丐帮的等级以麻袋的数量区分,从初袋到九袋,依次递增。一般来说,四五袋弟子就可掌管一地数百帮众,而到了七八袋则都算是帮中重臣,在江湖上也大都颇有声名。
九袋长老则是帮主以下的最高等级,不过寥寥十数人,无一不是资望极深、武功高强的核心人物。若是以西方教会的等级类比,大约相当于红衣主教的地位。
然而众人吃惊的原因,并非是戴独行身居九袋长老的高位,而是凭着他的武功声望,居然也要熬了二十年才能升到这个位置,可见任慈御下之严、威望之重。
“不过,老朽此来主要是跑跑腿,帮主的意思是让年轻人多历练一下!”
年轻人?众人这才注意到含笑而立的南宫灵,气势俨然,有着与其年龄并不相称的沉着,甚至显露出一两分领袖群伦的风范。
走到戴独行身前,扶住了他的胳膊,南宫灵说道:“戴长老太客气了!义父只是让我跟着多看看、多学习而已!”
义父?原来南宫灵竟然是丐帮帮主任慈的义子,这句话所带来的震撼犹在戴独行现身之上。
在丐帮来说,丐帮帮主的义子可不仅仅是好听的称呼而已,在某种意义上,甚至代表了帮主对权力传承的强烈倾向。
从丐帮数百年历史来看,正常的帮主传承,也就是由上任帮主指定继任人的情况之下,绝大部分都是由其收养的义子接任。
任慈掌管丐帮二十多年,丐帮的实力和声望蒸蒸日上,受到帮众的衷心拥戴,因此他所收养的义子多半就将成为丐帮的下一任帮主。
从任慈现在的做法来看,也是在为南宫灵铺路,让他趁此机会结识天下英雄,并且由戴独行这个老江湖保驾,确保其安全。
既然丐帮派出了如此豪华的阵容,章三等人也就不敢怠慢,将事情的经过原原本本说了一遍,还客气的请两位贵客多多指点。
“指点不敢当!”戴独行又恢复到老态龙钟的状态,“想不到江湖中居然出了这么一股势力,之前竟然毫无察觉。”
“看来赵守正一伙人蓄谋已久,里外勾结,对大家都是个威胁!李庄主向武林各大门派通报此事,实在是明智之举。”
”楚留香虽然之前籍籍无名,但武功高强,才智过人,前期拥翠山庄的进展多半是由此人一力推动,其作用相当重要。以我的估计,这个人必将乘风云而起,名动天下!”
南宫灵说话的气势丝毫不弱,隐隐有种指点江山、评价江湖英雄的意思,他话锋一转,说道:“我认为当务之急,乃是先要找到楚留香!”
他这么说话,胡铁花、苏蓉蓉都甚为喜悦,看南宫灵这个小伙子也越发的顺眼。但杜仲却苦着脸说,这一两天的搜寻一无所获,不知从何找起。
“说起追踪寻人,天下又有哪一个能比得成名三十余年的’千里独行客‘呢?天下间无论是人或者东西,都没有能逃脱戴长老的火眼金睛的。”
南宫灵微笑着说道,“若是戴长老亲自出马,想必会有很大的帮助。”
南宫灵并没有丝毫讨好的语气,但言辞之间的推崇、亲和之意显露无遗,让这位平日里也算他半个师父的戴独行心中颇为满意。
“呵呵,既然南宫灵这么说了,老朽倒也不能藏拙了!”戴独行沉吟着说道,“以我的经验,搜寻还是要回到楚留香失踪的地方,你们有可能忽略了一些线索。”
“事不宜迟!”胡铁花一下子跳了起来,拱手道,“就请戴长老出手,尽快找到楚留香。”
“好,好!”戴独行眼光独到,一眼就看出眼前的年轻人武功不弱,笑着说道,“想不到江湖中出了这么多年轻的高手。”
远的不说,就说在场的这么多人之中,无花、南宫灵、胡铁花、高亚男等人的武功都是年轻人中的翘楚,章三、杜仲也只是略逊一筹而已。
再加上未在现场的赵守正、楚留香、青霞、中原一点红等等,似乎江湖又进入了一个新的人才爆发期。
就在号称追踪专家的戴独行等人往那棵大榆树而去的时候,楚留香的真气冲关也到了极为关键的时刻。
历经数次的剑意冲击,楚留香体内的奇经八脉都经历了拓展,虽然过程极其痛苦,以至于他几度差点昏厥过去。
但坚持下来的结果就是,他体内的经脉所能够储存的真气已经足以分成九股,对九重金锁进行持续的冲击。
这同样是极其艰难的过程!
每一次都要控制好内外真气大小,过小无法发挥效用,过大则会引起反噬,导致经脉之中无法承受的剧烈疼痛。
但是令楚留香能够咬牙坚持下去的动力在于,经过每一次的尝试,九重金锁的禁制之力就小一点。
按照他的估算,凭借着墙上剑痕中残留的剑意,只需再尝试十余次,就很有可能彻底冲破九重金锁!
然而,他想不到的是,随着距离胜利越来越近,致命的威胁也在慢慢靠近。
这个威胁来自于赵守正!
经过数次交锋,每次他都占据主动,但是每次都被楚留香化险为夷,就连越王洞那样的必死之局都让他逃脱了。
这让赵守正不禁怀疑,楚留香真的有这么好的运气?
他的判断与无花、南宫灵等人完全一致,只要楚留香活着,这个计划就有可能遇到极大的麻烦。
因此,当他得知青霞将其困在秘道之中,而未取其性命之时,内心是极为不满的。但他很巧妙的并未表达出来,避免引起不必要的冲突,而是暗中进行着准备。
这一次,他准备派个得力的人,趁着楚留香无法动用真气,将他一举击毙。
原本他准备派霍无病出马,因为他的位置最近,而且此人凶狠嗜杀,月牙铲之下鲜有人活命,是个极好的选择。
结果,却在追杀宋一刀一家的时候,先是被罗瑛以玄铁针所伤,后来又结结实实的挨了胡铁花的重拳,伤势不轻,自然也就无法承担这个任务了。
于是,他派出了另外一个人,一个更狠毒,也更小心的刺客!