战线吗？”
“火苗虽然微末，在太阳的面前不可同辉，然足够多的火苗亦可点燃潮湿的森林，看大火起吧。”
“原来如此，祭司大人高见！”
“下去疗伤吧，愿太阳的光辉永远与你等同在。”
眼看众人四散而开，暗处的妮梅拉也收回魔法，眉头深深皱起，对方撤退果然是计划的一部分，“足够多的火苗”代指什么呢？
但无论如何，都意味着接下来精灵会遭遇更多更猛烈的冲击，如果现在回去修整，说不定就入了敌人的圈套！
思索一番后，妮梅拉打算把这消息传达回去交给拉米尔定夺。
……
森林结界内一片哀嚎，在日轮教会第一轮冲击下，没太多准备的精灵们大多负伤而归，不少精灵被烧光了头发和眉毛，尖尖的耳朵也被烫出一串血泡，身上大面积焦黑。
好在森林给予他们强大的治愈能力，在掌握治疗魔法的人员协助下，除了断手断脚的重伤人员，大部分精灵的伤势都得到了遏制，而重伤之人也可通过生机之泉修复断肢。
卡兰恩走在路上，看着空地上满是缠着藤蔓绷带的族人，心中很不是滋味，如果巡逻再仔细点，是否就能提前知道敌人的踪迹呢？
“我看啊，肯定是那些人类带来的消息，不然怎么会刚好趁着宴会来袭呢！”
说话的是一名巡逻队员，语气中包含了对格恩以及洛一行人的不满，在她看来，人类是极度贪婪而擅长伪装的种族，为了利益，他们什么事都做得出来，哪怕是同族相残，更别说对待其他种族了！
“慎言！他们都是大长老承认的贵客！”
“可是卡兰恩队长，您看呐，森林的泣声回荡在空中，死去的同伴连尸体都找不到，如果没有人类的话，他们也不会如此！”
“缇诺雅，我理解你的心情，但我相信拉米尔王子和大长老的眼光，眼下是祖地最困难的时机，我们不能起内讧。”
“可……好吧，我听队长的。”
卡兰恩拍拍缇诺雅的背部，勉强挤出一个笑容，余光突然看到妮梅拉匆忙的身影，不由微微惊讶，吩咐缇诺雅做好巡逻工作后，自己追上去询问。
当听到日轮教会可能还有阴谋时，她立刻想到了什么，脸色瞬间难看了起来。
“妮梅拉，你回来时在路上看到日轮合众国的冒险者了吧。”
“没错，其他地区的冒险者百不存一，听说是光明教廷的势力退缩，给了他们机会占领周围小镇。”
闻言，卡兰恩脸上更是沉重得几乎能凝出水，扶着妮梅拉双肩郑重道：“你说，如果那些黄衣教徒们煽动所有冒险者朝我们进攻，会发生什么？”
“怎么可能！”
妮梅拉下意识拔高声否认，“冒险者怎么会为了所谓的国家和信仰而联合……”
她瞳孔骤然剧烈收缩，是的，常规而言，冒险者的主体就是平民、罪犯或者国际佣兵，他们对本国的认识几乎等同于出生地，要谈感情先给足金币再说，如果需要出力保家卫国也行，得加钱！
——光明教国没有这个烦恼，因为他们国家的冒险者基本来自他国，作为信仰遍布大陆的强大宗教国，高级材料通过进贡就足以装满宝库，本国国民和信徒只需要勤勤恳恳劳作就够了。
但日轮合众国绝对会是例外！
日轮合众国全民皆太阳神信徒，迷恋火焰般的热情，在众多寻日国中，冒险者数量能占一半以上，即使是地位更高的拜日国，也有超过三分之一的国民选择成为冒险者！
若有信仰的号召，他们顷刻间便可从冒险者转为疯狂信徒！
想到遍布周围小镇的冒险者，妮梅拉深知他们一旦发起进攻，绝对是灾难性的！
背后冷汗登时直冒，别说她一个史诗级了，就算是传奇级的大长老，在人海战术下也会力竭而亡，也许只有传说中的圣域强者能活下来吧，“不行，得把这个消息告诉大长老！”
但猛然间，她脑袋里浮现一个漂亮得不像正常人类的女孩，脚步不由顿了下，转身朝另一个方向跑去，头也不回对诧异的卡兰恩大喊：“你去找大长老，我有点急事！”
抓抓脑壳，卡兰恩怀疑那家伙想去找拉米尔王子，无奈一叹，“这种时候就不要卿卿我我了好吧。”
随即转身前往长老阁。
……
“让让！让让！”
救治人员扯着嗓子大喊，用简单的担架抬着失去双腿的伤员匆忙跨过古老的木桥，前往被严密保护的生机之泉救治。
两旁用力拖着巨型弩箭的精灵见状，相对一视，心情愈发沉重。
“可恶的入侵者，我一定要用这支弩箭狠狠射穿他们！”
“得了吧，轮不到你这个德鲁伊菜鸟使用，赶紧搬到结界边上才行！”
“没错，结界是最后的防线，我们得早点布置好！”
其他精灵纷纷点头，虽然时间尚短，还没正式战报回来，但从不断撤回的伤员来看，精灵这边形势并不好，短短半天就有超过三百伤员，更有五十多个重伤，死去的族人也不知道有多少。
这时，一个有些纤瘦的精灵弱弱问道：
“你们说，结界真的能抵挡日轮教会的攻击吗？”
其他精灵一愣，有精灵下意识回答：“应该可以的吧，大长老不是说了，艾琳大人帮我们强化了结界，可以对抗那群入侵者最强大的力量吗？”
“对啊，有艾琳大人出手，我们一定有机会撑到救援到来！”
但纤瘦的精灵又迟疑开口问道：“可我听说，艾琳大人是日轮教会的太阳祭司，她真的会帮我们对付自己人吗？”
“你在说什么呢！艾琳大人为我们坚固结界，还带来了人类的美食，是那么的心地善良，你居然说她坏话！”
“说的也是呢，哈哈……”
纤瘦精灵也知道自己说错了话，尴尬笑了笑，也没当回事，但队伍沉默了一会，又有精灵小声窃窃：
“不过好像日轮教会刚好在宴会举行时发动了入侵吧……”
“好像是啊，巧合吧？”
“他们一定是挑我们防守最弱的时候发动攻击，跟艾琳大人没关系。”
“说的也是呢……”
又是片刻沉默，有道声音弱弱响起：“先别骂我，你们说，会不会，我们都猜错了呢，艾琳大人举办宴会就是为了……”
精灵们对视一眼，默契低下头不再谈论，只不过怎么想的估计只有他们自己才清楚了。